公元23年九月初三，更始汉军诛杀王莽于长安，新莽的统治结束了。
更始政权的前身，是起于荆州地区的绿林军。
早在更始政权建立前，他们已经发展到十余万人的规模。
在昆阳之战大破王莽后，各地反莽武装已多奉更始正朔。
是时海内豪桀阖然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待招命。旬日之间，遍于天下。——《后汉书.刘玄传》
而在攻入长安，诛杀王莽后，更始政权因其强大实力和特殊功绩，拥有极高的政治威望和地位。
一时间，各地豪杰，纷纷归顺更始政权。
与绿林齐名的赤眉军，也归附了更始政权，其首领樊崇等人皆到洛阳，接受了列侯的封号。
活跃于黄河、济水之间，部众20余万的城头子路，也受封为东莱太守，行大将军事。
割据陇西的隗嚣，也到长安拜见刘玄，接受了更始政权的右将军之职。
此时，就兵力而言，支持更始政权的力量已经达数百万之众；而就地位而言，更始政权已几乎是天下共主。
然而，几乎是转瞬之间，更始政权就迅速覆灭了！
这是怎么回事呢？
问题虽多，但并非不可解决然而，更始政权远没有看起来那么强大，他们也面临着许多问题。
首先，四方归附的势力，大多仍然保持着强大的实力。
虽然暂时归附更始政权，但是，一旦他们的利益诉求得不到满足，他们转身就能成为敌人！
更重要的是，即便是更始军内部，也存在着严重的问题。
更始帝本人，本身并没有强大实力和军功，只是在“人心思汉”的大环境下，被绿林众将抬出来当皇帝的。
绿林众将掌握着军权，跋扈难制，且彼此之间矛盾错综复杂。
然而，问题虽多，但这些问题却都不是不可客服的。
无论是绿林军、赤眉军，还是各地的其他起义军，都是因为反抗暴政而揭竿而起的。
中下层将士，要的只是一个安定的生活；而上层将领，要的也是一个“封妻荫子”，他们并没有野心。
所以，如果更始政权能够妥善安排，这些问题是有希望迅速解决的。
而各方皆归附更始政权，也表明：大家此时都把希望寄托在更始政权身上！
然而···更始帝没有把握住历史赐予的绝佳机遇！
乱政，失人心，迅速失去人心更始政权进入长安后，就有人提出“厘改制度，更延英俊，因才授爵，以匡王国”的建议。
其实，如果更始帝真有雄才大略，是有条件这么做的。
虽然更始帝是在绿林众将的支持下上位的，绿林众将掌握着军权。
但是，绿林众将也并非铁板一块，彼此之间的矛盾错综复杂，而且，他们多是“志在钱币，争用威力，朝夕自快而已”，并无大志；而广大中下层绿林将士，更是都渴望着安定。
因此，更始帝如果真能精心运作，是不会受到挟持的。
当初，他利用绿林将领与刘縯兄弟的矛盾，弄死了刘縯这个最大的竞争对手，正是明证。
然而，更始帝并没有采纳良言，反而开始了昏君生活。
他将事情就交给了岳父赵萌，自己日夜在宫中饮酒。
有人胆敢来找他，和他饮酒的韩夫人就会生气地把人轰出去；有人来告状赵萌放纵，更始帝就执剑斩之···
而绿林众将，更是“放飞自我”，以掳掠为能。而更始帝不但不制止，反而还亲自询问：这次掳掠了多少回来呀？
如此，“关中离心，四方怨叛”！人们对更始政权失望了！
由此，各方的豪杰、起义军，纷纷打出自己的旗帜，据有一方。
很快，曾经表面上控制了西汉大部分疆域的更始政权，就只剩下洛阳到长安间的狭长地域了！
分崩离析！
刘秀的野望天下对更始帝失望，也就意味着有人看到了希望。
刘秀，就看到了希望。
刘秀的兄长刘縯，本是更始帝最大的威胁。刘縯被除后，刘秀虽然因为善于“认怂”而幸免牵连，但也是被猜忌、打压的对象。
正是因为更始政权的腐败，刘秀得以通过巴结左丞相、尚书，才得以获得前往河北安抚的机会！
而一渡河，刘秀的同学邓禹就明确指出：更始政权的众将是一群饭桶，成不了事！继承高祖大业，光复汉室、平定天下的的人乃是刘秀！
延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命。——《后汉书.邓禹传》
因此，早在实力还很单薄时，刘秀就下定了脱离更始政权，自己平定天下的决心！
随后，刘秀在击败王郎，夺取河北后，解决了更始政权派在其他代表，已经独立！
赤眉而在刘秀经营河北的同时，赤眉也与绿林分道扬镳，并化友为敌了！
赤眉，本就是与绿林齐名的起义武装，实力非常雄厚。
因此，能否团结赤眉军，对更始政权的稳定和发展是至关重要的。
赤眉军归附更始政权，这本是更始政权稳定天下的绝佳机会，这是把肉怂到嘴边了呀！
显然，赤眉军的归附，不但使更始政权平定天下的最大对手归顺了自己，更使更始帝有了制衡绿林众将的平衡器。
然而，肉送到了嘴边，更始帝硬是不会吃。
当赤眉军统帅樊崇等人“即留其兵，将渠帅二十余人随使者至洛阳”后，更始帝待之十分傲慢。
他封了樊崇等人为列侯，但没有赏赐封邑，口惠而实不至！
不仅如此，更始帝也没有制止绿林军对赤眉军后方的进攻。
如此，樊崇等人无法忍受，遂东归，领导赤眉军降而复叛！
如此，河北刘秀、河南赤眉军，就变成了更始政权的心腹大患！
毫无章法的应对即便到了这个时候，更始政权依然有着一定的优势。
此时，更始政权在关中地区，有兵数十万；在洛阳地区，有兵号称30万；在河东地区，据安邑等地的兵力有10余万；在弘农、华阴一线，也有相当多的兵力。
而当时的刘秀虽然已经击败了王郎，但尚未彻底平定河北。散在河北各地的农民军各部尚有百万。
所以，刘秀虽然已经派出冯异、邓禹南下运动，但主力仍随刘秀在河北作战。
而赤眉军呢？
赤眉军兵力约为20余万，兵力远少于更始军，而且，东、北、西三个方向皆为更始大军。
而且，三个方向中，光是洛阳之军就多于赤眉军，而其余方向的军队兵力也只是稍少于赤眉军。
因此，更始军不但在兵力上占据绝对优势，而且，在刘秀大军未南下的情况下，完全可以三面夹击，先解决赤眉军，然后再专心对抗河北刘秀。
但是···更始政权却没有在全局上进行调动，只是让各地的军队各自为战。
如此，刘秀的偏师，以及赤眉军，乃能从容对更始政权各个击破！
更始政权的战略如此毫无章法，怎有不败之理呢？
迷信所误25年正月，刘秀的邓禹所部，与赤眉军，几乎同时对更始政权发起了战略进攻。（刘秀与赤眉军并没有建立同盟关系，都是各自行动。）
邓禹所部，2万余人，进攻河东地区；赤眉军20余万人，进攻弘农地区。
而更始军，在弘农地区的兵力少于赤眉军；但在河东地区的兵力10余万，远多于邓禹军。
显然，河东之军是有把握击败邓禹的。
河东地区南瞰伊、洛，西窥关中，物产丰饶，是关键之地。河东的军队如果击败邓禹，就能回援关中，使赤眉军陷入被动。
然而，河东却丢了···
这是怎么回事呢？
其实，开战时，更始军是完全有机会取胜的。
邓禹军进入河东后，围攻安邑，数月不能下，情况已经不利。
此时，更始军的援军10余万人前来会攻邓禹，解安邑之围。
前有坚城，后有大敌，邓禹已经陷入被动。
果然，会战开始，兵力有绝对优势的赤眉军大胜！
当时，邓禹手下的将领都劝邓禹撤军，以图后举，被邓禹拒绝！
显然，如果赤眉军迅速发起继续进攻，邓禹毫无生机！
然而，由于次日是癸亥日，更始军以“六甲穷日”不可出战而按兵不攻！
如此，邓禹得到了宝贵的时间，从容整顿军队，并做部署。
第三天，更始军又以为邓禹可以速破，乃不留后卫，全师扑向邓禹军，直扑至营垒之下！
邓禹命令诸将擂鼓突然发起冲锋，更始军大败！
邓禹可没有什么讲究，宜将剩勇追穷寇，以轻骑急追，擒杀敌将多人，缴获大量武器！
如此，河东遂被刘秀军平定了！
河东既失，更始政权不但不能再从河东获取支援，反而要在关中北部留下相当兵力防御，不能专心对赤眉！
长安受危说回赤眉军这边。
赤眉军的进军，是非常缓慢的。
弘农一带的更始军兵力不多，因此，25年正月，赤眉军进攻弘农时，仅仅斩杀千余人，就取得了大胜。
然而，接下来，赤眉军却逗留不前。
显然，更始政权，有了充足的时间来调整部署。
三月，更始军集结兵力，主动出击。
然而，面对20余万赤眉军，更始军只集结了10余万人。
差不多同一时期，在河东，面对邓禹的2万余人，更始军出动了10余万人，此时，面对20余万赤眉军，又是出动10余万人，看起来，不管对面有多少人，更始军哪哪都是集结10余万人呀···
10余万对20余万，攻则不足，守则有余。毕竟，华阴、郑县皆是易守难攻之地！
然而，更始军却选择了进攻。
而且，更始军派出的是丞相李松。
李松此前并非名将，只是在王莽政权崩溃时侥幸立功，他并没有胜过樊崇的才能。
结果毫不意外，交战不利后，李松抛弃军队逃走，更始军惨败，士卒伤亡3万余人！
随即，赤眉军攻占华阴、郑县。
如此，长安已经无险可守了！
洛阳轻易丢失随即，刘秀对洛阳也发起了进攻。
更始军在洛阳的兵力，号称30万，兵力雄厚。
然而，此时，随着赤眉军攻入关中，洛阳的更始军也已经动摇了。
守洛阳的将领是李轶、朱鲔。
这两位都是绿林军将领，对更始政权并不算忠诚。
如今更始政权已经有危，他们自然不愿为更始政权死战。
只不过，由于他们都是当初杀害刘秀兄长刘縯的参与者，因此，不敢投降。
因此，李轶先都与刘秀军接触，希望得到刘秀不追究的承诺。
刘秀认为李轶靠不住，用借刀杀人之计，故意泄露李轶的密信，朱鲔刺杀李轶。
随后，刘秀又利用洛阳守军军心动摇的机会，连续打了几个大胜仗，形成了对洛阳的围攻。
随即，刘秀让朱鲔曾经的部下岑彭到城下劝降，指河为誓，恳切表示不追究过往的一切积怨。
如此，朱鲔遂降。
如此，更始政权号称30万的洛阳方面军，轻易覆灭了！
内讧中覆灭在关中，更始军仍然拥有相当的实力。
因此，赤眉军在打下弘农、华阴、郑县等地后，不敢急攻，又在华郑之间逗留了三个月。
他们拥立了刘盆子为帝，建立政权，为进攻长安做政治准备后，才迫近长安。
这时，长安的更始军兵力仍盛，本有一战之力。
然而，众将流寇惯了，此时形势危急，皆认为长安孤城难守，遂建议再在长安掳掠一把，然后逃去南阳，“复入湖池为盗耳”。
已经在长安过惯了帝王生活的更始帝不愿，派人集结兵力，准备抵抗赤眉军。
然而，一些绿林将领决心劫持更始帝，逼迫更始帝听命。
于是···又一场内讧。
双方在长安激战月余，败走的张卯、王匡跑去投降赤眉军，并引赤眉军一起攻入长安！
更始帝无奈之下只好投降，不久被张卯所杀！
如此，曾为天下共主的更始政权，覆灭了···
更始政权，曾经占据了西汉留下的大部分疆域，得到了广泛拥护，几有“共主之像”。
然而，转瞬间，就覆灭了！
其根本原因，是更始政权虽然有平定天下的机遇，却缺乏相应的能力。
更始帝并没有特殊的功勋，之所以能成为“共主”，实是由于“人心思汉”，人们渴望尽快恢复正常的秩序，因此将希望寄托在他身上。
只是···机遇来了，能力跟不上，把握不住。
很多人喜欢抱怨没有机遇，却很少反省自己的能力，这是不明智的！
