吃完午饭，太阳越来越毒辣，气温也越来越高，那只叫铜钱的三花猫也走不动了，躺在柚子树宽大的树荫下睡觉。
整个下午，乔南风和杨夔都猫在家里没有出门。快要吃晚的时候，山谷里又刮起了风，温度也逐渐变得宜人起来。两人无聊得紧，正准备出去溜溜。这时，乔南风看到奶奶提着一个藤编篮子从外面回来，里面装的是香烛、线香和纸钱，都是些祭祀用的东西。
乔南风随口问道：“奶奶，您买这些东西做什么？距离爷爷阴生不是还有好几个月吗？”
奶奶把篮子放在堂屋的桌子，说：“这不是烧给你爷爷的。”
乔南风好奇道：“那是烧给谁的？”
乔奶奶倒了一杯水，喝完坐在椅子上，说：“烧给‘那些东西’的。”
乔南风无奈地说：“您怎么又开始搞这些名堂了？”
乔奶奶连忙做了个“嘘”的动作：“可别这么说，‘那些东西’听得到的。仔细它找到家里来。”
“那些都是假的。”
乔奶奶着急地说：“这可不是假的。秀英都被‘那些东西’盯上了，她都已经病了一个月了......”
秀英是沐阳奶奶的名字，听奶奶提到沐阳家，乔南风心里忽然一动，心想，难怪上午见沐阳脸色有些不对，难道是因为这个事情？
“真的假的？”乔南风关心道。
“当然是真的了。”乔奶奶小声地说，“你这段时间，少去沐阳家，万一沾上什么倒霉的东西就麻烦了......”
“哦，我知道了。”乔南风满口答应。
等奶奶去里屋了，杨夔问乔南风：“你奶奶说的‘那些东西’是什么？”
“山魈。”
“山魈是什么？”
“这边传说的一种很恐怖的怪物。”乔南风问杨夔，“你相信吗？”
“哈哈哈......当然不信。”杨夔一口否定，“这世上根本没有什么鬼怪，更不可能有什么山魈。”
第二天吃完早饭，乔南风和杨夔从屋里出来，往沐阳家里走去。清晨的阳光洒在石板路上，还没有什么温度，草叶间的湿气把石板染成了深深的黛色。两人沿着石板路往前面走去。几分钟后，他们来到了沐阳家门前。
那是一栋两层高的房子，红砖砌成，正对着小路的一面贴着老式的瓷砖，四周种了很多果树，显得十分清幽。
乔南风见院门是开着的，于是径直往里面走去，来到院子里喊了一声：“沐阳，你在家吗？”
过了片刻，堂屋里传来一阵脚步声。沐阳从里面走了出来，见到乔南风说：“你们来得好早。”
乔南风走过去说：“我们来看看你。”
沐阳擦了擦额头上的汗说：“进来坐吧。”
两人跟着沐阳来到屋里，乔南风轻声对沐阳说：“你奶奶病了？”
“嗯。”沐阳说，“我吃完早饭就在厨房给她煎药。”
乔南风说：“听我奶奶说，你奶奶是被吓病的？”
“嗯......”
乔南风说：“你是不知道，我奶奶把这个事情说的神乎其神，这到底是怎么回事？”
“你们不忌讳这些事情吗？”沐阳反问道。
“忌讳什么？”乔南风说，“好歹也是读过书的人，我怎么可能会信这些？”
沐阳拿起那个药罐，把里面的药汤倒在一个大海碗里，叹了口气：“鬼节前两天的晚上，我奶奶去于二婆家里拿菜种。回来的时候，她经过塘边那个小路，忽然听到什么动物的叫声。我奶奶很迷信，怕是那些不干净的东西，所以就打着手电筒连忙往家里赶。可是还没走多远，那叫声越来越近，接着有什么东西撞了她一下......她回过头的时候，看到一个浑身长着长毛的怪物朝她扑了过来，然后她就吓晕过去了。”
“那天晚上，我看她很久还没有回来，就打着手电筒过去找她，最后在塘边的小路上找到了我奶奶，当时她就趴在那个路上。”沐阳用手指试了试药的温度，接着说，“我把她背回家后，她过了十几个小时才醒来......醒了之后，也不肯说话......直到一个星期后，她才开口说话，这些都是她告诉我的。”
乔南风问道：“所以这段时间，你是因为这个事情心烦吗？”
“嗯。不然还为什么？”沐阳无奈地说，“我奶奶已经病了一段时间了，吃了十几付中药了都没有什么用。我过两天准备带她去县里看看。”
乔南风说：“你相信这个是真的吗？”
“我不信。鬼啊神啊什么的，都是大人编出来吓唬人的。”沐阳说，“可是我奶奶很迷信，她说是那个怪物撞了她，还要吃了她......”
杨夔问道：“你奶奶当时身上有伤口吗？”
“没有。”沐阳回忆了一下，说，“我那天背她回来后，检查了一下，她身上没有伤口，也没有流血......”
乔南风说：“那个怪物不是没有吃她吗？”
“是啊。”沐阳说，“我也是这么跟她说的，可是她就是不信。她跟我说，那天晚上怪物之所以没有吃她，是因为她身上带着那个佛牌的原因。”
杨夔顿了一下，说：“那天晚上，你去找你奶奶的时候，有没有看到什么陌生人出现在附近？”
“没有什么异常。”沐阳回忆说，“我当时过去只看到我奶奶躺在地上，周围一个人也没有。那天晚上的事情发生后，大家都在说我们家被山魈盯上了，传得越来越吓人......你们看，我这黑眼圈，也是被这事害的。”
“如果真是鬼怪杀人，你奶奶那天晚上还能活着回来吗。”杨夔问道，“会不会是你奶奶得罪了什么人，所以别人要来装鬼吓你奶奶？”
沐阳仔细思考说：“得罪人？我奶奶这些年身体也不好，门都很少出，大部分时间都待在家里，我实在想不出她会得罪什么人。”
“你仔细想想，任何事情都不会无缘无故发生。”
“我想不出来。”沐阳想了想说，“如果我奶奶真的得罪了什么人，那个人会不会再来害我们？”
杨夔分析说：“我觉得应该不会。那个人如果是想要你奶奶的命，当天晚上就可以这么做了。”
三人正聊着，这时，杨夔忽然听到院子里传来一阵脚步声，往外面一看，只见一个穿着条纹短袖和深色阔腿裤的中年男人从院子里走了过来。
“有人来了。”杨夔说。
闻声，乔南风伸出头一看，原来是同村的一个长辈，叫乔四云。
“云伯伯。”乔南风说。
乔四云笑吟吟走过来说：“南风回来了”
“嗯。”
“好几年没看到你了，现在都长成大姑娘了。”乔四云笑着说，“带对象回来了？”
乔南风有些害羞：“嗯。”
乔四云说完，又看了沐阳一眼：“你奶奶好些了吗？”
沐阳摇了摇头说：“没有，她还在床上。”
乔四云说：“我昨晚上好像听到你奶奶在叫喊，所以就过来看看你奶奶。”
话音刚落，这时，里屋忽然传来一阵吵闹声，几人都听到了，沐阳说：“是我奶奶，估计又犯病了。”说完往里屋走了。
沐阳家的房子是南方乡下最常见的左右式布局，中间是堂屋，左右两侧是卧室。沐阳的奶奶平时就睡在右边那间屋子里。来到门口，沐阳伸手把门打开，接着和乔四云他们一起走到了屋里。
卧室里充盈着药味和其他说不清的气味，乔南风站在门边，看到沐阳奶奶裹着被子，吓得躲在角落里，全身瑟瑟发抖，口里一直念叨着：“啊......不要，不要吃我......不要吃我.......”
沐阳走过去说：“奶奶，云伯伯来看您了。”
听到声音，沐阳奶奶在床上动了动，把被子往下扯了扯，露出小半个头，眼睛转了转，盯着乔四云没有说话。
“二嫂子，你好些了吗？”乔四云走过去，打量了一下沐阳奶奶。
沐阳奶奶本来没有说话，见乔四云走过来，忽然害怕的大叫起来：“你别过来......不要抓我......不要抓我......”
“二嫂子，是我，四云......”乔四云看着沐阳奶奶说，“你这是被吓糊涂了。”
不管乔四云怎么解释，沐阳奶奶依然吓得瑟瑟发抖，整个人疯魔般大喊着：“啊......你不要过来......”
“好好好，我不过来。”乔四云叹了口气，对沐阳说，“我先回去了。”
“嗯。”
过了片刻，几人又来到院门口，乔四云转身对沐阳说：“阳阳，我看你奶奶这病得很严重啊，连人都认不得了。依我看，你赶紧打电话让你爸妈回来，带你奶奶去城里休养一段时间吧。”
沐阳说：“已经给我爸妈打电话了。”
乔南风忽然问道：“云伯伯，你觉得这个事情是真的吗？”
“什么事？”
“山魈。”
听到“山魈”这两个字，乔四云脸色立刻变了，连忙打断乔南风，朝四周看了一眼说：“嘘，不吉利的。它们......听得见......”
见乔南风还想问什么，乔四云拍了拍衣服说：“我还有事，先回去了。”
三人站在石阶上，看着乔四云往小路上走了。过了一会儿，杨夔问道：“你知道你奶奶说的那个山魈长什么样吗？”
“小时候听村里的大人说过。”沐阳想了想说，“他们说的它有六条腿，长得青面獠牙，浑身长毛，有成年男人那么高，有点像狗和牛的结合体，但是跑得比狗还快。每年这个时候，它都会下山来寻人......”
乔南风脑补了一下那怪物的模样，浑身起了一层鸡皮疙瘩：“别说了，怪吓人的。”
“你这就吓到了？”杨夔见乔南风有些害怕，调侃道，“你不是说你是读过书的人，不信这些吗？哈哈哈。”
乔南风无语：“读过书的人就不能害怕了？你就没有害怕的东西？”
“我没有。”杨夔得意的看了乔南风一眼，“反正我不怕什么魈鬼，它有种就来找我。看我不收拾它。”
“别说这些了。”沐阳想了想，提议说，“这里不远有个很大的水塘，那里有很多鱼，我带你们过去钓鱼吧。”
杨夔说：“好啊。正好散散心。”
乔南风说：“会不会有怪物？还是别去了吧。”
“怕什么读书人？”杨夔笑嘻嘻说，“大白天的，还怕那怪物出来？它要是敢出来，我一定捉住它，扒了皮，撒点孜然，烤着给你吃。”
“恶心死了......”乔南风嫌弃道，“你自己留着吃吧。”
“哈哈。你们两个真的是，越说越离谱了。”沐阳说，“我们以前经常在那里钓鱼，怎么没看到什么怪物？”
宁寿村整体地势颇高，是典型的南方山地丘陵地貌，东边的渔女峰，连绵上百里，散开的余脉像栅栏一样，差不多把宁寿村四面都围住了，只有南面有一点低地。以前村里人进出，都是走山路，也正是因为这个原因，这附近几个村子到现在都没有一条像样的公路。
沐阳说的那口水潭就位于南面那块低地里，名叫玉龙潭，是山体滑坡堰塞形成的，面积并不小，有十几亩。山上的溪流注入在里面，因此水质非常干净，一眼就能看到很多巴掌大的鱼在水底游来游去。
“那里可以挖蚯蚓做鱼饵。”沐阳从地上捡起一根小木棍，走到水潭下面的湿泥地里，说，“你们过来吧。”
杨夔走过去朝四周看了一眼，笑说：“这里环境真是好啊，山清水秀的，在这里住一辈子也不会腻。”
乔南风说：“你这是刚来，看所有东西都觉得新鲜。要真是让你在这里住一辈子，砍柴种地做农民，你也会受不了。”
“不试试怎么知道？”杨夔和沐阳一起，把一块大青石推开，立即看到十几条肥硕的蚯蚓在泥地里扭动着想要逃走，大叫一声说，“好多蚯蚓啊！南风，快点拿塑料袋过来！”
“好恶心，你自己放进来吧。”乔南风撑开塑料袋，给他们俩装蚯蚓。短短几分钟，三人就抓到了几十条红腻腻的蚯蚓，像小蛇一样在塑料袋里扭动。
“够了。”沐阳看了下袋子里的蚯蚓，说，“不用再挖了，我们去钓鱼吧。”
太阳出来了，照得水面波光粼粼，像是无数小鱼在水面嬉戏。三人把蚯蚓穿在鱼钩上，接着找个合适的位置坐下，放好钓竿，便开始闲聊起来。也不知聊了多久，乔南风有些坐不住，于是放下鱼竿在附近转悠起来。
一阵山风吹过，前面的苇草丛随风摆动起来。劲风过后，十几只拇指大的虫子从里面掉了出来，在水面上挣扎扭动，像一艘侧翻了的游船。
乔南风仔细一看，那虫子身上附着一层浅浅的绒毛，有一对浅黑色的翅膀和两根黑色卷曲的触角，两翅上各有一个很大的黑点，乍看跟两只眼睛一样，看起来像是某种刺蛾羽化后的成虫。
乔南风生性好奇，做什么事都喜欢追根到底，于是从地上捡了一根树枝，走到那块长满青苔的石头上，准备把那个虫子拨过来仔细看看。
那些虫子只是落在水里，并未死去，继续在水面挣扎。渐渐地，虫子的位置离乔南风越来越远了，她手里的棍子已经完全够不到了，只好一只手拽着旁边的灌木，另一只手伸长了划水。完全没有发现脚下那块石头已经松动了。
“哗啦”一声。那块踩脚的石头终于承受不住，整个跌入水中。乔南风一声尖叫，跟着坠入了水潭里。
“救命！”那水潭看着很浅，其实水深超过三米。听到声音，杨夔和沐阳连忙跑了过来。见乔南风落水，两人想都没想，一个猛子扎入水中，朝乔南风游去。
“别怕，我来了。”
两人牛高马大，几个回合就游到了乔南风身边，跟左右护法一样，抓着她的手臂，问道：“南风。你没事吧。”
乔南风从水里探出头，长长的吸了口气，说：“我不会游泳......快扶我上去......”
几分钟后，三人从水里游了上来，跟落汤鸡似的坐在岸边的石头上。
沐阳关心道：“南风，你没有呛到水吧？”
乔南风一边整理头发，一边拧着衣服上的水，叹息说：“没有。幸亏你们反应够快，不然今天就危险了。”
杨夔直接把外套脱了，拧干，递给乔南风说：“擦下脸吧，水逆星人。”
“谢谢。”乔南风自然的接过，也没有觉得有什么不对。
杨夔看着乔南风，好奇道：“你刚刚在干嘛，怎么会突然掉进水里？”
乔南风把衣服放下说：“我刚刚看到那水面上有几只从没见过的虫子，就捡了跟棍子过去想拨过来看看仔细。结果一不小心就掉到水里去了。哎，真是倒霉，不知道要水逆到什么时候。”
杨夔看着潭面说：“这潭水很深的，估计有四五米。今天幸亏我们在，不然就危险了。”
“算了，别说了。”沐阳说，“南风也不是故意的，谁叫你出来一直吓她。”
“我吓她什么了？我就是担心她出事。”杨夔光着膀子站在阳光下，皮肤上还有未干的水珠，身上的肌肉被阳光勾勒出一块块小格子，像一头野牛，透着十足的健康活力。
“你在这里休息一下吧。”杨夔甩了下头发，捡了根棍子走过去说，“我过去看看，吸引你掉进水里的到底是个什么虫子。”
杨夔刚弯下腰，就在这时，眼角余光瞄到附近的树林子里闪过一个影子。等他仔细去瞧时，那个身影又消失不见了。
“附近有人。”杨夔抬头说。
乔南风连忙朝附近扫了一圈，说：“没人啊，你是不是看错了。”
“没看错。”杨夔肯定地说，“我刚刚真的看到附近有一个影子。”
“你又开始吓人了。”沐阳说。
杨夔说：“我没吓人，我刚才是真的看到那边有个人影。”
“难道真的有山魈？”乔南风疑心说。
杨夔面色沉着，肯定道：“当然不是，这世上根本没有山魈。”
“算了，一过来就掉水里。我不想在这里了，我们快回去吧。”乔南风有些害怕地说，“这里大白天也阴森森的，看起来挺可怕的。”
杨夔说：“你们先回去吧，我过去检查一下。”
乔南风担心说：“你一个人太危险了，我们还是跟你一起去吧。”
沐阳朝四周扫了一眼：“我们把鱼竿放在这草窝里吧，应该没人会拿。”
“也好。”杨夔说着往人影出现的地方慢慢走去，口中叮嘱道，“你们小心点。”
乔南风和沐阳跟在杨夔后，慢慢穿过半人高的杂草，拨开旁逸斜出的树枝，终于来到了杨夔说的那个人影出现的地方。
那里是一个缓坡，周围长满了高大的树木，像幕墙一样，遮得很是严实。杨夔走过去仔细朝四周打量了一眼，接着蹲下身，检查了一下树下的痕迹，说：“你们看，这里真的有脚印，我说了我没有看错。”
“还真的有些痕迹。”乔南风走过去仔细看了看，那棵树下的泥土和叶子确实有踩踏过的痕迹，“不过也不一定就是人踩出来的吧，也有可能是动物踩的。”
沐阳也凑近看了看，说：“确实，这山里有不少大型野生动物。”
杨夔朝四周看了一下，因为光线的原因，如果有人站在这里偷窥他们视野并不会受阻，可是他们垂钓的位置往这里看却看不太清楚：“从刚才那个黑影的身高来看，我看到的那个应该不是动物，而是人。”
乔南风说：“就算真的是人，也许只是路过呢。你太神经敏感了。”
“也许吧。”杨夔无奈地说，“你们看，天好像快要下雨了，我们回去吧。”
沐阳朝四周看了一眼：“刚刚过来那路上好多荆棘，我带你们走一条近路吧。”
穿过那片树林，三人来到了一条铺满落叶残枝的小路上。那条小路掩映在茂密的树林下，就像野兽走出来的小路，不是当地人根本就无法找到。
“从这里回去，比刚才的大路要近很多，只是要爬一下山。”沐阳指着小路延伸的尽头说。
杨夔顺着沐阳手指的方向看了一眼，说：“这路还真是隐蔽。”
沐阳说：“是啊，这条路我们不是有事都不会走这里。我是看你们难得回来，所以带你们体验一下。”
杨夔看着乔南风问道：“你爬得上吗？”
“你看不起谁啊。”乔南风白了杨夔一眼，“我是在这里长大的，还会爬不上去？”
“那行吧。让我看看你体力怎么样？”
三人说说笑笑，往前面走了。树林中十分清幽，连鸟叫声都不大听得到。就这样走了大概七八分钟，小路忽然分叉成了两条，像裂开的竹竿一样。杨夔往左边那条小路看去，尽头处似乎是一大片竹林；而右边那条路则是通往一片树林。
“哎，这一条路变两条了，往哪边走？”杨夔问道。
沐阳随口答道：“往右边走。”
乔南风喘着气问道：“为啥不走左边啊？我记得左边好像要近些。”
沐阳连忙说：“别过去，前面那个竹林里死过人。”
“不会吧。”乔南风吓了一跳，问道，“谁死在里面？”
沐阳定了定说：“鸿才叔。”
“乔鸿才？”乔南风惊讶道，“他什么时候死的？”
“四年前。”
“四年前？”乔南风好奇道，“他是怎么死的？”
沐阳说：“他死的那阵子我不在村里，后来听我奶奶说，好像是他去竹山砍竹子，不小心摔了一跤，被砍掉的竹茬活活戳死了......从后背戳进去的，把身体都戳穿了，死了两天了才被人发现，听人说，他死后连眼睛都没闭上......”
乔南风愣了一下，说：“这也太突然了。我记得他好像才四十多岁吧，这么年轻就死了。”
“人生就是这么无常。”沐阳感叹说，“不过他们家也真的是很倒霉，乔江当年不也是意外掉进后山的池塘里淹死了吗？”
乔南风感伤地说：“是啊，现在鸿才叔也死了，玉芬婶子肯定难过得不行。”
“呵，她才不会难过。”沐阳说，“因为乔江的死，她恨死鸿才叔了。我听他们说，当时鸿才叔的尸体被人抬回来的时候，她连哭都没哭。”
乔南风说：“乔江都死了十多年了，她还没有放下。”
“她生完乔江就结扎了，后来又不能再生了，乔江死的时候她都快疯了，她怎么可能不恨呢。”沐阳说，“不过听他们说，鸿才叔摔死这事有点邪门。”
杨夔问道：“怎么个邪门法？”
沐阳幽幽地说：“村里人都说鸿才叔是砍竹子的时候意外摔死的。可是后来玉芬婶子跟别人说，鸿才叔那天下午本来是在田里拔稗子，可是不知道为什么，他又跑去竹山砍竹子去了......所以村里人都说，他和乔江都是被山魈迷了头脑，所以才会出事......”
乔南风感觉后背有些发凉：“这事确实很不正常，他们报警了吗？”
“没有。这是迷信的说法。”沐阳摇头说，“鸿才叔尸体被发现那天，村长带人在他的尸体旁边找到了一把砍竹子用的柴刀，那里还有五六根已经砍断了的竹子......而且又没有什么证据证明他是被人杀了，再说了连他老婆都不管，谁有闲工夫替他去报警呢。”
“这事确实很不正常。”杨夔疑道，“正常人摔跤，都会用手撑着。他一个成年男人，又干习惯了农活，怎么会这么容易被竹子戳死呢？”
“不知道。”沐阳感叹道，“而且除了他，去年夏天，运升叔也出意外死了。”
乔南风更加震惊，问道：“他也死了？是怎么死的？”
沐阳说：“从云头崖上掉下来，摔死的。”
乔南风问道：“他又是怎么出事的？”
“不知道。”沐阳说，“云头崖很偏僻，不知道运升叔去那里干嘛。乔朗平时不在家，他娘身体不好平时几乎都不出来，所以他死了一个多星期才被人发现。找到他的时候，连尸体都快烂完了。”
乔南风说：“真的是太意外了，没想到这几年，村里发生了这么多事。”
“是啊，一下子，很多我们小时候熟悉的人都死了。”
闲聊间，头顶的乌云开始聚拢，林子里的光线开始变得晦暗起来。不多时，头顶隐隐传来了雷声。沐阳抬头往树梢上看了一眼：“看这天色好像马上就要下雨了，我们赶快回去吧。”
“嗯。”
夏天的雨，说来就来，毫不给人准备的机会。林间狂风大作，吹得树梢左摇右摆。短短几分钟后，豆大的雨滴便从天而降，把树叶砸得噼啪作响，几十秒的功夫，便将林地浇得湿淋淋的。水汽混合着泥土的气味，飘逸在空气里，令人产生了一种奇怪的联想。
等回到家，三人都变成了落汤鸡。虽然是夏天，可身上湿腻腻的也不好受，于是都回去洗澡换衣服去了。
雨下到半夜也没有停，听声音似乎越下越大了。外面雷声阵阵，雨滴噼里啪啦击打着窗户，令人心里感到惴惴不安，仿佛末日将至。
因为下午听沐阳说起乔鸿才和乔运升的死讯，加上从小到大听到的各种传闻，一到夜里，乔南风不免会把这些联系起来，再胆大的人此刻心里也不免害怕。她躲在被子里一动不动，强迫自己不要去想那些事，可窗户呼呼作响的风雨声，总是冷酷的把她的思绪拉回现实。
就这样混混沌沌的睡到了第二天早上，那场持续了十几个小时的暴雨终于停了，乔南风睡眼惺忪的从床上爬起，准备去厨房里洗漱。
乔奶奶见乔南风起床了，端着早餐从厨房里出来，说：“南风，你怎么看起来这么困？昨天晚上没睡好？”
乔南风打着哈欠说：“昨晚上雨下得那么大，还一直打雷，吵得我晚上醒来了好多次。”
乔奶奶把早餐放在桌子上，似乎想起了什么：“对了，昨晚上的风把鸡舍的屋顶吹走了，你过来帮我搭把手。”
“嗯。”
乔南风迷迷糊糊地跟着奶奶往外面走去。这时，杨夔也醒来了，从卧室里走了出来，看到乔南风随口问道：“哎，你们要出去吗？”
“鸡舍的顶棚被风吹走了。”乔南风说，“你力气大，你来。”
“行。”杨夔满口答应。
乔奶奶见杨夔在这里住了两天，而且平时又跟自己孙女十分亲近，知道他就是南风认定的男朋友，所以对杨夔很是关心，把他当做孙女婿一样在照顾：“南风，小杨是客人，你怎么能让客人动手呢。”
乔南风笑着瞄了杨夔一眼，说：“奶奶，您不要跟他客气。他长得牛高马大的，干点活没事的。”
“你这丫头。”乔奶奶笑得合不拢嘴，“性格还是跟小时候一样，一点都没改。”
两人刚修葺好鸡舍顶棚，沐阳过来串门了。
“南风，你们昨晚睡得好吗？”沐阳关心道。
乔南风摇头，坐在凳子上剥橘子：“昨晚上醒了好几次，你看我这黑眼圈......”
杨夔说：“你奶奶昨天晚上又吵了吗？”
“没有。”
乔南风安慰他说：“你别担心，你奶奶不会有事的。”
杨夔提议道：“今天天气不错，我们出去逛逛吧。这些山这么美，不去逛逛倒是可惜了。”
三人从屋里出来，刚走到门外，这时，杨夔忽然看到几个男人从前面的路上走来，神态看起来很是慌张，好像遇到了什么很恐怖的事情。
乔南风好奇心上来了，连忙过去问走在前面那个肤色偏黑的中年男人：“贵生叔，怎么了？出什么事了？”
乔贵生停下脚步，看着乔南风，惊恐地说：“死人了！”
“死人？”沐阳连忙问，“谁死了？”
“是乔四云......”乔贵生急声说，“他死在后山上......太吓人了......”
乔南风怔了下，说：“云伯伯昨天还好好地，怎么会突然死了？”
“不知道。我们还要去找村长。”乔贵生说完和另外两人往前面跑了，只留下目瞪口呆的三人站在原地。
沐阳也不敢置信地说：“这到底是怎么回事？”
杨夔沉着脸，往那两个男人过来的方向看了一眼说：“想知道答案，咱们过去看看就知道了。”说完，三人连忙往后山上走去。
因为昨晚才下过雨，加上山村多是泥路，水跟泥土混合后，变成了米糊状的稀泥，三人因为心急，才走了一段路两只裤脚便溅满了泥点。
就这样走了十多分钟，他们三人终于来到了乔四云的死亡地点附近。那地方就在去玉龙潭的一条岔路上面，距离乔南风家很远，而且位置很偏僻。
此刻前方已经站了十几个村人，男女老少都有，都仰着头往坡上的树林里张望。越靠近死亡地点，空气里的腥味就越大，令人有些不适。因为刚下过雨，杨夔不确定那是血腥味还是林子里的土腥味。
杨夔正准备过去，这是，一个穿着白衬衫大腹便便的中年男人走了过来，看到乔南风他们，语气严肃地说：“你们都别过去了，太血腥了，怕吓着你们。”
闻声，乔南风犹豫了一下，也不知道该不该过去。
杨夔看了乔南风和沐阳一眼说：“算了，你们在这里吧，我过去看看。”
见杨夔不听自己的劝告，那个中年男人忙叫住杨夔，说：“小伙子，你也别过去了。”
杨夔回过头，问道：“您是？”
中年男人扫了杨夔一眼，简短的介绍了一下自己：“我是宁寿村的村长，叫乔万山。”
“原来是村长。”杨夔拿出警员证说，“我是鸿城警察局的警察，杨夔！”
乔万山见到警员证，怔了一下，他显然没想到这里会有警察在场，更没想到眼前这个看起来很年轻的小伙子会是警察：“原来是警察同志来了，不好意思，您过去吧。”
“好。”杨夔收好证件，对乔万山说，“麻烦您带我过去看看现场。”
“哎。警察同志，你跟我来。”知道杨夔是警察后，乔万山的态度转变了很多。
杨夔跟在乔万山后面，小心的往前面走去。四周树木茂密，地上全是落叶，此刻很多落叶上都有脚印和泥水，看来应该是凑热闹的村民踩踏出来的，照这个情况看，现场可能已经遭到破坏了。
杨夔一边思考着，一边往坡上走去。过了片刻，他看到了乔四云的尸体——乔万山没有说错，眼前的画面的确十分血腥恐怖，那种直观死亡现场的冲击力不是在网上隔着屏幕能感受到的。普通人看了，只怕连昨夜的晚饭都会呕出来。而且更诡异的是，不知什么原因，乔四云的尸体上停留了很多蛾子。那些蛾子跟采蜜的蝴蝶一样，落在乔四云的尸体上，见有人过来了才恋恋不舍的飞走。
“警察同志，就是这里。”
“他尸体上怎么这么多蛾子？”杨夔好奇问道。
“不知道。”乔万山说，“听玉春媳妇说，她先前看到的时候，他身上的虫子更多，密密麻麻的，都快把他的尸体遮住了。”
杨夔没有说话，走过去蹲下身，那些蛾子见有人逼近，慢慢往旁边的树林里飞走了。杨夔捂着口鼻，强迫自己观察着眼前这具尸体的细节。报信的人说的没错，死的人的确是乔四云，他平躺在泥地上，身上还是穿着昨天那件条纹衬衫。脸上和手臂上布满了伤口，皮开肉绽的，衣服也破烂得不行。昨晚的雨水早就把血迹冲刷干净了，露出里面泛紫的皮肉，跟洪水泡过的死猪一样，令人心里产生一种奇怪的感受。
杨夔粗略数了一下，那些伤口大概有三十几条，长短部位深浅不一。像是被什么利器划开的，又像是被猛兽的爪子抓伤的。毫无疑问，这个样子，绝对不可能是自杀。
正思索着，杨夔听到有人叫了自己一声，他回过头一看，原来是乔南风和沐阳，他们还是没忍住好奇，从山坡下走了过来。一见到乔四云的尸体，沐阳很快忍不住呕了出来。乔南风竟然出奇的没有什么不适。
杨夔看了乔南风一眼说：“不害怕吗？”
“不怕。”
杨夔起身，在附近仔细检查了一圈，并没有找到凶器，凶手很有可能把凶器藏起来了：“现场被破坏得太严重了，昨晚的雨又大，把线索都给冲没了。”
乔南风仔细看了乔四云尸体一眼，问道：“云伯伯是怎么死的？他身上怎么会有那么多伤口？”
“是他杀。”杨夔说，“这些伤口看上去像是被什么东西割的，不过这里并没有发现凶器。”
这时，乔万山走了过来，问杨夔：“警察同志，发现什么线索了吗？”
杨夔没有回答，转而问道：“是谁先发现死者的？”
“是玉春媳妇。”乔万山说，“昨天晚上下暴雨，把鸡舍吹塌了，她家的鸡昨晚上全走丢了。这不，上午雨一停，她就跑出来找鸡，找了几个小时，到这里她看到好像有个人躺在地上，走进了才发现是乔四云，可把她给吓坏了。”
杨夔继续问道：“我们过来之前，有人在这里吗？”
“没有。”乔万山说，“大伙都说是山魈寻人，怕沾晦气，没人敢过来。”
杨夔问道：“您也觉得乔四云的死是山魈做的吗？”
乔万山表情怪异的说：“这种事情，谁都说不准。虽然没有见过，但这里历史以来就有山魈的传说......”
杨夔不想听乔万山说那些虚无缥缈的传说，打断他说：“你说的那个玉春媳妇呢？”
乔万山说：“就在下面。”
“麻烦让她过来一下。我有事要问她。”
“好，我去叫下她。”乔万山说完，连忙往坡下走了，过了几分钟，领着一个中年村妇走了过来。
杨夔打量了那个村妇一眼，问道：“您贵姓？”
女人用方言回答：“我叫李秀逸。”
杨夔说：“麻烦你跟我讲一下，你今天上午看到乔四云尸体的情况。”
李秀逸有些紧张地说：“今天早上，我家的鸡丢了，我来这林子里找鸡，就看到他躺在这里......”
杨夔继续问道：“当时这附近还有其他人吗？”
李秀逸说：“不知道，我当时吓坏了，没有注意。”
杨夔说：“你当时过来时，乔四云的尸体就是这样摆放的吗？”
“就是这个样子。”李秀逸表情惊惧地说，“我当时吓都快吓死了，可不敢动他的尸体......”
“没事了，你回去吧。”
闻声，李秀逸连忙往坡下走了。杨夔转过身，和乔南风一起继续侦查着现场。随着时间的推移，闻讯而来的村民也越来越多。大部分人还是很胆小，围在下面看热闹，也有一些胆大的从坡下走了过来，想见一见传说中的“山魈”杀人的场面。
过了十几分钟，乔万山再次问道：“警察同志，乔四云到底是怎么死的？”
杨夔回答道：“死者喉咙有一道致命伤，初步判断，是被凶手割喉而死。”
“割喉？”乔万山看了一眼乔四云的尸体，害怕地说，“那他身上那些伤口是怎么回事？”
杨夔分析说：“伤口看上去像是被什么利器割的，不过凶手为什么要这么做还不知道。”
乔万山继续问道：“那乔四云他，到底是什么时候遇害的？”
杨夔大学学过刑侦知识，其中就包括推测死者时间：“根据死者身上的一些反应看，死亡时间应该是在昨天下午三四点左右。昨天那个时候在下雨，加上这个地方又比较偏僻，所以死者遇害后这么久才被发现。”
乔万山听完，若有所思的点了点头，没有再说话。
这时，一直在人群里围观的一个中年男人听到二人对话，走出来说：“警察同志，你说乔四云是昨天下午三四点的时候死的？”
杨夔点了点头：“初步判断是这样。”
中年男人听了，难以置信的说：“您是不是看错了？”
杨夔察觉到对方可能知道些什么，于是问道：“你贵姓？”
中年男人说：“我叫乔久。”
杨夔试探着说道：“他的死亡时间不会有太大的差错。你是不是知道什么？”
乔久想了想说：“昨天晚上，我从乔四云家门口路过，还看到他坐在屋里......”
杨夔皱眉：“你昨天晚上什么时候看到的？”
乔久回忆说：“大概六七点钟的时候，我从外面回来，路过他家。看到他家门半开着，乔四云当时就坐在门口的椅子上纳凉......”
乔南风震惊道：“您是不是看错了。”
乔久说：“不会的，我真的看见他坐在堂屋的椅子上。而且他家屋里还开着灯，虽然只是路过看了一眼，可我又没有老眼昏花，绝对不会看错的。”
杨夔仔细问道：“你昨晚上路过的时候，看到乔四云的脸了？”
乔久说：“那倒没有。他当时背光的，不过从身形轮廓来看，应该就是他。”
“这怎么可能？”沐阳疑惑道，“一个死去的人，怎么可能同时出现在两个地方？”随着这句话问出，周围的气氛陡然变得诡异起来，一种巨大的恐惧包裹了过来。
乔久有些害怕的说：“难道......我昨天晚上看到的，是乔四云的鬼魂？”
“不会的，这世上根本没有鬼怪。”杨夔肯定地说，“你说当时是背光，也就是说你并没有看清楚他的脸，那么，昨晚出现在乔四云家的那个人，可能就是凶手假扮的。”
听完杨夔的分析，大家都沉默了片刻，乔万山疑惑道：“这杀人凶手到底是谁呢？”
杨夔问道：“您知不知道，乔四云最近有没有跟什么人发生过争执？”
“争执？”乔万山仔细想了想说，“有。他两个月前，因为地里的事跟王玉芬吵了一架。”
杨夔问道：“王玉芬是谁？”
沐阳插了一句话：“王玉芬就是死在竹林里的乔鸿才的老婆。”
杨夔想了想没说话，接着又问道：“除了她，还有其他人跟乔四云结过怨吗？”
乔万山支吾道：“其他的......这我就不知道了。”
杨夔继续问道：“乔四云家里还有其他人吗？”
“没有了。”乔万山摇头说，“他是个光棍，老爹老妈十几年前去世后，就一直一个人住在村西的屋子里。”
杨夔朝四周扫了一眼，对乔万山说：“你们报警了吗？”
乔万山说：“还没呢。这不，警察同志你在这里嘛......”
杨夔知道乔万山的言下之意，说：“这是凶杀案，我一个人搞不定，你现在报个警吧，让他们多派几个人手过来帮忙。”
“好。”
“还有，麻烦你找人看着乔四云的尸体，不要让任何人接近。”
“好，警察同志您放心吧。”乔万山点了下头。
杨夔转过身对乔久说：“麻烦您现在带我们去乔四云家里看看。”
