在杨家将系列作品中，不管是小说、戏曲还是影视剧上，都有一个令读者和观众咬牙切齿的大反派“潘仁美”。

作品中的潘仁美因女儿早年入宫成为宋太宗的妃子而得宠，父女内外狼狈为奸，只因杨业当年对他有一箭之仇就陷害杨业一家。

《杨门虎将》中寇正海版潘仁美

先陷害杨五郎，后借着攻打辽军之际，公报私仇，乱箭射死杨七郎、坐看杨业绝援丧生又追杀杨六郎，战后又诬奏杨业父子造反，誓要将府家小斩尽杀绝。

万箭穿心，大家恨的是咬牙切齿

和忠君爱国的杨家将相比，潘仁美就是一个祸国殃民的典型奸贼，因而不管是戏曲还是影视剧，大家对于潘仁美恨的是咬牙切齿，尤其是天波杨府全家戴孝，潘仁美奸计得逞的时候，恨不得剐了潘仁美。

可以说在杨家将系列作品中，潘仁美无疑是最为成功，也是最为让人痛恨的反派。

尽管“潘仁美”是小说中的杜撰人物，但大家开始在历史中寻找与之对应的人，最终，北宋开国名将潘美就背了黑锅。

一个叫潘仁美、一个叫潘美；潘仁美的女儿入宫当了潘妃，潘美的女儿当了赵恒（宋真宗）的王妃；潘仁美害死杨业，潘美见死不救，间接害死杨业，种种对比下来，大家就把潘美当成了潘仁美，潘仁美就是潘美，进而认为潘美在历史上名声也不好，甚至认为其就是一位奸臣。

只是这一切对于一位征战沙场立功无数的历史人物潘美来说，实在有些不太公平了，本是一代良将，身后却遭到无端之毀，被后世冤枉几百年，这找谁说理去？

潘美出生于五代乱世，父亲是军中小校，算是军中子弟。

但和五大三粗的刻板印象不同，潘美年轻的时候算得上风流倜傥，是十里八乡的俊后生，不过在乱世不如狗的五代，长得好看没用，想要活下去，只能从军，附属于府中典谒，典谒就是掌管宾客请见事务的小官，可见一开始的潘美名声不显。

真正让他发迹是做了柴荣的亲兵，随着柴荣的登位，他作为府中老人，自然水涨船高，成了柴荣的亲信，进而引起赵匡胤的注意。

随着赵匡胤进入禁军，其母亲在背后通过联姻和结交，为赵氏拉拢了一大批人。

位高权重者如第一将门符家符彦卿、门第显赫人脉广的高怀德、当朝枢密使魏仁浦和吴延祚、殿前系将领王审琦等等，当然，还有柴荣身边的亲信如潘美、尹崇珂、李昉等等，为日后兵变做准备。

建隆元年（960年）正月初一日，柴荣刚死不到半年，赵匡胤就借契丹南下领兵出征，随后在陈桥发动兵变。

前朝改朝换代都是杀的人头滚滚，赵匡胤不想大动干戈，更何况家眷还在京城，就打算派人入京，告诉满朝文武以及希望小皇帝可以退位，来一次不流血的政变。

问题是派谁呢？毕竟进入京城无异于羊入虎口，万一柴家宣泄怒火，直接杀了使者泄愤怎么办？因而很多人不打算当这个使者。

孤身入城，胆识过人

就在这时，潘美主动请缨，揽下了这个死亡率极高的任务。

而后潘美不负众望，顺利迫使小皇帝禅位，也让权力得以顺利交接，经过此事，潘美深得赵匡胤信任，也是从这个时候开始，潘美彻底成为赵匡胤的心腹。

同年，郭威另一个外甥李重进不服赵匡胤，宣布叛乱，赵匡胤命石守信为招讨使，潘美担任行营都监跟随出征，顺利完成平叛工作，以军功担任泰州团练使。

不过平叛只是小打小闹，而且还是副手，真正将潘美推上名将宝座的是两次南征。

开宝三年（970年），在扫平荆湖和后蜀后，赵匡胤打算对南汉用兵，为潘美为主帅，尹崇珂为副手出征。

尽管在君主刘鋹多年的残暴统治下，南汉民生凋敝、国库亏空，但毕竟是立国五十余年且拥有四十七州，数十万兵马的政权，更配备了令人头疼的象队。

在北宋那个时代，象队就好比现在的坦克，攻防一体，完胜骑兵。

而潘美依靠的仅有朗州等十州的兵马，这十州兵马可不是北宋精锐的禁军，而是半农半兵的厢兵，相当于用农民军去打精锐正规军，事后大家也看到了，仅仅六个月，就达到南汉都城番禺。

灭南汉

至于象兵？潘美采取的诱敌深入之策，事先设置多条木桥，引诱敌军深入，一面断绝敌军后路，一面利用火攻，诱使象群失控，取得大胜，迫使刘鋹出城投降，结束了南汉在岭南的五十年统治。

班师回朝后，潘美因功受山南东道节度，成为一方节度。

南汉覆灭后，吴越臣服，只剩下一个占据江南的南唐，尽管南唐也选择了臣服，但卧榻之侧岂容他人鼾睡，开宝七年（974年），赵匡胤以曹彬为主将、潘美为监军，带着十万大军进攻南唐。

李煜吓得只能祈求佛祖保佑

想要击破南唐，需要横跨长江天险，但进攻的船只没有准备好，进攻计划只能缓缓，但潘美认为，战场局势瞬息万变，岂能因缺少船只而暂停进攻？亲自带着大军渡江，杀了南唐一个措手不及，此后潘美再接再厉，兵围金陵，击败南唐十万大军，迫使李煜投降。

连灭两国，赵匡胤给予了极大的褒奖，任命他为宣徽北院使，潘美算是达到了人生的巅峰。

南唐覆灭后，吴越纳土而降，割据政权仅剩北汉。

别看北汉只有弹丸之地，但依靠契丹，让赵匡胤北伐多次无功而返，也成为他一生的遗憾。

赵匡胤死后，赵光义继位。

为了证明自己，赵光义登基后不久，直接北伐，一举拿下了北汉，甚至打算趁着胜利，拿下燕云。

表面来看，征讨燕云属于恢复中原，但本质上是赵光义为了清洗老哥一系的人马，毕竟老哥的暴卒让人起了疑云，恰好军中趁自己不在谋立太祖子嗣，让赵光义坚定了清洗之心。

比如高粱河之战前夕自杀的郭进就是其中一个，之前靠几千兵马硬生生抗了数万契丹大军，打的契丹丢盔弃甲，让赵光义顺利拿下北汉，但大战后却被逼自杀，属实让人有些心寒，也深深影响了潘美。

高粱河惨败后，赵光义不以为意，退回开封后，任命潘美为知幽州行府事兼三交都部署，负责镇守北方防线，副手就是刚刚降宋的原北汉名将杨业。

二人多次合作，打退契丹的进攻

在随后的几年里，二人多次合作，打退契丹的进攻，尤其是雁门关一战，潘美和杨业各统一队兵伏击在雁门关北口，合击辽军，斩杀数万辽兵，战后潘美封代国公、杨业改授云州观察使，可以说历史上的杨业和潘美在战场上配合的相当不错。

但对于其他同僚来说，潘美打胜仗获嘉奖无可厚非，但杨业一个降将却受到如此重用还立下大功，引起不少人的嫉妒，一时间，“主将戍边者多嫉之，或潜上谤书，斥言其短”，算是为杨业的悲剧埋下了伏笔。

雍熙三年（986年），赵光义打算再次北伐，遭到了大臣宋琪、李至等人坚决反对，他们认为大宋现在“北有戎援之虞，南有中原为虑”，坚持北伐，会动摇国本。

但一心想要证明自己的赵光义会听？该撤职撤职，该任命任命，最终集结七十州二十万大军，算是倾国之力北伐。

为了吸取教训，赵光义兵分三路。

曹彬带着十万主力，在东路向雄州、霸州方面推进；

田重进带五万兵马，为中路军，出飞狐攻辽；

潘美、杨业为正副统师，带着五万兵马，在西路出雁门关取朔州。

三路进攻路线

从这个部署可以看出，赵光义的确吸取了上一次北伐的教训，让老成持重的曹彬牵制对方主力，不冒进，然后徐徐进击山前七州。

至于潘美、杨业则为锋刃，在西路快速拿下山后九州腹地，斩断敌人后路，剩下的田重进则策应潘美杨业，拿下山后九州，最终完成东、西、南三面形成对燕云十六州的夹击之势。

得知宋军来袭，辽国萧太后让耶律休哥率军迎东路曹彬，让耶律斜轸为都统在西路迎击潘美、杨业，自己则带着辽圣宗亲征，正面迎击田重进。

一开始，宋军的确获得了不少优势，田重进于飞狐北破辽军，潘美接连拿下寰州、朔州、应州、云州，本来负责牵制的曹彬不仅顺利完成了牵制，更拿下了固安和涿州，算是一个圆满的开局。

但后面，宋军就不按计划出牌了，赵光义完全忘了徐徐图之的战略，开始催促各路加快进攻，给了辽军可趁之机。

先是耶律休哥，占据幽州坚城，据守待援，不主动出击，暗中则派出小股骑兵骚扰宋军粮道，让宋军疲惫不堪。

而后就是萧太后，明白这一战的关键就是曹彬的东路军，让耶律休哥在涿州拖住曹彬，然后命东京留守耶律抹只驰援幽州，至于北院枢密使耶律斜轸驰援山后九州。

此时的曹兵已经被断了粮草，在没有后援的情况下，趁宋军战力未衰之时打算撤退，回到雄州以待援军，但监军一看，撤兵万万不可，而且麾下将领认为，其他两路都立下战功，自己这边却撤退，太丢脸了，吵着让曹彬打回去。

曹彬也压制不住麾下将领，可见五代习气依旧

从这里可以看出，宋初武将依旧有着五代作风，一言不合，就挟持主将，曹彬无奈，带着五天干粮杀回涿州，但到了涿州之后仅有一天粮食了，而耶律休哥很光棍，直接弃城而走，旦留了一座空城，对于曹彬而言，没有粮食，如何守城？最终又撤回雄州。

路上缺水断粮，没法组织掩护撤退的军阵，耶律休哥趁这个机会直接追杀，几乎屠杀了整个宋军，而后“收宋尸以为京观”。

消息传来，赵光义明白，北伐失败了，给潘美、田重进下诏，让他们立即撤军，但又要求把云、朔、寰、应四州的二十多万百姓护送回南方，在有追兵的情况下，如何能完的成？

最终潘美、杨业和他们的监军王侁出现了分歧，杨业认为分兵应州，以大军为诱饵，骗辽军来到应州，然后让强弩手千人扼守石竭谷口进行阻击，保证百姓可以南撤。

看起来算是不错的计划，还没等潘美回应，王侁却主张全军立即后撤，尽快回到京城，很显然，王侁怕死，想立即走。

杨业

最终杨业和王侁因撤军问题吵了起来，气头上的王侁表示：“你要是保百姓，可以出雁门关和辽人打！”

杨业一听，自己这点兵马和辽人作战和送死无疑，表示了反对，这让王侁抓住了把柄，认为杨业怕死，进而认为他要临阵逃脱，甚至投靠辽军。

这可击中了杨业的内心，杨业知道，自己是降将，此前就有风言风语，如果王侁倒打一耙，自己就洗脱不了罪名了。

到了这一步，就得看主将潘美的意思了，只要潘美下死命令，让杨业一起撤军，或者按杨业计划试试，都可以的，但潘美一句话不说。

至于原因嘛，自然就是郭进的例子。

和潘美一样，郭进深受赵匡胤的信任，且长期镇守边防，简直就是契丹人的噩梦，但因为身上有着深深的太祖烙印，屡遭监军田钦作欺凌，无奈之下，自缢而亡，而他作为赵匡胤的旧部，必然要谨慎，郭进不说了，石守信在高粱河之后下场他也看在眼里，衡量一下，他打算自保。

主帅不说话，杨业只能证明自己没有二心，带着五千亲兵重返战场，临行前，让潘美在陈家谷口部署三百弩手，希望自己撤军的时候能抵挡一下。

但潘美看了一下王侁警告的眼神，并未留下强弩手，选择了全军撤退。

这一刻的绝望，可想而知

苦战半日后，跟随杨业撤退的仅有百余人，好不容易赶到陈家谷口后，却发现无人救援，无奈之下，他继续投入战斗，最终被俘，绝食三日而亡。

事后，潘美被削秩三级，算是为此事担责，至于王侁则被流放于金州。

纵观潘美这一生，除了在北伐未能救援杨业这件事上有黑点之外，算是一个不错的名将，因而遭宋真宗时期被追封为郑王，配飨太宗庙庭。

到了明朝，更是被明太祖和曹彬、韩世忠、岳飞、张浚一起陪祀于帝王庙，完全算得上大宋忠臣良将。

但这样一位良将，在杨家将系列故事里却被黑的体无完肤。

至于原因嘛，自然是为了话本小说家给自己的小说壮门面用的，他们需要给自己塑造的薛仁贵、杨继业、包公这些正面人物树立一个对立面，而这些人物历史上确有其人，所以一些民间艺人为了证明自己作品的权威性，让听众信以为真，就在历史书上找到可以和他们对立的大奸臣，以此证明，我讲的是正史真实，不信就去看书啊？看历史上有没有苏定方、潘仁美这样的人物。

杨家将演义

而这些听众有大部分是文盲，很好忽悠，靠几个历史上真实存在过的人物就可以把他们骗住，让他们相信真实的历史就是如此，从而对这些话本小说平添几分敬畏感，最终痴迷，而这些，又是话本小说的作者们需要的。

就这样，和杨继业（杨业）一朝一起出征，且有一定责任的潘美，就被塑造成大奸臣潘仁美，不明就里的听众就彻底将他们划等号，再也说不清楚了。

不知道对“潘”姓是不是有误解，话本小说里的几个反面形象都是姓“潘”，比如《三国演义》里的潘璋，《杨家将》系列的潘仁美，《水浒传》里的潘金莲、潘巧云等等，不得不说，有些意思。

历史上的潘美活到了六十七岁，死后还被赐谥号为武惠，身后名无数，一直到明朝杨家将故事话本的出现，到了这个时候，他的形象，算是彻底变了形。