9月27日，第9战区司令长官部撤出长沙，南迁衡阳，薛岳则带少数幕僚到株洲设立指挥部，战区各部队纷纷按指定位置重新集结，准备在长沙周围与敌人决战。

此时，日第11集团军司令官冈村宁次仍决定：

“以主力向东迂回，在平江周围消灭预想从通城以南地区向南退却之敌兵团”。

当日，冈村宁次命令湘北方向第6师团、奈良支队、上村支队向平江及其西南地区突进。

9月28日，日军奈良支队经瓮江向平江迁回，准备策应其第33师团作战。于是，日军第6师团、上村支队由汨罗江畔开始分路南进。

而后，上村支队在三姐桥、栗桥陷入第77师伏击圈。第6师团一部1000余人也在福临铺遭第195师伏击，受到重创。

29日，由新市经金井南下的日军第6师团一部3000余人又在石门痕遭到第195师第566旅的伏击。

同一天，第九战区向赣南方向第20军军长杨汉域、第79军军长夏楚中下令，要求他们将敌33师团阻击于嘉义以北，命令称：

“如该两军作战不利，使敌窜过以西以南，影响湘北之决战时，唯夏杨两军长是问”。

此时，驻守在通城九岭的79军，在20军第134师与敌大战于白沙岭附近时，由杨森总司令令其迅速开往平江，阻击由江西修水入湘南的日军奈良支队。

第20军第133师奉命由青梅湾到达公路备战时，与第79军罗启疆第82师同住一个村庄。 夏、罗二位师长相见后，略叙旧情，即研究围歼敌人方案，并向第27集团军总司令杨森建议。

大约在当晚10时左右，在综合分析当时敌我状况后，杨森急令：第79军派第82师一个团精锐兵力，坚守献钟，阻敌南进。其余各师和第20军第133师，于明日拂晓开始总攻，将长寿街至献钟间之敌分别包围歼灭。

各师奉命后，即乘夜接近日军阵地，30日拂晓总攻开始，战至8时许，日军妄图挣扎，使用大批飞机，轮流助战，空投粮弹。我军集中高射机枪猛射敌机，迫使日机不敢低空投弹、扫射，故投弹虽多，命中者少，空投粮弹战斗，敌我伤亡均极惨重。

第82师一个团担任在献钟阻击敌先头部队任务，在战斗中，该团1营伤亡过半，仍坚持奋战到底，战斗十分惨烈。

但是，日军为达成战略目的，不避牺牲，一意南下，30日，第33师团攻占朱溪厂，其主力南侵献钟、长寿街、嘉义等地。

随后，第79军尾蹑日军第33师团南下，开始向嘉义、献钟日军攻击；第20军向长寿街、龙门厂、朱溪厂日军攻击；第8军也由通山以东地区兼程南下，准备协同第20、第79军夹击日军第33师团。

同一天，日军奈良支队沿汨罗江东侵，攻占平江，与来自赣南的第33师团会合于三眼桥。

当日，日军上村支队一部攻破中国在捞刀河的防御阵地，直扑仅距长沙以北30公里的永安市，在与第52罗张汉初第25师激战后，占领该市。

这是日军自湘北南侵所达的最远点。

至此，日军的三条进攻战线汇合成两条，进军的直线距离达130公里以上，长沙以北的湘北地区大多为其侵占。

但在作战过程中，日军不时受到中国军队的顽强阻击、伏击，已耗时近半月，战力损失也颇重。而且，中国军队采取了较为灵活的战术，既不轻易放弃阵地，又不固定死守，且战且退。

而日军战前所订“以期在最短时间捕捉敌军第9战区主力部队，将其歼灭于湘赣北部平江及修水周围地区”的目标，在时限上和地域上，已经无法实现。

9月30日，湖南株洲第九战区前进指挥部。

薛岳两眼熬得通红，却仍紧盯着眼前的地图。他刚刚得到第25师的报告，日军一部已越过捞刀河攻占了永安市。永安距长沙不过30多公里，一路坦途，永安失守，长沙就能清晰地嗅到战争的气息了。

开战十多天，薛岳没怎么睡过囫囵觉。一打大仗他就兴奋，多少年了都是如此，更何况，这还是他第一次以代理战区司令长官的身份指挥，这令他兴奋中多少还有一丝紧张。

早在27日，关麟征第15集团军已开始集结从前线撤下来的部队，其他设伏兵力也在陆续到位。万事俱备，只等小鬼子来钻口袋了。

眼下得知日军攻占永安，一步步走向他布下的陷阱，与以往丢城失地的感受截然相反，薛岳体内涌动的是激动、紧张和兴奋。

决战！胜利！当他苦熬了十多天才迎来的第一缕曙光出现时，他甚至有些迫不及待。既然与冈村的决战不可避免，那就不如让它快些来吧。

薛岳洗了一把脸，叫来了参谋长及作战主任，最后再落实一下各部的位置和情况，他的心中，似乎已酝酿起比万家岭大捷更辉煌的故事。

而在咸宁日军第11军前进指挥部，冈村宁次的感觉却与薛岳恰恰相反。

失望、沮丧挥之不去，眼下又有了几分焦虑、恐慌。此次会战，他第一次苦涩地品尝到了对战场控制的无力感。

最近几次作战，冈村宁次就已隐隐感觉到了战场形势的反转，中国军队已从战争之初的惊慌失措中稳定下来，越战越强。

而他的部队却面临兵力不足、战备物资锐减的窘境，眼下的鄂西方向第33师团就像是一面镜子，让他清清楚楚地看到了现实。

第33师团是日军新建的丙种师团，与第34师团一道刚刚从日本国内调来，接替调走的第9、第16两个甲种师团。

鉴于第33师团实力不济，战前冈村宁次安排给他们的任务，仅仅是从鄂北突入湘西北，牵制布防此地的中国军队，而第34师团只担当了警备武汉的任务。

以他最初的判断，第33师团成军虽晚，但面对的多为不堪一击的第九战区杂牌部队，再不济也不过是前进的脚步慢一些，陷入困境不太可能，更是遑论失败。

但是，战场上发生的事情却颠覆了他此前的判断。

在通城至长寿街一线，日军第33师团刚刚投入战场，就在湘西北因遭到川军第27集团军的层层阻击而动弹不得。

驻平江的杨森第27集团军虽然只有2个师6个团，但杨森所部在川军中，素有能征善战之名，对付这支日军丙种师团还是有些底气。

更让杨森硬气的是，部队战前刚刚配备了18门重迫击炮以及大量弹药。这批武器由国外进口，配有先进的测距、测向仪，最大射程可达5000米，最小射角45°，弹道高，还可作超越射击，能够有效消灭死角，在山地战中威力巨大。

第一次长沙会战中国军队迫击炮阵地 图片来自网络

有了这些，杨森的这支川军如虎添翼，一上来就先让33师团尝到了苦果。

此次长沙会战，杨森的27集团军和前线各阻击部队一样，灵活机动，重在迟滞和消耗、给日军以重大杀伤，不再计较一城一地的得失。

比较以往将部队钉死在阵地上，面对日军强大的火力优势，伤亡惨重却只能硬扛，这确是一大进步。从这一点上说，中国军队在战场上用鲜血和生命换来了经验，在战术上取得了巨大的进步。

中国军队战术的进步使日军遭受重创。我军占有天时、地利、人和的优势，一旦机动灵活，日军伤亡剧增不说，更难大量消灭中国军队的有生力量，战果就大打折扣。

第33师团就陷入了这样的窘境，在付出了巨大的伤亡代价后，他们好不容易杀出重围，摆脱了27集团军的阻击。可是，刚到麦市，又被以逸待劳的第79军大挫锐气，部队伤亡惨重，急需整补。

两个对手，两场苦战，初上中国战场的第33师团欲哭无泪。

不仅是鄂西方向的第33师团，进攻主要方向侵入湘北的日军也陷入了困境，战前，冈村宁次要求各部队速战速决，只求围歼中国军队，因而，大部分日军只携带了7天的干粮。

可是，刚刚渡过汨罗江，不过深入几十公里，日军就陷入了断粮断炊的境地。

之前作战，日军多是就地征粮解燃眉之急。不料，这次进入湘北后，军民力行坚壁清野，所有粮食牲畜都已被转移到远离平原的山区地带，甚至，连加工粮食用的农具都隐蔽一空。日军渡过汨罗江后，村不见人，野无所掠，如同进入死亡谷一般。

更要命的是，由于湖南民众的积极配合，湘北一带“化路为田”的方针执行得非常彻底，只剩下田埂小道，很多地方还放水成田，日军各部的驮马通过困难，更别说汽车等机动装备。

万般无奈，日军只得将田埂铲平约3米宽，用一辆坦克走在前面将路轧平，草草形成通道，后面跟着几辆卡车，与步兵一道同时推进。

如此边修路边行军，日军的速战速决就成了一句空话，而对交通更为依赖的辎重部队，更是远远地落在后面，无法支援一线作战部队。

到了10月1日，日军的补给越发的困难了，侵入上杉市的上村支队与第6师团，基本上要靠飞机空投弹药才能维持战斗。而且，空中侦察还发现，此时长沙以东、以南突然出现了大批中国军队迅速集结的迹象。

冈村宁次真的坐不住了。几十年的军旅生涯给了他灵敏的嗅觉，超乎常人的冷静很快就让他意识到，对手是否已经张开了一张大网在等着他？

在他的眼中，地图上汨罗江与捞刀河之间的弧形地带，渐渐幻化成了一只深不见底的口袋。显然，薛岳布置了一个巨大陷阱在等着他。

说实话，冈村宁次还真不知道，他的对手薛岳正在尝试一个日后名噪天下的新战术——“天炉战法”。

不知何时，第11军参谋长青木重成和作战课长宫崎周一已经站在了冈村宁次的身旁。

望着两位得力助手，冈村长叹一声，他知道，如不赶快撤退，结局很可能比两个月前的襄东会战（枣宜会战）还要糟糕。不仅沉重打击中国军队的战役目标无法达成，弄不好，还会遭受损兵折将之辱。

他不再耽搁，在与二位参谋主官紧急商议后，迅即向参战各部队下达撤退命令，联系不上的部队派飞机空投，要求他们迅速脱离战斗向原驻地返转。

命令称：

中国军队已潜伏于汨罗江、修水两岸地区，“本军为避免不利态势，应速向原阵地转进，以图战力之恢复，并严密注意华军之追击”。

冈村宁次的狡诈的确出乎所有中国将帅的意料，无论是重庆的蒋介石、陈诚，还是长沙的薛岳，无不认为日军对长沙城是志在必得，长沙城下激烈的大战在所难免。

因为，自抗战爆发以来，还从未有过日军攻到城下而放弃的先例，当日军深入到距离长沙城仅30公里的永安时，第九战区仍判断日军还将深入，中国军队反击的最佳时机还未到来。

这次却出乎意料，薛岳在指挥部里收到的却是日军撤退的消息。

他当然不会相信，何况，此时军委会的手令还未下达，薛岳没有轻举妄动。

但是，关键的一天错失了！

10月2日，军委会的反攻指令到达，薛岳这才命令撤到株洲以南的第15集团军，撤到醴陵以北的第70军、第73军，正在撤退中的第79军等部迅速掉头向北追击，对日军展开全面反攻。

就晚了这一天，除了在第一线与敌保持接触的阻击部队外，其他主力各军均和日军保持至少一天的行程。

10月1日，日军放弃攻势，筹划退却。当天，侵占永安市的日军首先退回捞刀河北岸，双方进退态势开始转换，会战进入新的阶段。

图片来自网络

就在日军退却的同一天，国民政府军事委员会决定，把第6战区的防卫区域一划为二：

以湘江为界，湘江以东归第9战区，薛岳为司令长官；湘江以西归第6战区，陈诚为司令长官。

薛岳正式成为战区司令长官，但因会战的几个战场均在湘江以东，故这次战区的重新划分，对战斗结果没有什么影响。

10月2日，在赣西方向的第106师团处境不妙，第九战区前敌总指挥令第74军、第60军已将其包围在甘坊附近，冈村宁次见情势危急，严令第33师团自长寿街经渣津折向修水，接应106师团突围。

此刻，与奈良支队在献钟会师的第33师团惊魂未定，又接到解救被围的第106师团的任务。

于是，在平江的日军兵分两路，奈良支队向第33师团的来路通城前进，第33师团派出一个旅团赶往修水方向救援。

第29集团军杨森得此情报后，一面急令第79军向经嘉义北窜南江桥方向奈良支队进行追击，一面又令第20军分兵向往修水之敌及时猛追。

第20军第133师以陈亲民第397团和师周希濂参谋长带领第398团(该团适从铜鼓赶到) ，沿修、平公路两侧的小道追击；师直属队和第399团由师长夏炯亲率，取小道直插江西修水桃树港，抢占日寇必经之路南楼岭，截断日军向通城的退路。

可是，就在师长夏炯率部向桃树港前进之时，接到周参谋长电报：日军大部沿公路北上，至朱溪厂后，一部沿公路向修水前进，另一部向全丰方向退却。

师部即将此军情分电总部和军部，杨森复电：

对前往向修水城之敌，已电请第30集团军王陵基总部派队阻击。

而对向全丰方面之敌，第 133师即电告周参谋长，指挥第397团、第398团取小道直插白沙岭，转向苦竹岭前进。

图片来自网络

师部率第399团猛进，于次日正午抵达桃树港以南地区，时值有千余敌人向桃树港进发，师部急令景嘉谟团长指挥该团第1、3 营围歼；同时，令该团第2营营长苟肇修率领全营附师精干谍员20人，抢占南楼岭战略要地，以防通城增援之敌。

经一小时战斗，千余敌人向苦竹岭方向逃窜。此时，由周参谋长指挥的两个团亦追到白沙岭，与敌另一部展开战斗。

由于当时战场辽阔，我第133师兵力不足，无力对付全面日军，军长杨汉域急令第134师协同御敌。

该师参战后，亦只击败了由全丰向乌石洞逃窜的部分日军，衔尾追至苦竹岭以南，由于未能全面占领战略要地，到次日清晨开始，这一部分日军在通城援军和飞机掩护下，经麦市逃回通城。

在湘北日军进攻主战场，2日，与敌人交战多日的第15集团军总司令关麟征最先发现了日军战术的变化。

关征麟察看缴获的日军武器 图片来自网络

在断定日军确实是在退却后，他命令所辖各部改变与敌人在长沙附近决战的配置，转为追击阵形，并确定以汨罗江南岸为第一步追击目标。

关麟徵立即向其所辖部队发布命令：

（1）第73军以一部向平江方向挺进；

（2）第52军之第25师和第195师，各以一部围歼上杉市残敌，分派支队向金井、福临铺、青山市等处跟踪追击，至汨罗江南岸将溃退之敌截击歼灭之；

（3）第59军以一部向栗桥、三姐桥尾追残敌于汨尾、营田一带击灭之。

随后，空投冈村宁次命令的飞机被中国士兵击落，内容也为中方获知。薛岳立即向各部队发出命令：

“湘北正面各部队以现在态势立向当面之敌猛烈追击，务于崇阳、岳阳以南地区捕捉之。”

他要求已深入敌后的挺进部队破坏交通线，阻止日军退却计划的实施，追击部队要赶到敌人前面去，力行“超越追击”。

不过，中国各军虽接到“超越追击”的命令，但害怕日军是佯退，会突然反攻，加上前线各军已与敌军鏖战旬日，损耗很重，所以均未能突到日军前面，奋力歼敌，只是远远地尾随日军之后，收复失地。

因而，日军的撤退进行得十分顺利。

当日下午，在湘北，第195师夹击上杉市六千余日军，予敌重创，日军残部向福临铺溃窜，中国军队收复上杉市。

3日，第25师、第195师追击到福临铺、金井附近，日军又向汨罗江北退却。

4日，据守营田之敌，经我军包围攻击，死伤很大，残敌乘夜逃上兵舰，向北逃窜。第15集团军各路追击部队尾随日军之后，先后收复安定桥、新市、营田等地。

在赣西方向，日军第106师团在找桥、郭城突出中国军队的重围，死伤惨重，扔下上千具尸体，继续西行修水，准备与第33师团增援部队汇合。

10月5日，日军第106师团所部于修水与第78军新16师遭遇，双方激烈争夺伤亡均重，但日军控制城西高地，新16师鉴于地形不利退守修水南岸，日军遂攻占修水，并向新16师左翼侧击，逼使该师退守张家山方向。

薛岳当即电令赣北第19集团军总司令罗卓英、第1集团军代总司令高荫槐和第30集团军总司令王陵基等将领，要全力将日军106师团歼灭。

当日，受命协助第106师团撤退的第33师团一个旅团东窜修水城，与其汇合。

10月6日，日军第106师团在第33师团策应下，开始由沙窝里分向奉新、靖安、武宁撤退，于是，中国军队的围歼战变成追击战，7日，第74军第51师攻克九仙汤。

8日，薛岳令第30集团军采取积极行动，于9日前驱逐修水之日军，该集团军以第8军赵锡田第3师和新16师由东南进攻修水，9日，中国军队顺利收复修水，日军冲出重围，返回奉新。

让我们再次回到湘北主战场，6日，第6师团和奈良支队已分别退向新墙河、南江桥时，中国部队到达平江附近，速度最快的是第195师。

由于处在与日军对峙的第一线，所以，在接到命令后能够迅速转入反击。

覃异之旧照 图片来自网络

此时，正是农历八月二十一，深秋时节，月明星稀，凉风飒飒。行军休息时，师长覃异之端起茶杯，突然看到杯中浮现出几颗星光。

“星斗落杯中！”覃师长心情不错，随口吟道。

真是难得的佳句，覃异之来了兴致。部队稍后前进，骑在马上，但见夜空半轮明月高悬，心中一动，不禁吟道：“马首悬明月。”

连夜急行军，虽未大量歼灭日军，却不想得一佳作：“马首悬明月，三军气若虹。夜寒茶当酒，星斗落杯中。”

文人的脾性，得一佳句胜过一场胜仗，覃异之高兴异常。

7日，第195师收复了新墙河南岸的原52军阵地。部队停了下来，奉命暂守此阵地，等着第4军前来接防。

当日，第4军军长欧震打来电话，问195师的位置。当覃异之报出新墙河时，欧震惊讶得半晌说不出话来。他没有想到，195师的进展竟如此迅速。

而当时我军其他挺进部队才刚渡过汨罗江，主力仍在南岸，和日军隔着相当的距离。

8日，湘北进攻主方向日军全部渡过新墙河，重回北岸，第195师收复了鹿角、荣家湾、新墙、杨林街等重要据点，“并派一部渡新墙河搜索”。

10日，欧震部赶到，第195师把新墙河防务交由第4军接防，并奉令归还第52军建制，进行整理、补充。

10月14日，第195师566旅的131团渡过新墙河，夜袭桃林镇，歼灭日军一部，为第一次长沙会战画上了一个圆满的句号。

历时一个月的第一次长沙会战结束。至此，中日双方在湘北地区又各自回到9月18日，日军发动进攻前的阵地，隔新墙河对峙。