1949年，空军成立，属于大军区级单位，下辖大军区空军司令部、军级等单位。

这样的建制一直延续了几十年，到八十年代中后期，上级准备进行体制改革和精简整编，提出将各大军区空军领导机构撤销，空军司令部直接指挥到军。

大军区空军司令部的级别是正兵团级，受到空军和和大军区的双重领导。上级希望空军与大军区一样直接指挥到军，减少机构，这样可以更快做出战斗反应。

作为时任空军司令员的王海，不仅仅是拥有丰富的实战经验，而且是一级一级被提拔起来的，历任大队长、副团长、团长、副师长、师长、副军长、军长、大军区空军副司令、司令，空军副司令、司令。

从经历上，他最有发言权。而且对于上级要撤销大军区空军领导机构，也做了论证，到底撤销还是保留。他坚持要求保留，并说了充分的理由。

大军区空军司令部在过去都发挥很重要作用，因为空军分布在各大军区，战备工作很重。一旦撤销这一级领导机构，会使得鞭长莫及的情况出现，对战备并不利。空军司令部直接管军，经历也不够。大军区直接管军一级是可以的，在当时七个大军区，每个大军区下辖野战军也不算多。

退一步来说，如让总参直接管军一级单位，工作量大的反而会影响战备。

对于空军负责人提出的意见，上级也进行充分考虑，但这时候体制改革要取消兵团一级，怎么办？怎么才能两全其美呢？

当时还有考虑一点，就是军队将领授军衔问题。因为这是发生在1988年之前。对于恢复军衔制度也不是在当年临时提出，而是酝酿很久。像1982年工程兵、装甲兵、炮兵过去都是大军区级别，军改后，直接缩缩编为正军级单位。原本打算改为兵团级单位，张震将军说考虑到日后军衔问题，就改为正军级单位。

从这里可以印证，军衔恢复在80年代初期就酝酿，并提出来，但需要做大量工作。在1982年和1985年进行精简裁军，目的为军队瘦身，便于现代化建设以及后续军衔制度实施。

如果取消正兵团一级，大军区空军司令部要保留，只能将各大军区空军司令、政委按照大军区副职待遇，而且同时兼任大军区副职。

当时，七大军区下辖空军司令员都提升一级，这样他们的级别从过去正兵团职，改为大军区副职。