，是我们的固有领土，也曾经是古代南海渔民经常活动的区域，我国汉、唐、宋、元、明、清时期的数据文献对永兴岛均有记载。

宋朝时曾派海军巡视这里，并将南海诸岛划归宋朝版图；元朝时，地理学家郭守敬曾在南海进行天文测量；明朝时的郑和下西洋，标绘过南海诸岛地理位置；清朝宣统年间，曾派广东海军赴西沙群岛查勘，刻碑升旗。

2012年6月21日，国家宣布撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，建立地级三沙市，政府驻西沙永兴岛。

永兴岛，位于海南省三沙市的西沙区，属于西沙群岛东部的宣德群岛。

这里四面被南海环绕，属于沙质次生珊瑚岛（即灰沙岛），石岛则属岩质次生珊瑚岛（礁岩岛），面积约3.08平方公里（含石岛），地处西沙群岛东部的宣德环礁永兴礁盘。

从地形地貌上看，永兴岛的四周高、中间低，由岛缘向中央依次为海滩、沙堤、沙席和洼地，填岛前外形似椭圆，全岛最高点为西北部沙堤（约8.5米），北部的石岛高近16米。

永兴岛是南海诸岛中面积最大、人口最为集中、开发利用强度最高的海岛，是三沙市和西沙区的政府驻地，为重要的国防用途海岛，被称为“南海枢纽”，由于扩建，石岛与永兴岛连成一体了，最高海拔在石岛，为近16米，是南海最高的地方。

从成因上看，永兴岛是一座由白色珊瑚、贝壳沙堆积在礁平台上而形成的珊瑚岛，四周为沙堤所包围，中间较低，是潟湖干涸后形成的洼地。洼地掘井取水方便，由于鸟粪的污染，这里的井水不能饮用，只能用来洗涤。

其实，永兴岛上的生活用水是经过处理的雨水，分为饮用水和洗涤用水。

在遥远的海岛上，淡水资源，是最宝贵的。

从1994年到2006年，陆续投入400余万元建造了雨水净化厂和1500吨级的蓄水池，解决了驻岛人员吃水难、用水难的问题。

后来又在永兴岛兴建海水淡化厂，永兴岛现在可以处理千吨级以上的海水淡化，预计每天可产淡化海水1800吨，全面保障驻岛军警民的用水需求，其中700余吨达到直饮水标准。

永兴岛上原本就林木深密，最多的是椰树，仅百年以上树龄的就有1000多棵。

另外，楷杷树、羊角树、马王腾、马凤桐、美人蕉、野蓖麻、野棉花随处可见。岛上植物种类多，野生的有148种，占西沙群岛总数的89%，尤以麻风桐著名。

如果只看这里原产的作物，主要有椰子、木瓜、香蕉等水果，但人们不能只吃这些。

早在2016年，永兴岛就已经兴建了4个蔬菜大棚，分别为1个水培大棚和3个无土栽培大棚，总面积近9000平方米，4个蔬菜大棚平均每个月可产万余斤各类蔬菜瓜果。

培育在水里的生菜长势喜人，无土栽培的蔬菜大棚里，辣椒、黄瓜等也都已挂果，工人们把一粒粒菜种放进特制的塑料泡沫里，准备培育下一批蔬菜——永兴岛的居民们都会争相购买的菜品。

而且现在岛上也有了自己的两座冻库，还改建了“西沙餐厅”。

永兴岛上曾经有一个村庄即永兴村，村民大多是从海南岛来这里捕鱼的渔民，有100多人，多居住在木屋里。永兴村小道整洁，村里大多是青壮年男人，女人是随丈夫到这里生活的，岛上有了学校，孩子们能在父母的身边读书和生活。

这所永兴学校是海南省三沙市的第一所学校，2014年6月14日在永兴岛破土动工，2015年12月13日，经过18个月的建设，学校正式投入使用，结束了三沙市没有学校的历史。

有了学校，当然需要有更好的电力保障，这方面更早之前就完成了。

2009年永兴岛200千瓦一期屋顶太阳能发电站建成投产，还是这一年，国家科学院南海海洋研究所西沙综合实验站动工兴建并投入使用，到了2003年岛上陆续开通了移动电话、互联网。2012年又引进了2台500千瓦的柴油发电机组，彻底解决了用电难的问题。

那么永兴岛有没有医院、宾馆甚至广播电台呢？在这3.08平方公里的岛上，什么都有。

2012年新三沙市人民医院项目在原址正式动工，该项目投资1800万元，建筑面积约1993平方米，2012年底就建成投入使用了，医院设有儿科、外科、妇产科、五官口腔科、护理办等科室，配30张病床。

另外，为了解决岛上渔民在深海生产作业产生的“减压病”等疾病，永兴岛还有高压氧舱。

现在的永兴岛装备了4台3千瓦的发射设备，可同时转播中央广播电台一套和海南广播电台一套广播节目，广播信号覆盖永兴岛半径30公里的地区。

而且既能为西沙海域作业的渔民提供气象信息服务，又可以收看到至少60套电视节目，同时，新的西沙宾馆也早就投入使用了。

还漏了现代生活中很重要的一件事，信件或者快递——从2024年11月10日起，国家邮政局发布公告，中国邮政集团有限公司赋予三沙市西沙区永兴岛继续使用现邮政编码573199。