1944 年 7 月，在苏联红军大规模反击的强大压力下，德军被迫撤退至爱沙尼亚的坦宁堡防线。然而，苏军的攻势愈发凶猛，德军统帅部经过反复斟酌，最终决定撤离坦宁堡，只能派遣少量精锐部队负责殿后。

承担此次掩护重任的正是声名远扬的武装党卫军第 11 北欧装甲掷弹兵师，其成员主要来自挪威与丹麦的自由军团老兵。虽为外籍军团，但战斗力与维京师不相上下，单兵作战能力在党卫军中堪称一流，属于王牌精锐之师。

北欧师创立于 1943 年，早期只是德军的预备队，武器装备不佳，战斗力处于二流水平，兵力约 6000 余人。主要任务是清剿后方的游击队，多数时间在克罗地亚与铁托游击队交锋。 历经长期战火的磨炼，北欧师逐渐成长为骁勇善战的部队。

该师于 1943 年末被调往东线战场，长期在山区与游击队作战，作战模式与正规部队截然不同。他们将部队划分为多个 3 至 5 人的战斗小组，频繁突入苏军防线后方，采取夜袭、暗杀、爆破、破坏通讯设施等战术，令苏军苦不堪言。 鉴于北欧师的出色表现，1944 年 2 月，其正式扩编为装甲掷弹兵师，配备了众多坦克、突击炮歼击车、重型火炮等新型装备，兵力骤增至 1.2 万人，晋升为德军一线作战部队。

1944 年 7 月，德军的坦宁堡防线遭受苏联红军大规模进攻，北欧师的防御阵地处于坦宁堡防线正面。在一阵猛烈炮火的洗礼后，苏军 T34 坦克集群如潮水般涌来，北欧师凭借坚固的防御工事展开层层阻击。 他们巧妙运用 88 毫米高射炮，对苏军 T34 实施远距离精准射击，在 2 千米外就连连击毁苏军坦克。

在北欧师的二道防线，部署了 80 多辆突击炮歼击车，当苏军坦克逼近北欧师前沿阵地时，再次遭遇突击炮车的二次打击。苏军的第一轮攻势，就损毁近 200 辆坦克。 负责掩护北欧师侧翼的是由荷兰人组成的尼德兰志愿掷弹兵旅，隶属于武装党卫军第 23 志愿装甲掷弹兵师，这同样是一支精锐部队，其战斗力在党卫军中表现出色，即便面对苏军庞大的装甲集群冲锋，也能镇定自若，成功顶住了苏军的多次进攻，稳固了北欧师的侧翼防线。

经过数天的高强度作战，北欧师顽强的战斗力为德军主力部队的撤退争取了宝贵时间。但此时，北欧师的弹药储备已所剩无几。7 月 23 日，北欧师指挥官下令向右翼的尼德兰掷弹兵旅靠拢，准备突围。

此时的苏军察觉北欧师阵地上的抵抗逐渐减弱，德军装甲部队已不见踪影。苏军统帅部决定在 7 月 26 日再次发动大规模进攻，试图一举歼灭党卫军北欧师，进而解放爱沙尼亚全境。 在此期间，苏军每隔 6 小时就进行一次持续一小时的炮击，连续轰炸了三天三夜。

7 月 26 日凌晨，猛烈炮击过后，苏军 T34 坦克集群再度强势来袭，轻松突破了北欧师的防御阵地。 然而，此时的北欧师与尼德兰旅早已撤退到 30 公里之外。苏军坦克部队紧追不舍，党卫军在苏军的进攻路线上将部队划分为多个战斗群，凭借有利地形实施伏击战术，给冒进的苏军部队造成了不小的伤亡。

在接下来的一个月的战斗中，双方一直处于追击与撤退的状态。北欧师与尼德兰旅在撤退途中大量杀伤苏军部队，让苏联统帅部大为震惊。坦宁堡战役最终在 8 月末彻底结束，苏联红军声势浩大的大反攻也于 1944 年 9 月停止。 苏军的穷追猛打战术，在战损比例上得不偿失，德军采用的弹性战略撤退，消耗了苏军高达 50 万兵力的有生力量，其阵亡总人数远超德军三倍。

时间来到 1945 年，战争局势已定，希特勒东西两线作战的错误决策将第三帝国推向无尽深渊。此时的北欧师经过长期高强度作战，兵力损失殆尽，仅剩下约 1500 人的一个团编制。他们驻守在柏林国会大厦，与苏联红军激烈交战三天，最终全体阵亡，却消耗了苏军近万人的进攻部队，完成了军人的使命。