辽沈战役结束后，王兆相领导的独立师改编为162师，编入12纵作战序列。部队南下入关作战，但上级通知他不随部队行动，调东北军区警卫师师长。

从职务上来说，是平级调动；从职责上来说，作战任务不同，警卫师负责地方剿匪、维稳工作，主力师就是到前线打大仗。

此时身体已经解放，各方面条件都非常好，假如留下一家人可以更安定一些。可他并不愿意留下，还是希望到有仗打的地方去。因为主力都入关，对平津地区敌人展开围歼。战斗任务并不轻松。留在沈阳可以说是无仗可打，打了20年的他，早已经习惯哪里有战斗，就去哪里了。

他向东北军区参谋长反映情况，希望将自己放回作战部队。上级调他留下，至于原因不得而知，或许因为他参加解放沈阳作战，率领162师担负过沈阳的警备任务，熟悉这里的情况吧。上级一开始是希望他留下，并做他的思想工作。

王兆相有一个性格，就是认定的事情，怎么都说不动。过去他在6纵担任师长，认为纵队首长偏颇，离开主力到军分区任职，临走前老战友以及野战军参谋长、政治部主任都做过他工作，留在主力部队，他坚决不肯，最终去了军分区，又当独立师师长，编入主力部队。

对于他的态度坚决，上级也松口，表示东野首长同意，他可以回作战部队。当时部队挺进平津，任务还是非常紧张，而162师目前还没师长，东野首长同意他回来。

当他接到命令时，已经是1949年2月，平津战役已经结束一个月了，说来还是有些小遗憾。但部队准备南下中南作战，还是有战斗可以打的。

在南下作战中，他所在的49军三个师南下了，他指挥的162师被告知留下，担任天津卫戍部队。他虽然很想南下，但还是服从上级的命令。这支部队有在城市担负警备任务的经验，是伍修权推荐的。

在此之前是四个师驻防，如今就一个师驻防，压力很大，兵力不够。担负2个月多警备任务后，6月奉命南下挺进湖南，归建49军，参加衡宝战役，后参加湘南剿匪。