在战争年代被称为猛将的,都是打仗无惧牺牲,敢打敢拼,敢于与力量比自己强大的敌人硬碰硬。贺庆积无愧于“猛将”的称呼。
贺庆积是红6军团出身,抗战时期所在部队编入120师369旅,他作为红军时期的师长,改编后担任副团长、团长。在作战中,要哪个山头就拿下哪个山头。因此,也多次负伤。
因为作战频率很高,指挥员带头冲锋在前,伤亡不小。他善于打硬仗,指挥坚决,从营长被提拔为师长,只用1年时间,老师长刘转连说:你三仗升了四级。放到和平时期,这样的情况是不会出现,但在战争年代不一样。
抗战爆发后,他一开始并没有被安排到主力部队,后调任老部队担任副团长。359旅在前线打仗时间不长,因形势变化,被抽调驻防陕甘宁边区,保卫中央首长安全。解放战争时,调任东北打仗,担任军区副司令、旅长、师长等职。
1946年3月,在东北打仗亲自冲锋陷阵,指挥部队与敌人巷战、肉搏战,可在长春战役中,他眼睛受伤而一只眼失明。
这样一位能硬仗的将领,在土地革命时期,两位搭档先后出事,动摇革命意志而叛逃。但他团长时,团政委乐尚连叛逃了,担任师政委时政委汤祥丰也叛逃了。这把贺庆积弄得有些不自信了,在自己身上找原因,也问上级是自己不够好吗。
出色的指挥员,到哪里都是出色的。
在东北战场上,担任东满军区副司令,按说职务已经非常高了,但他要求到作战部队担任旅长,认为前线才是他真正该来的地方。在前线眼睛负伤,后方休养4个月就急冲冲回不到。
1948年辽沈战役时,他所在的10纵28师担负黑山防线,与廖耀湘精锐展开较量。在这次战役中充分发挥作用,没有让敌人突破防线。在追击战中,把王牌新6军军长活捉。
说起新6军与新1军是敌人在东北战场的王牌主力,也是整个国军的五大主力之二。部队军从解放战争初期就流传一句话:吃菜要吃白菜芯,打仗要打新6军。
我南满3纵、4纵都曾经与之较量过,在1946年都吃过亏,四纵在沙岭战斗中。三纵在四平保卫战时等。如今敌我力量不同,装备也不分伯仲,战斗水平也在逐步拉近距离。最终在辽西会战,将王牌歼灭。
新中国成立后,他被授予三枚一级勋章,授予少将。对于军衔高低,老首长王震表示低了,他表示无所谓。