公元757年9月，凭借着神通大将李嗣业的超神发挥，唐军在香积寺之战中击败了长安地区的叛军主力，不久之后长安光复。安史战局由此变得明朗起来，郭子仪率唐军乘胜进军占据了潼关，而叛军大将张通儒则纠集数万残兵败将退往陕州。叛军首领安庆绪不甘心就此失败，令亲信严庄带领洛阳叛军倾巢而出与张通儒合兵一处，以此集结了一支十五万步骑的大军。
两军主力战于新店，叛军依山而阵，严庄出轻骑挑战，六战皆败，唐军乘势进攻却打不动叛军的阵势，唐军全军压上，又被叛军凭借地利牢牢的压制在山下，面临着崩溃的风险。值此危急时刻，香积寺之战中发生的那幕再次上演，“嗣业驰，殊死斗，回纥自南山缭击其背，贼惊，遂乱。王师复振，合攻之，杀掠不胜算，贼大败。”李嗣业再次以个人的勇武为唐军撑起正面战场，此战之后，叛军安庆绪集团遭到了致命打击，严庄连夜入城向安庆绪报告了战败的消息，安庆绪随即率领亲信出走河北。在临走前，安庆绪还诛杀了被俘虏羁押在洛阳的唐朝官员、将领三十多人，其中就包括曾镇守潼关的名将哥舒翰和死守睢阳城破后被俘的许远，安庆绪此举可谓是破罐子破摔了。
神通大将李嗣业，一个人抵得过一支军队
安庆绪一路逃至河北重镇邺城才站住脚，身边所剩的骑兵不过三百，步卒不够一千。然而安史之乱之所以旷日持久，坏就坏在唐朝君臣一没有采用正确的战略部署，二缺乏宜将剩勇追穷寇的决心与手段，一再留给对手喘息的机会，即便是被后世被称为中兴名将的郭子仪亦不能免。新店大战之后，伪睢阳节度使田承嗣曾遣使请降，但因郭子仪响应迟缓，田承嗣中途变卦。安禄山在造反前网罗了大量的能人宿将，使得安史叛军如百足之虫死而不僵，安庆绪到达邺城十天内，蔡希德自上党、田承嗣自颍川、武令珣自南阳，各率所部兵马前来会合，邺城叛军众至六万，军声复振。
叛军大将李归仁见安庆绪屡战屡败因而对其颇为不屑，新店之战后李归仁没有率部前往邺城而是准备退回范阳。李归仁此人骁勇善战，其统领的也多是精悍的曳落河精兵、同罗骑、六州胡，这些人以往骄横惯了，战胜后总是大肆掳掠财货以肥己。而近来连番失败，不仅没有财货入囊反折伤了不少兄弟，因而颇有怨言。此时见李归仁违安庆绪之命投范阳，他们也有样学样，不再遵守李归仁约束，散兵而归大肆掳掠，所过河北郡县因此遭了殃，乱兵一过财货无遗。
史思明闻讯，一恐被乱兵扰乱本镇，二又觊觎此辈的强悍战力，因而先在边境上部署大军严阵以待，再派使者前往招降。在史思明的软硬兼施下，曳落河、六州胡选择投降，同罗骑兵不从，随即遭到史思明痛击，财货遗失殆尽余部散逃归国。事态至此，安庆绪集团越发削弱，史思明集团却越发强大。
接连失败的安庆绪很不体面
对于史思明这个尾大不掉的下属，安庆绪也是如鲠在喉，派出亲信干将阿史那承庆和安守忠率五千精骑前往范阳征兵。名义上是征兵，实际上则是找机会夺取史思明的兵权。对于安庆绪心中的小九九史思明又岂能不知，史思明亲率数万大军迎接两位“钦差”，两军相距一里遥遥相对，史思明直截了当的对安守忠说：“大王远来，我不胜欣喜，但是我手下人久居边塞没见过什么市面，看见您的雄壮之师不胜惶恐，请您让部下松开弓弦以安众心。”
安守忠、阿史那承庆听完这话心里拔凉拔凉的，史思明这是摊牌了，摆明了咱哥儿俩要是体面就让咱体面，要是不体面就帮咱体面，夺兵权就别想了，能不能活都还是人一句话的事儿。此时，两军相差十倍相距一里，想跑都来不及了，两人只能选择自己体面，命部下松开弓弦，亲自前往史思明军中会面。史思明这边迎接款待二将，那边就派人把这五千精骑给分散收编了，等到一番虚以逶迤酒足饭饱之后，史思明一挥手“捆上吧！”，安守忠和阿史那承庆就成了史思明的阶下囚。
须知，安史之乱虽以安史为首，但在前期史思明仅是安禄山部下的一员战将，安禄山死后其权柄由安庆绪接手，史思明有从恶之实却并非首恶元勋。史思明此时手中筹码够多，操作空间非常广阔，其手下判官耿仁智便趁机劝史思明归降唐朝。此时唐庭与安庆绪之间孰强孰弱一目了然，史思明审时度势之后决定当一回墙头草，遣使奉表请降。
史思明请降是安史之乱中的一件大事，史思明留守叛军老巢范阳，手下有精兵八万，辖郡十三，其亲信将领高秀岩也率云中叛军随其归降。肃宗闻讯大喜，立即加封史思明为归义王、范阳节度使，他的七个儿子也都被封以高官，并派大将大将乌承恩为使者赴河北宣慰，河北各州受其影响纷纷投降，一时之间名义上还被叛军控制的就只有安庆绪盘踞的相州了。对于史思明归降一事如果能妥善处置，安史之乱极有可能被就此消弭，然而事情的发展却事与愿违。
早在收复两京之初，元帅广平王李俶赦免了许多投降过叛军的大臣，各地伪燕官员也正是冲着朝廷的这份宽大才纷纷投降。如今似乎大局以定，朝中一批以崔器为首的强硬派大臣就站了出来，提出陷贼从伪的官员背国厚恩都应该处死，只有这样才能保证官员对朝廷的忠心。唐肃宗对于在危难之中弃他而去的达官显贵也颇为忌恨，当时就想同意崔器的建议，不过有其他大臣从旁劝阻，说“叛乱现在还没完全平定呢！咱们这么干了以后谁还归顺啊！这不是自己给自己找麻烦嘛！”。
唐肃宗听了也觉得有几分道理，就下令有司彻查，对从逆官员划分为六等定罪，算是一个折中的处理方案。即便如此，一番查处下来，仍有陈希烈、达奚珣等二十五位名望颇高的大员被斩首或赐自杀。上层的风向变了，下层也都闻风而动，难免让很多有过污点的人心生芥蒂，而史思明就是其中之一。
与此同时，河东节度使李光弼、河南节度使张镐又向肃宗进言，说史思明这人诡计多端，如今虽降将来必反。开始肃宗正宠信史思明，不信二人所说，为此还贬了张镐的官，过后自己一琢磨，也觉得史思明不可靠，就暗中授命李光弼想法子做掉史思明。这就得说肃宗的执政水平太低了，中央政府要拿下一个地方官那方法多种多样，你既可以给他升官把他架起来，又可以直接下旨贬黜不服就打，更可以学习黄四郎对付张麻子来个三步走，请客、斩首、收下当狗。
但是肃宗拒绝了各种正当途径，选择了弹幕最多的打法，指派李光弼暗戳戳的去办，此时李光弼和史思明基本是平级，他能怎么办？只能安排乌承恩搞策反，但乌承恩一个外来户还在史思明的老巢里，想靠策反搞定史思明这样的老江湖又谈何容易。果不其然，策反行动很快暴露，乌承恩父子被杀。至此，脸面撕破，史思明再次被推到了朝廷的对立面上，还手握朝廷背信弃义的口实，可以说里子面子都丢了，更为之后邺城之战的失败埋下了伏笔。
公元758年九月，唐廷再兴大兵，意图给予安庆绪最后一击，“朔方郭子仪、淮西鲁炅、兴平李奂、滑濮许叔冀、镇西北庭李嗣业、郑蔡季广琛、河南崔光远七节度使及平卢兵马使董秦，将步骑二十万讨庆绪。又命河东李光弼、关内泽潞王思礼二节度使将所部兵助之。”此即是九节度围剿安庆绪的邺城之战，九节度大军二十余万号称六十万。肃宗以郭子仪、李光弼等皆为佐命元勋难以互相统属，因此大军不设元帅，任命宦官鱼朝恩为观军容使，隐然有节制诸将之意。
诸军俱发，十月郭子仪自杏园济河，至获嘉大破贼将安太清，斩首四千级，安太清退保卫州，郭子仪尾随而至，包围了卫州，不久后李嗣业、鲁炅、季广深、崔光远也率军抵达卫州城下。安庆绪尽发邺城之兵七万救援卫州，两军会战，郭子仪以弓箭手设伏，诈败将叛军引入伏击圈内，然后挥师反攻，给叛军造成严重杀伤。安庆绪大败而归逃回邺城，郭子仪乘势攻克卫州，继而进军邺城。邺城之下，许叔冀、董秦、王思礼及河东兵马使薛兼训引兵继至，两军会战于愁思冈，安庆绪又败，唐军斩首三万级，安庆绪退入邺城固守，郭子仪则挥师包围了邺城。随后李光弼率军抵达，九节度大兵齐聚，而安庆绪衰弱已极。
窘迫之间安庆绪派出使者往范阳求救，并承诺让位于史思明，史思明既恨李光弼，又深知唇亡齿寒的道理，于是倾巢而出，集结十三万大军准备救援邺城。但迫于九节度军势正盛，史思明不敢贸然进逼，派大将李归仁率一万精兵先行前至滏阳，与邺城中的安庆绪互为声援，以固安庆绪守城之心。史思明则坐山观虎斗，如一头蛰伏的恶狼一般，静静的等待机会。
邺城城垣坚固，安庆绪拼命守御，再加上九节度号令不一，唐军兵力虽优一时间竟打不下邺城。十一月，崔光远分兵攻克魏州，史思明果断抓住机会，亲率大军出动攻击崔光远孤军，施反间计杀唐军骁将李处釜，崔光远败逃，唐军被杀伤三万余人。史思明随即盘踞魏州，继续死盯九节度大军。759年正月，史思明在魏州筑坛盟誓自称大燕圣王，叛军声势再振，彼长次消唐军夺气。
李光弼观形势与诸节度商议道：“史思明阴狠刁钻，在魏州按兵不动，是在等一个我军懈怠的机会，我请求与朔方军联兵进逼魏州，他记得嘉山之战的惨痛教训必不敢轻出，如此我围邺大军可一心对付安庆绪，等攻破了邺城，史思明就成了孤军就容易对付了。”李光弼此计分兵两路与叛军捉对厮杀，此时史思明强而安庆绪弱，以七节度围殴安庆绪，河东、朔方两镇精锐牵制史思明，虽非万全之策但也好过放任史思明四面出击。但是此计却被观军容使鱼朝恩所拒绝。
到了二月，唐军围困邺城已经四月有余，由于号令不一，诸节度皆图保全实力谁也不愿奋力攻城，反倒是叛军时不时的派小股部队出城冲杀。这惹恼了唐营大将安西节度李嗣业，这位猛将兄生平对阵临敌，威风显过，凶险历过，就是不曾如此窝囊过。为出胸中的这口恶气，每次叛军出城挑衅李嗣业都亲自披坚执锐上阵厮杀，常言道总在河边走哪有不湿鞋，李嗣业这次在阴沟里翻船了。在一次作战中李嗣业被流矢所中，只得卧在帐中养伤，养了几天眼看伤口已经愈合，贼军又来挑战，营中击鼓点兵，李嗣业听闻金鼓之声愤然起身，大呼随从就想出战。却不想胸中气血翻涌，动作又猛烈了些，伤口直接崩裂，流血数升而亡。
自李嗣业率安西军回援以来，数次横刀立马执锐摧锋帮唐军撑住危局，已然成为唐军的一面旗帜，此时身死阵前对唐军士气是极大的打击。安西将士闻讯无不悲痛，由兵马判官段秀实扶灵柩归葬，安西军战心全无。此后为应对叛军的挑衅冲突，唐军围着邺城筑起两层垒挖下三重壕，又引漳水倒灌邺城，打算以此困死安庆绪。这下安庆绪可惨了，城中泉井皆溢，平地三尺水，人们只能架起栈楼居住，更要紧的是围城日久，城中的存粮消耗殆尽，一只老鼠都能卖上千钱。军民人等饿得不行想要投降，却发现所有出城之路被洪水所阻，竟然投降无路。唐军也认为邺城将不攻自破，没必要再冲过去玩儿命了，因此也懈怠下来坐等城破。
虎视眈眈的史思明见此情况认为时机已到，于是率军拔营进逼邺城，史思明所部离邺城五十里下寨，仍不进攻。一面在军中多置军鼓，有事儿没事儿就敲打一阵惊扰唐军，一面派出精锐骑兵围着唐营打秋风。他们也干不了什么大事儿，就是今天牵走两匹马，明天拉走一辆车，后天碰见唐军出来打柴割草再冲上去砍倒两个，唐军要是派兵来攻击，他们就一哄而散各自回营。别看这点儿鸡毛蒜皮的小事儿，却是打不死你恶心你，把唐军搞得狼狈不堪，打的柴草不够喂养牛马，生火做饭也成了问题。
当时唐军的粮草都由江淮、山西地区转运，车船运者相继，史思明又派出一支精干人马，穿上唐军的衣甲，假扮督运粮草的队伍。对押运粮草的民夫肆意鞭笞杀戮，遇到大批的粮草则直接翻脸烧粮，弄的运粮队人心惶惶，由此唐军粮草供给也成了问题，士气更加低落。当初在嘉山之战史思明吃尽了郭、李二将骚扰疲敌的苦头，如今史思明一样样都还给了唐军。在经过一系列的铺垫之后，史思明认为决战时机已完成成熟，于是率军直抵城下，约唐军刻日决战。
三月初六，唐军集中兵力列阵于安阳河北，史思明亲率精兵五万与唐军对阵，唐军见叛军人数不多，便以为这仅是一支叛军游兵，心中不以为意。而这正是史思明所期待的，他趁唐军懈怠亲自操刀上阵奋起暴击，唐军被打了个措手不及顿感压力。李光弼、王思礼、许叔冀、鲁炅等四节度之兵居前，很快就和叛军绞杀在一起。所幸唐军前锋中也有一支善打硬仗的队伍，就是李光弼的河东军，如果说李嗣业领兵靠的是个人勇武，那么李光弼治军靠的则是军法严明，李光弼将旗所立之处，官兵不敢退越一步，堪堪抵住叛军的奋力搏杀。
据史料记载两军交战良久，杀伤相当，南阳节度鲁炅为流失所伤，南阳军先露败相。郭子仪率朔方军于南阳军之后布阵，正要上前之际，战场上忽然刮起一振邪风。一时间树木摧折尘土飞扬，明明是白昼却在刹那间天地无光，咫尺之间不能相辨。当此敌我不分之时，两军士兵都不敢继续作战，唐军溃而南，叛军溃而北，甲仗、辎重委积于路。
单看史书对这一战的直接记载，似乎两军打了个平手，然后因为战场上忽然刮起的邪风而被迫终止战斗，两军各回各家。如若细看此战后双方的表现，结果似乎并非那么简单。
唐军这边“子仪以朔方军断河阳桥保东京。战马万匹，惟存三千，甲仗十万，遗弃殆尽。东京士民惊骇，散奔山谷。诸节度各溃归本镇。士卒所过剽掠，吏不能止，旬日方定。惟李光弼、王思礼整勒部伍，全军以归。”。
而叛军“史思明审知官军溃去，自沙河收整士众，还屯邺城南。安庆绪收子仪等营中粮，得六七万石。”
邺城一战后，唐军战马甲仗损失严重，九节度之兵除李光弼、王思礼之外，皆溃归本镇，东京洛阳震动，郭子仪甚至不得不拆断河阳桥以阻挡叛军南下。邺城仍在叛军手中，史思明整军之后进屯邺南，安庆绪则在久困之后出城，收缴唐军所遗弃的军资。由此可见，邺城之战唐军无疑是败了，而且败的很惨，惨到整个平叛战局为之逆转。
此战的胜利，令史思明威望空前大增，不久之后他即杀掉安庆绪，成为叛军实际且唯一的领导者，骁勇彪悍的河北诸军再次形成合力，南下之势已成。唐军九节度之师空有强大的纸面实力，而终究毁在唐庭领导者的制衡之术上，本来指望毕平叛之功于一役的邺城之战，却输光了唐庭数年间积攒下的家底。雄师丧尽，名将殒命，危局再临谁能支撑？河阳城李光弼再战史思明。
