01
在DeepSeek用自己的大模型搅动全球AI科技格局的时候,与DeepSeek同在杭州的五家独角兽企业——宇树科技、游科互动、云深处科技、强脑科技、群核科技也随之出圈。
它们每家企业都极具特色,被统称为“杭州6小龙”,但大多数人对它们的了解也就止步于此,更多的光芒还是集中在DeepSeek以及登上春晚的宇树科技身上。
但在前几天,杭州6小龙之一的群核科技向港交所递表,启动上市进程,冲击“全球空间智能第一股”。
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招股书丰富的资料,给了我们一个洞悉这家独角兽企业的机会。
群核科技为什么能和DeepSeek同为杭州6小龙?它到底是做什么的?业务模式和商业模式又是什么呢?
我们用今天的单仁行,给大家做一个详细的拆解。
02
群核科技在2011年由三个80后创始人黄晓煌(40岁)、陈航(38岁)、朱皓(39岁)联合创立。
这三位都是从中国顶级大学的浙大和清华毕业,又同在美国伊利诺伊大学成为了硕士同学,他们都有着高性能计算和计算机图形学背景,又在英伟达、微软工作过,在2011年回国创业,颇有点像新版本的“中国合伙人”。
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在创业之初,因为三位创始人类似的经历和学术背景,特别是黄晓煌负责过英伟达CUDA的开发,这也是英伟达今天称霸AI的核心产品。
所以,群核科技的目标是想做一个高性能计算公司,切入点就是用高性能计算的GPU做物理正确的渲染模拟,而且要把GPU放在云端,这种架构叫做many-core processor(多核心处理器),也是公司名称“群核”的来源。
用专业名词来说,群核科技是一家以人工智能技术和专用图形处理单元集群为底座的企业,专注于空间智能技术。
当然,这种解释对大部分人来说,还是听不懂群核究竟是干什么的。
我们来想象一下,假如你现在是一位设计师,需要为一个全新的商业空间做设计。
在过去,这可能需要你发挥最大的创意以及记忆力,并且美术功底还不能差,因为你要去手绘大量的草图,反复的修改和沟通。
当然,如果你资金比较充沛,那就可以去买CAD这样的专业软件和一台高性能电脑,但它也只能帮助你精准绘图和编辑。
但现在,借助群核科技的技术和平台,不需要安装昂贵的软件,只需要在网页上根据自己的创意,拖放一些3D模型,就能快速建模、渲染,生成逼真的现实设计效果,还可以进行即时修改和调整。
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而且,确定好的设计方案,还会自动生成工程图纸、材料计算清单和成本计算表,对接到后端生产环节。
这就大大提高了设计效率,还让设计过程变得更加直观和有趣,让设计师不把精力浪费在绘图上,而是聚焦在创意上。
如果把现实世界的空间设计比作搭积木,群核科技就是给设计师配上了一个"魔法积木盒"。
这个盒子里不仅有数以亿计的3D模型,还能让设计师在云端用AI花上3小时完成过去需要7天的渲染工作,相当于配备了一台能自动搭积木的智能工具。
这就是群核科技的核心业务,它的应用场景相当广泛,涵盖了从住宅到商业空间,以及虚拟环境各个领域。
目前,群核有五大产品系列:
1、酷家乐是空间设计软件,主要面向中国市场的家居设计、建筑、电商、展览、建材、连锁商业各个行业和应用场景,2024年,酷家乐拥有超过3.6亿个3D商品素材模型。
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2、Coohom,是酷家乐的国际版,主要服务于全球的用户。
3、群核酷空间:主要面向公装、商装领域的3D云设计平台,打通设计、营销和生产施工的一体化。
4、群核空间智能平台:是面向室内环境AI开发的下一代空间智能解决方案。也就是构建一个高度逼真,跟真实世界物理正确的虚拟数据集,模仿真实世界的物理特性和空间关系,为AI训练提供逼真的虚拟环境,也可以进行工业级模拟。
5、美间,这是面向大众用户和企业客户的创意内容云设计平台,类似于UGC(用户创造内容)的创意社区,目前主要是和酷家乐搭配,实现“3D+2D”的设计闭环,让设计师自由创作的内容,能够马上进行3D的设计,实现所见即所得。
所以,我们可以看到,群核的原点能力,一直都是在GPU集群并行处理的计算能力和AI渲染的优化能力上不断发展,然后逐步延伸到各个领域。
03
当然,正如贝索斯所说"在正确的时间做困难的事"。
话虽然简单,但这条路却是险阻万难。
群核科技在之前不显山不漏水的原因,就在于云计算+GPU的技术路线需要高昂的投入和研发周期。
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设计师更习惯用3ds Max进行本地渲染,云端协作被视为天方夜谭,这种超前技术其实在早期面临了市场的冷遇。
并不是所有新技术一出来就会获得市场的热捧,这种情节只存在于小说当中,从技术验证到商业化落地都充满着不确定性。
并且,群核科技的对手非常强大,例如著名的设计软件公司Auto desk,基本上没有哪个设计师不知道它。
Auto desk几乎制定了CAD的所有核心标准,像Auto CAD和3ds Max在全球范围内拥有广泛的用户基础和非常强的品牌知名度。
这些软件在建筑、工程、制造多个领域被广泛应用,通过长期的市场积累,建立了非常稳固的客户关系,一度卡死了国产CAD软件的发展,很难进行正面竞争。
这就非常像我们熟悉的汽车产业,国外传统燃油车企用专利壁垒和行业标准锁死了追赶者的脚步,你永远落后一代,核心技术始终赶不上。
但中国的车企在今天是怎么超越的?
那就是另辟蹊径,换道超车,直接跳过燃油车阶段,进入新能源乃至智能化汽车时代。
群核科技的大逻辑也是如此,传统CAD软件打不过,那就直接跳到AI和GPU的云端智能设计阶段。
当然,这样要付出的代价也比常人要多得多。
举个例子,群核科技在2022年的营收达到了6个亿,但研发支出是多少?
4.37亿,研发投入占到了总收入的72.9%,这是什么概念?
相当于公司每收到100元,这些钱什么都别干,先原封不动把其中的73元继续投入到研发中。
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在招股书能够记载的数据中,群核每一年的研发投入都超过营收的一半以上。
可想而知,在那些没有数据记载的岁月里,群核对于科研的执着,是怎样一种偏执的态度。
我也很难想象,这三个中国合伙人是如何始终保持一致,在十多年的岁月里共同选择坚持了下来。
04
当然,在正确的时间做困难的事,不仅需要坚定的决心和战略定力,同时,在科研之外,还需要正确的策略。
我选了三个我认为值得创业者和经营者借鉴的地方。
第一、SAAS(软件即服务)的订阅制模式。
群核科技的商业模式很经典,它是一家典型的订阅制企业,遵循着PLG原则开展业务,因为篇幅的关系,关于PLG原则我不展开讲,留在周末的内容再去详细讲,大家也可以看看我翻译的《订阅经济》这本书。
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为什么要选择订阅制?
其实答案很简单。
群核如果用传统的一次性买断的模式,不管是品牌知名度、客户关系还是用户体量,都很难跟Auto desk这样的巨头去竞争。
同时,因为云端的关系,云端和本地端指的是软件开发架构,云端最好的模式就是订阅制,因为所有的产品体验和服务都是在云上进行,但是订阅制不一定是云端。
像Autodesk从2016年开始逐步转型订阅制,按年付费,但是它的软件部署在本地,开发没有实现云端部署。
群核就实现了工业级云端CAD软件平台,并且通过免费的方式吸引第一批种子用户,你先免费用,不好用的地方我来改,一直到你满意了,然后再按年去付费,从而长久的留存在群核的生态中。
也就是从产品技术出发,但最终的导向是以用户为导向,不断通过用户体验和需求来改善产品。
从招股书里,我们可以看到,群核科技的用户数量不断在上升,特别是企业客户的留存率超过100%,也就是所有的客户不仅留了下来,还追加了价格更高的订阅套餐。
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第二点就是垂直领域的深挖和横向扩张。
传统的CAD软件其实非常成熟,已经遍布全行业形成了解决方案。
群核没有去正面竞争,而是先选择了更加垂直细分的家居领域,给家装设计师和装修公司提供软件设计。
值得注意的是,群核并没有像一般的SASS企业一样做定制化,而是拒绝定制化需求,坚持标准化产品,通过设计数据直达CNC机床的深度集成,在细分市场构建一条标准的护城河。
随着原点能力的提升,群核的应用场景就逐步扩展到各个制造商、零售商、终端消费者的设计解决方案。
这个时候,他们又开放了API接口,吸引开发者自由定制,用平台规则取代控制,实现生态平台的自生长。
也就是从SASS(软件即服务)进化到PASS(平台即服务),把各个环节紧密连接在一起,实现了从设计到生产的全流程覆盖。
这和Sales force有着异曲同工之妙,更多用户带来更多数据,更多数据优化产品,吸引更多开发者,最终形成生态壁垒。
这也印证了詹姆斯·穆尔的"商业生态系统"理论,群核从一个细分的垂直领域切入,不断做精做深,然后自然蔓延到有着相同需求的领域和应用场景,逐步从单一产品进化为包含工具、交易、数据的共生体系。
第三点、再强的科技企业,也需要重视营销。
其实翻看群核科技的招股书,虽然他们是一家非常前沿的科技公司,但实际上,他们对于营销的投入,并不比研发低多少,甚至逐步跟研发持平。
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比如在2022年,公司营收6亿,研发开支4.37亿,销售和营销开支也达到了3.2亿。
其实对于像群核这样的科技公司来说,想要越过传统老牌的品牌护城河,就必须要在营销上做的更多,去转变用户的心智,触达用户的需求,把他们重新拉回企业的怀抱。
像群核科技在全球各地都建立了自己的直销团队,包括呼叫中心和短视频内容营销团队,还引入了第三方的代理商。
在营销策略上,可以在招股书里看到,在全平台几乎任何有效的营销手段,群核科技全部都在做。
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这也是一个很常见的误区,很多科技企业觉得只要自己的技术好,产品好,就一定会有人来买,不用对营销过多的投入。
但其实,哪怕是像群核科技这样的前沿科技企业,也依旧需要不遗余力的营销推广去获得客户,拿到订单。
技术领先的前提是,你的目标对象必须要先知道你,在认知上取得领先。
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当然,最后我也必须要强调一点,群核科技上市的另一方面,是他们存在着资金上的压力。
虽然群核已经初步开启了订阅模式的正循环,毛利维持在80%的惊人水平,但营收依然不能覆盖研发和营销上的投入。
到2024年的9月30号,群核科技的现金只剩下2亿,公司目前仍然处于亏损状态,尽管已经有意的削减了各方面的支出,但总资产出现了比较大的下滑,负债也在提高。
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对于群核科技来说,虽然未来有着远大的光明前景,但依然不能忽视三点。
1、传统的软件设计市场存在着巨头玩家,双方在体量的差距依然明显,巨头也会转型和进步,未来的竞争会越来越激烈。
2、随着AI技术的快速发展,群核科技依旧需要保持较高的研发投入和市场教育,该花钱的地方少不了。3、群核科技之前的投入是靠着资本11轮的融资在支撑,资本从来都不是天上掉的馅饼,他们也会寻求变现退出的路径。
希望未来,这一条杭州6小龙之一的群核科技,也能够重新定义人与空间的关系,让每一个物理空间的诞生,都能从群核的云端开始,书写中国新一代创业者的科技浪漫。
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责任编辑 | 罗英凡
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