1937年11月7日，晋察冀军区成立后，由聂荣臻任司令员兼政治委员、唐延杰任参谋长、舒同任政治部主任。下辖4个军分区（其地域通常称为北岳区）。18日，军区机关移驻河北省阜平县。
12月，各军分区部队分别整编为支队，第1军分区兼第1支队，第2军分区兼第2支队，第3军分区兼第4支队，第4军分区兼第3支队，加上县、区游击队，约1.5万人。
太行山上，八路军司号员旧照 图片来自网络
1939年三四月间，华北一带早已经是春暖花开，此时，晋察冀军区第一分区主力部队正按照晋察冀军区的计划，在河北易县北娄山村一带进行军事、政治整训。
整训将要结束时，忽然接到情报：
驻易县城的敌第110师团第140联队3大队及部分伪军，共700多人，携炮3门，于4月中旬出城，沿涞易公路西进梁各庄。
敌军的突然出现，引起了杨成武等人的注意。
1937年抗日战争爆发后，红一师师长杨成武作为“红大”第一期学员提前毕业。而后，红一师改编为八路军第115师独立团，杨成武担任团长兼政委。
8月22日，他率部由陕西三原云阳镇出发，向抗日前线挺进。在山西省繁峙县上寨镇，接受了挺进敌后、阻击日军后续部队，确保平型关主战场歼灭侵华日军第5师团第21旅团的作战任务。
24日清晨，独立团到达驿马岭（即腰站）。战前，杨成武对官兵反复强调：
必须死死顶住日军，绝不能放过日军一兵一卒。
很快，独立团尖兵排向日军骑兵前哨排开了火，打响了“八路军抗战第一枪”，击毙日军骑兵7名，其余日军骑兵调头逃窜。
次日7时多，日军占领驿马岭隘口，准备以其为支点向独立团发动进攻。杨成武当即命令:
1营1连进行正面阻击，伺机冲击隘口；2连从右翼袭取隘口；3连迂回攻占南面比隘口更高的山峰，以火力压制日军。
日军冲过隘口后，1连机枪首先开火。顿时，我军各个山头的阵地上枪弹齐发，几十个日军栽倒在地，大群的日军顿时散开，隐蔽起来进行还击。
就在独立团驿马岭战斗最激烈的时候，平型关战斗也同时打响，杨成武看到消灭敌人的时机来到，立刻令司号员吹起冲锋号，指挥2连从右翼阻击隘口之敌。
下午4时，林彪、聂荣臻给杨成武发来电报：
师主力歼灭日军板垣师团第21旅团1000多人，独立团已完成阻敌任务。
随即，杨成武命令预备队插到隘口东面，从日军侧后发动进攻，使日军一下子乱了阵脚，独立团主力趁势从正面发起冲击，官兵们乘胜追击溃逃的日军25公里。
此战，独立团歼灭日军300多人，不但保证了平型关主战场的胜利，还缴获了3辆摩托车，大车120多辆，骡马800多匹，步枪和机枪70多支，还有各种短枪十多支，以及炮弹20多箱，子弹四十多箱。
接着，杨成武分兵三路向东、西、北三面齐头推进，不到20天的时间，独立团就收复了涞源、广灵、灵丘等7座县城，为创建晋察冀抗日根据地奠定了基础。
八路军连战皆捷，颠覆了人们对中国军队抗战不力的认知，大家奔走相告，百姓子弟踊跃参加八路军。独立团由1700多人发展到7000多人，后奉八路军总部命令扩编为八路军独立第一师，杨成武任师长。
晋察冀军区成立后，他担任一分区司令员，一度兼任政治委员和中共晋察冀边区第一地委书记。
杨成武这次得到日军出动扫荡的消息后，有点吃惊，他知道，早在1938年10月的时候，这股日军曾经在阜平县方太口被我军击败，此后一直无大的动静。
此次孤军出动用意何在？是加强梁各庄守敌，还是诱我主力出击，然后会合沫源之敌合围我主力？
情况不明，杨成武决定，部队一面继续进行整训，一面派人进一步查明敌人的动向，密切监视敌人的行动。
经过几天的侦察，敌情逐渐明朗：
5月7日，这股西进之敌一部270余人从梁各庄继续西进，占领大龙华镇后就不再前进，而是分别驻扎在镇子西侧的九个农户大院里，架起铁丝网，在镇西和镇北两面的高地设置岗哨，并大抓民夫修筑碉堡，派兵强迫民工往西修公路。
种种迹象表明，日军要把大龙华镇作为据点。
在日军其他部队西进的同时，八路军侦察员还发现，涞源之敌不断东出活动，与镇子的日军互援互进。
这样一来，日军此次出动，打通涞易公路，扩大其占领区的目的十分明显。
涞易公路，全长100多千米，蜿蜒在崇山峻岭之中，从西到东，横穿我第一分区北部地区。
就战略意义而言，易涞公路将如一道铁链，彻底锁死一分区南北的联系，整个一分区将被截为两段，日军甚至还可沿着这条公路进攻晋察冀军区腹地，深入北岳山区，直插军区司令部所在的阜平一带。
搞清了敌人的企图之后，第一分区连夜开会，研究歼敌计划。最后，根据大家的意见，司令员杨成武作做出先歼大龙华之敌，同时准备打援的决定。
什么时间打？杨成武说：“要进一步侦察，待切实弄清敌人驻防情况后，再下决心。”
杨成武要求各部队抓紧做好战前准备，让时任一分区政委罗元发等人会后马上到前线去，组织人员尽快查明敌人的兵力和部署情况。
大龙华是易县通往涞源的必经之地。当时，驻守大龙华的是日军一个中队、还有西陵警备队，共300多人。
在附近的梁各庄，还驻有日军400多人，解村、姚村、易县、满城等敌人据点各有约一二百人，总计1200人左右。
罗元发分析，如果我军在大龙华打响，周围据点的敌军要增援，最多只能出动800人左右。
当时，这一地区的八路军除一团外，还有分区第3游击支队、3团3营、第5游击支队25、26两个团和分区特务营、骑兵营、炮兵连，兵力数量不少。
况且，我军又刚刚经过整训，军政素质有很大提高，武器弹药也有很大改善，一以出击，保准取得胜利。
于是，一分区做出了歼灭大龙华之敌和同时打援的具体战斗一部署。随后，杨成武向晋察冀军区司令员聂荣臻报告了决心和战斗部署，聂荣臻复电表示同意。
随后，一分区立即召开干部会议，下达作战命令，部署各部队具体战斗任务，规定战斗发起时间为5月19日夜。
动员大会上，政委罗元发作了动员报告。他将敌人的活动情况与企图，以及我军的战斗决心，取得胜利的有利条件等，向全体官兵作了充分说明，使大家心里有底，战斗热情空前高涨。
各营、连争着要求承担最艰巨的任务，纷纷写请战书，立誓言，表决心。
同时，我军同当地群众关系十分密切。地方党组织和群众，经过多次反“扫荡”斗争的考验，对敌斗争情绪高、有经验。听说我军要打大龙华，当地党组织立即动员一切力量，准备配合部队作战。
大龙华镇坐落在两山中间，东侧是矗立着庄严肃穆的清西陵，那里安息着清代的帝王。
日军在山上设有哨所，镇南镇北都有碉堡，其主力驻在镇西头的几间大房子里。平原少、山谷多，敌人所处的位置，正好在一条南北靠山、东西狭长、中间不足500米宽的山谷内，是一条天然的“大口袋”，如果我军两面夹击，准叫敌人插翅难逃，束手就擒。
5月19日深夜，天空无云，满天星星闪着亮光，一切都是那样宁静。一分区一团官兵在大龙华镇党支部书记和6位党员的引导下，于20日零时30分，神不知鬼不觉地绕过山上敌人的警戒，迅速包围了大龙华。
此时，敌人竟无察觉，一个个还在蒙头大睡。1时整，1团1营和2营7连，分别从镇东北和镇西南勇猛发起冲击。
隐蔽接敌的八路军官兵 图片来自网络
1营2连副连长高万言带领一个排，砍断了围在碉堡四周的铁丝网，向敌碉堡内投进10多枚手榴弹，随着手榴弹的爆炸声，碉堡里的敌人全部“报销”。
在这同时，1营1连3班班长柴士贵带领全班冲人村内，绕过3层铁丝网，进入一幢住房，用手榴弹将屋内敌人全部炸死。
接着，隐蔽在大龙华镇四周的战士，趁着夜幕，犹如猛虎下山，直扑向敌人住的另外几间大房子。
愚蠢的日军开始以为是游击队来骚扰，没有放在心上，当八路军官兵冲进院子时，这才恍然大悟、尖声嚎叫，晕头转向地握着枪慌慌张张地往外窜。
在我军向敌发起攻击的同时，大龙华镇的民兵和群众也立即投入了战斗，为我军当向导的大龙华镇党支部书记等7人，战斗打响后，自愿留了下来，同我们战士并肩战斗。
战斗打得激烈、紧张、痛快。天亮时，敌人被杀伤五六十人，我军只有5名轻伤。日军处处挨打，到处乱撞，最后，剩下的逃进了镇东头一所大院子里。
这时天已大亮，考虑部队经过一夜激战，弹药也需要补充，加上日军已被我围困在院子里，我军的炮兵还没赶上来，攻破这所院子也有困难。所以，杨成武决定，以一部分兵力在镇内坚守阵地，其余暂时撤出镇外休整，以利再战。
20日上午8时，情报显示，从易县和梁各庄出动的援敌，已在大红门附近与我预先埋伏的部队发生了激战。与此同时，困在大龙华镇的敌人听到炮声，拼命突围，其中一股约130多人，在38式野炮和重机枪的掩护下，已经冲出镇子，朝小龙华村方向逃窜，企图与增援的敌人会合。
但是，日军万万没有想到，他们逃窜的方向，正是八路军1团和分区骑兵营、特务营及第3游击支队的埋伏圈。
当这130多个日军刚刚逃到小龙华村外时，隐蔽在那里的1团2营和分区骑兵营、特务营，立即勇猛地从山坡上、草丛里冲出来，扑向过去，将大部分日军歼灭。
少数残敌纷纷向路旁的一片小树林逃去，八路军官兵迅速追击，与绝望的日军展开了白刃格斗。
为了配合2营歼灭这股敌人，3营副营长罗招辉也率领11连投入战斗。
战斗打得非常激烈和艰苦，经过一两个小时的拼杀，逃进小树林的敌人大部被歼，仅剩30多人向东逃到官地一带，结果又被我骑兵营、特务营、第3支队1连死死咬住。
当日军进到二三十米处时，八路军官兵冲出工事，一阵猛打，敌人被歼多半，剩下的10来个日军，一路号叫着钻进一家老百姓的菜窖。
八路军官兵把住菜窖口喊话，要其出来投降，可是，他们死活不出来，还不断向外射击。我军战士气愤至极，向莱窖里扔了几枚手榴弹，这些日军立即被消灭。
还有一股敌人，刚逃出大龙华镇，被我1团2营痛打了一顿之后，又缩头窜了回去，企图固守待援。
下午，1团2营在营长宋玉琳带领下，配合1营营长李德才率领的4连再次包围了大龙华。镇内的残敌凭着坚固的建筑物，妄图拖延时问，等待援军。
八路军官兵奋力攻打，因碉堡坚固，进攻受阻。这时，分区炮兵连及时赶到，立即架炮猛轰，连续发射了57发炮弹。
霎时间，日军占据的炮楼、房子燃起了大火，战士们趁机冲了进去，经过20分钟白刃格斗，全歼了这股日军。
此时，另一部据守在镇西小山上的日军，不断向我进攻部队疯狂射击，1团2连官兵一个冲锋就冲到了山上，把敌人打垮，其他八路军官兵迅速向镇内发展。
可是，残敌作最后挣扎，又向我军反扑过来，双方展开白刃格斗，在激战过程中，镇里的群众纷纷出来助战，有30多个敌人固守房屋抵杭，房东亲自放火把房烧着，将敌人活活烧死。
在我军围歼大龙华之敌的同时，驻梁各庄100多名日军，分乘5辆汽车，从早晨8时开始向大龙华增援。
其先头部队进到大红门附近时，由于我第5支队一些战士隐蔽得不太好，狡猾的敌人发现我们有埋伏，便停止前进，跳下车向我军开始进攻。
不过，为了打其增援，我们在大红门附近地区，除了第5支队外，还埋伏了由3团团长纪亭榭指挥的3营及分区特务营。所以，他们刚展开进攻，即遭到我设伏部队猛烈反击，日军扔下30多具尸体，惊慌失措地爬上汽车，退回了梁各庄。
杨成武估计，敌人还会进行反扑，因此，他要求在大红门附近设伏打援部队继续坚守阵地，准备再战。
果然，上午10时左右，梁各庄据点的敌人又出动了，大约150多名日军，举着太阳旗，扛着枪，还拖着3门火炮，急急忙忙向大红门拥来。
他们在公路上架起火炮，向山上我隐蔽地区猛轰，持续了半小时之久。当时，因担心第五支队受到重大损失，杨成武命令分区骑兵营调转头来，从东南往西出击。
这两支部队像一把钳子，紧紧把敌人夹在中间，打得敌人顾前顾不了后，顿时乱成一锅粥，官兵们趁势发起冲锋，歼敌大半，剩下的日军拼命逃到大红门与梁各庄之间的地带。
到了中午12时，梁各庄和易县城400多名日军乘坐17辆汽车，拖着5门山炮，还有100多名骑兵，气势汹汹地第三次向大龙华方向增援。
这一次，他们穿过大红门时，集中所有炮火向我设伏的3团3营、第5支队和分区骑兵营、特务营阵地猛轰，霎时，阵地上硝烟弥漫，弹片、石子横飞。
一阵狂轰滥炸过后，日军组织200多人向我北山坡进攻。当他们爬到距我前沿阵地30多米时，指挥员一声令下，战士们勇猛地从泥土里跃起，一齐向敌人开火。
步枪、机关枪怒吼着向敌人扫射，手榴弹在敌群中开了花，敌人丢下一片尸体，连滚带爬地退了回去，后来，恼羞成怒的日军，接二连三地向我发动了几次进攻，均被我击退。
日军眼见西援大龙华连遭失利，已经招架不住，妄图溜走，我军乘胜追击。1团3营在营长杨尚塑的带领下，从老虎岭一带绕到大红门敌人背后，猛杀过来。3团3营和分区骑兵营、特务营也从南面绕到敌人侧翼向敌群发起猛冲。
在我三面夹击下，日军扔下200多具尸体，沿着河沟狼狈退回梁各庄。至此，大龙华镇歼灭战胜利结束。
1939年4月，河北易县大龙华战斗，八路军战士搜索日军司令部。罗光达摄影
而后，我军迅速组织打扫战场，1团战士在清理大龙华敌人据点时，意外搜缴到两箱多日军文件。
杨成武翻了翻那些文件，虽然他看不懂日文，但日文里有很多汉字，意思差不多，由此判断保密级别很高。
于是，他派人把俘虏里的金翻译和日军警备队长、易县指挥官穴田带到师部，金翻译大致一看，说这些文件的确很重要，自己平常根本接触不到。
于是，杨成武通过金翻译，开始审问穴田，穴田一看见堆在桌子上的文件，瘫坐在地，半天不吭声。
最后他供认，那些文件大都是日军总部对华侵略的军事计划、政治目标，和各师团的作战任务，包括在经济、文化方面进行侵略的计划，还有日军高级情报部门的文件。
其中有日军华北方面军司令部下发的《使用毒气之参考》，和针对晋察冀根据地“扫荡”的《1939年肃正作战概要》，《对山区封锁作战计划》等等。
穴田还说:
他们占领大龙华之后，加强了守备，以为八路军火力不行，无论如何也打不进去，就放心大胆地把那些机密文件放在大龙华指挥部了，没想到八路军不到一天时间就打下了大龙华。
杨成武马上派人把两箱文件连夜送往晋察冀军区司令部。
聂荣臻收到文件后，在电话里兴奋地告诉杨成武:
“你们缴获的这批文件，比缴获几十门炮的的胜利还大！敌人大量核心机密都被我们掌握了，我已经写了报告，连文件一起送去延安。”
据说，后来我党中央制订的一些对敌作战方针、原则，有的就是参考了这些文件。
大龙华之战结束后，聂荣臻检阅一分区八路军官兵 图片来自网络
这次战斗共歼敌400余人，其中俘日军易县指挥官兼西陵警备队长穴田以下9人，伪军20余人，并缴获大批武器弹药及其他军用物资，粉碎了敌人妄图打通涞易公路、切断一分区与平西抗日根据地联系的阴谋，对于巩固和发展晋察冀抗日根据地，起了重要作用。
此战还保护了清西陵，进行战斗部署时，杨成武下令在清西陵东西两侧设伏，目的就是要避开在陵区作战，同时，命令作战部队不准向陵区打炮和扔手榴弹。
后来，一分区又与伪满洲国驻守清西陵的“守备队”达成协议：
守备队不妨碍八路军的所有抗日活动，八路军不在陵区作战。
共产党人的高瞻远瞩，使陵区避免了战火摧残，才为后世留下了一个完整的“世界文化遗产”。
