公元前209年七月，在秦二世胡亥的残暴统治之下，朝廷从淮河一带强征九百余名贫苦农民，让他们前往渔阳郡（如今的北京密云）戍守秦朝的边疆，此去必定九死一生。

其中，陈胜、吴广也在被强征的九百余人之中。

当九百余人走到大泽乡（如今的安徽宿州）的时候，天空突降大雨，道路泥泞不堪，负责押运的校尉只好让他们停下来休息，等到大雨停止之后再出发。

可是，根据秦朝时期的严苛法令，不论路上遇到任何情况，只要九百余人延误了抵达渔阳郡的日期，他们全部都要被斩首处死。

陈胜和吴广聚在一起商量，他们一致认为，无论怎样都是难逃一死，还不如一起发动起义，说不定还有一丝生还的机会，于是开始以各种口号鼓动其他农民起义。

陈胜吴广起义

见此情景，校尉准备拔刀杀死吴广的时候，却被吴广和其他农民联手反杀。

随后，陈胜自称为将军，吴广为都尉，揭竿而起，迅速组建起了一支九百余人的农民起义军，很快就攻下了大泽乡。

陈胜和吴广在大泽乡发动农民起义之后，此时的刘邦正在芒砀山（如今的河南永城）落草为寇，他趁机带领手下的一百多人攻打沛县，杀了沛县县令，被众人推举为沛公。

很久，刘邦在沛县召集了三千民众，顺势举起了反抗秦朝的大旗，接连攻克了沛县周边的几个县城，并把手下大将雍齿留守丰县。

然而，让刘邦没有想到的是，雍齿竟然背叛了刘邦。

愤怒的刘邦派兵攻打丰县，但是迟迟攻打不下，他只好前往留城（如今的微山湖水下）寻找景驹，准备向景驹借兵攻打丰县。

就在刘邦前往留城的途中，恰好与张良相遇，此时的张良率领一百人也在寻找景驹，企图借助景驹的势力光复韩国。

通过短暂的接触，张良被刘邦身上的许多优点深深吸引。

于是，张良决定放弃投奔景驹，转而投奔刘邦的麾下。

刘邦并没有嫌弃张良的人马稀少，反而对他非常敬重，并任命他为厩将，主要负责管理队伍中的车辆和马匹。

不巧的是，刘邦在途中遇到了秦朝军队，他只好率领三千多人四处转战。不久之后，景驹也被项梁和项羽率领的军队消灭，刘邦想要投靠景驹的梦想破灭。

眼看项梁和项羽的势力逐渐发展壮大，刘邦干脆率领手下人马直接投奔了他们。

公元前208年六月，项梁采纳谋士范增提出的“复立楚后，从民所望”的建议，拥立楚国王室的子孙熊心为王，定都盱台（如今的江苏盱眙），史称楚怀王。

如此一来，项梁和项羽打着楚国的名义反抗秦朝，也更加合理化了！

当时，除了楚国复国以外，还有齐国、燕国、赵国和魏国都在各大势力的支持下纷纷复国，唯独只有韩国连一支像样的军事力量都没有，更谈不上光复韩国。

想到这里，张良的内心无比着急。

为了完成恢复韩国的大业，张良最终还是决定离开刘邦，同时拥立韩国的宗室后裔姬成（韩王成）为韩王，率领一支仅有一千多人的军队返回韩国故地。

此时的韩国正在处于秦朝的统治之下，张良只好率领军队在颍川地区（如今的河南禹州及周边地区）与秦朝军队打游击战。

由于与秦军的实力相差悬殊，张良逐渐意识到，靠着自己的力量很难光复韩国。

公元前208年九月，秦朝大将章邯趁着夜色，出兵偷袭项梁的营帐，项梁在仓促应战当中不幸身亡。

听到项梁战死的消息，张良认为，项梁麾下的刘邦或许会趁机崛起，若是刘邦真的崛起，自己就可以继续追随刘邦反抗秦朝，等到日后再来考虑光复韩国的事情。

自从张良离开刘邦之后，秦朝军队步步紧逼，楚怀王被迫召集各路势力商讨对策，有人提出建议说：“秦国集中主力攻打燕赵之地（如今的河北地区），它的老巢关中地带必定空虚，我们可以派出一支军队直取关中。”

说起来容易，做起来很难，派兵直取关中，简直就是孤军深入，众多将领都表示出了自己的担忧。

楚怀王接着说道：“谁先进入关中，谁就做关中王。”

此言一出，项羽第一个站了出来，他主动请缨攻打关中，同时也是为了替项梁报仇。

然而，众位将领一直反对项羽攻打关中，转而推荐刘邦挺进关中。

公元前207年三月，张良带着军队辗转到了曲遇（如今的河南中牟），恰巧遇到一支楚国军队正在与秦朝军队作战。

看到这种情况，张良果断命令军队从秦朝军队中间穿插过去，迫使秦朝军队首尾不能相顾，最终秦朝军队落荒而逃。

战斗结束以后，张良惊讶地发现，这支楚国军队的将领正是刘邦。

为了把张良这位军事奇才留在自己身边，刘邦出兵帮助张良夺取了韩国的十几座城池，从而彻底打动了张良，也让他决定死心塌地的跟随刘邦。

刘邦在挺进关中的这一路上，张良在他身边出谋划策，堪称他身边的第一谋士。

例如，历史上著名的崤关之战，就是张良帮助刘邦出谋划策夺取过来的。

崤关进入关中地区的最后一道关隘，只要拿下这道关隘，刘邦率领的大军就可以直通秦朝国都咸阳，距离“谁先打进关中，谁就当关中王”更进一步。

刘邦由于着急进入关内，决定派出两万大军强攻崤关。

见此情景，张良马上进行阻止，并劝说道：“崤关是秦朝军队的最后一道关隘，必定会有重兵把守，我们若是派出两万大军去强攻，必定不会成功。”

张良继续说道：“我听说镇守崤关的主将叫商奉，他是一个屠夫的儿子，比较贪财好利，我们可以赠送金银珠宝收买他。另外，攻打崤关两万大军不够，至少需要五万大军，还要派人去山上插满楚军旗帜，点燃火把，布置疑兵。”

听完张良的建议，刘邦马上派出使者前去劝说商奉。

果不其然，看到使者送来的金银珠宝，商奉立即做出表态说：“愿意归降”。

使者返回以后，把情况向刘邦汇报，刘邦十分感谢，马上准备接受商奉的投降。

张良

然而，张良却在一旁说道：“商奉表态的太快了，说明他并没有把金银珠宝分给手下的将领，也没有跟手下的将领进行商量，万一他手下的将领发起兵变，到时候情况就会更加糟糕。”

于是，张良向刘邦提出了一个计策，趁着商奉还没有做出任何准备，我们派兵进攻崤关。

刘邦有些疑惑地说：“当初你要劝说商奉投降，如今人家已经同意投降，为什么还要派兵攻打人家呢？”

张良马上解释说：“《黄石公三略》当中有这么一句话，‘无谲奇，无以破奸息寇；无阴谋，无以成功’，打仗就要出其不意，不能讲什么规矩。”

于是，刘邦听从张良的建议，出兵进攻崤关，从而一举拿下崤关。

在崤关之战当中，张良功不可没，接下来就是直逼秦朝的国都咸阳。

此时的秦二世胡亥已经被丞相赵高逼迫自杀，赵高想要自立为帝却未成功，只好扶持胡亥的侄子（二说叔叔，三说堂兄）子婴为秦朝的第三位皇帝。

刘邦率领大军继续往西前进，于公元前206年十月抵达霸上（如今的西安东边）。

大军驻扎在霸上的时候，刘邦派人给秦王子婴送了一封劝降信，秦王子婴眼看大势已去，当即决定开城投降。

没过几天，秦王子婴乘坐一驾朴素的马车，脖子上系着一条绶带，手里捧着秦朝皇帝的玉玺和符节，在轵道亭（如今的西安东北）旁边向刘邦的军队投降。

直到这个时候，历经三位皇帝的秦朝正式走向灭亡，义军取得了反秦斗争的最终胜利。

秦王子婴投降之后，有人提议立即将他杀掉，以绝后患。

然而，刘邦却说：“楚怀王之所以派我进入关中，是因为我能够宽容他人，何况秦王子婴已经投降我们，如果我们将他杀掉，传出去也不好听！”

于是，刘邦就把秦王子婴交给地方官吏严加看管。

随后，刘邦率领大军进入咸阳城内。

看到咸阳城内的宫殿金碧辉煌，以及宫里众多的美女丫鬟，刘邦又犯起了“好色”的毛病，《史记·留侯世家》当中记载说：

“沛公（刘邦）意欲留居之。”

樊哙看透了刘邦的小心思，好忙走上前劝说他：“沛公，不可被眼前的情景所迷惑，你是想当富翁呢？还是想夺取天下呢？”

刘邦听完非常生气，愤怒的说道：“你有什么本事，竟然敢来坏老子的好事！”

眼看刘邦听不进去自己的劝告，樊哙只好请来张良进行劝说。

很快，张良来到宫殿里面找到刘邦，说道：“找了半天找不到你，原来你在这里啊！”

张良

刘邦一向对张良都是毕恭毕敬，便对他如实说了自己内心的想法。

张良生气地说道：“你来到咸阳，难道是为了贪图荣华富贵的吗？”

刘邦回答说：“因为暴秦无道，大失民心，最终灭亡，所以我才能到这里来享福。”

张良接着说：“暴秦无道，大失民心，所以要失天下，你现在刚刚取得胜利，就马上要享福了，那你和暴秦有什么区别，还不知道下一个来到这里享福的人会是谁呢！”

听完张良的话，刘邦顿时有些醒悟了......

看到自己的劝说起了作用，张良马上转入正题说：“带兵打仗，就应当艰苦朴素，作为一军主帅，更要发挥带头作用，哪能刚刚胜利就开始享福，我认为樊哙说得对，你要赶紧率领大军返回霸上。”

说到这里，刘邦彻底被张良的一番话所折服。

随即，刘邦立刻下令将国库封存起来，不允许拿走里面的任何财物，然后率领大军回到霸上驻扎，等待其他诸侯到来之时再打开进行分配。

为了进一步赢得关中人民的信任，张良劝说刘邦要在当地实行法制建设，以稳定民心。

在张良的帮助之下，刘邦把关中各县的长者和名仕召集在一起，向他们郑重宣布说：“秦朝的严苛法令让你们受苦太久了，批评朝政就要灭族，议论朝政就要处死，现在我当了关中王，将秦朝的这些法令全部废除，我只向你们提出三章法令。”

这就是“约法三章”这个成语的由来！

“约法三章”的具体内容是：1.杀人者应当处死；2.故意伤害他人者要抵罪；3.偷盗他人财物者要抵罪。

除了以上三种犯罪的情形以外，其它的行为都将视为无罪，更不会对其追究责任。

除此之外，刘邦还下令，严厉禁止士兵收取百姓的一针一线，受到了关中百姓的拥护和爱戴。

“约法三章”以简明的法令形式和宽松的立法精神，与秦朝的严苛刑罚形成了鲜明对比，也为日后刘邦以道家“无为而治”为汉朝治国思想的体制奠定了基础。

根据历史学家的考究，推动刘邦实施“约法三章”的幕后推手正是张良。

在“约法三章”的宽松政策之下，关中百姓的生产秩序逐渐走上了正轨，生活水平也得到了很大改善。

为了表达感激之情，百姓纷纷拿着美酒和美食前来慰问刘邦的军队，关中地区呈现出了一片欣欣向荣的景象。

可是，就在刘邦有些得意忘形的时候，危险正在朝着他们一步步逼近。

当初，楚怀王派刘邦率领大军西进关中之时，同时派项羽北上抗击秦朝军队，并在巨鹿之战当中以五万大军击败秦朝的四十万大军，创下了以少胜多的战争奇迹。

后来，项羽在北方战场一路所向披靡，屡立战功，被楚怀王封为上将军。

项羽

公元前206年十二月，项羽率领大军向咸阳西进，走到函谷关的时候，却被留守在函谷关驻守的刘邦的军队拦住了去路。

一怒之下，项羽直接命令军队攻打，强行打开函谷关的大门，率领军队驻扎在鸿门（如今的西安新丰）。

就在这个时候，刘邦麾下的左司马曹无伤为了给自己留条后路，悄悄来到鸿门，企图讨好项羽。

曹无伤对项羽说道：“刘邦想在关中自立为王，起用秦王子婴为丞相，并把秦朝国库的金银财宝全部封存起来，想要自己占有。”

刘邦派兵把守函谷关的怒气还没有消除，又听到刘邦想要“自立为王，独占国库”的消息，项羽更加生气了，当即下达了“消灭刘邦”的命令。

项伯是项羽的叔叔，他在项羽麾下担任左尹一职，他听到项羽下达的这个命令，马上连夜快马加鞭赶到霸上，通知张良赶快脱离刘邦的大军。

张良对项伯说道：“沛公待我不薄，我怎么能够不辞而别呢，待我去跟沛公辞行！”

得知这个消息以后，张良焦急地跑到刘邦的营帐，把事情的来龙去脉详细对刘邦讲述。

刘邦听完大吃一惊，慌忙说道：“我们应该怎么办呢？”

张良回答说：“以我们的实力是不足以对抗项羽的，目前要做的是要打消项羽的猜疑，让他主动放弃进攻的计划，项伯则是关键人物，一会儿你亲自对项伯说，说你不敢背叛项羽。”

张良走出营帐，软磨硬泡的把项伯请进帐中，刘邦亲自给他斟酒。

项伯三杯美酒下肚，刘邦为了拉拢他，趁机跟他结为了儿女亲家，并说道：“自从我进入关中之后，封锁秦朝的国库，是为了等待项羽前来接收。我派兵封锁函谷关，是为了防止其他山贼趁虚而入。我昼夜都在期盼项羽的到来，怎么敢背叛他呢，必定是有小人在中间挑拨。”

听到刘邦一番发自肺腑的“心声”，项伯当即同意回去之后劝说项羽取消攻打计划。

但是，项伯还提出一个要求，要求刘邦务必要在明天亲自前去鸿门向项羽请罪。

刘邦同意了......

项伯连夜返回鸿门，对项羽讲述了刘邦的“心声”，还劝说道：“刘邦先打进了关中，我们才会进入关中这么顺利，他是有功之臣，现在我们去攻打他，会让我们陷于不义的境地，让其他诸侯如何看待我们？”

项羽和项伯

看到项羽开始犹豫，项伯继续说道：“不如这样，刘邦明天要来向你赔罪，我们好好款待他，在酒桌上把误会讲清楚，既能化于戈为玉帛，又能在其他诸侯当中树立威信。”

项羽觉得项伯的话颇有道理......

就这样，在项伯的努力劝说之下，才得以让紧张的形势得到缓解，项羽也放弃了在攻打刘邦的计划。

不得不说，项伯真是一个老实人啊，可见他跟张良之间的友情非同一般！

第二天，刘邦按照约定，带领张良、樊哙和一百余名士兵来到鸿门，向项羽当面进行赔罪，这就是历史上著名的“鸿门宴”事件！