如果对我军的坦克做一个时间节点，那么1980年代应该算是一个承上启下的阶段，这期间我军先后研发诞生了多款坦克，这当中尤以“风暴”坦克对后世的影响较大。
“风暴”坦克从一开始的定位就是为了出口创汇，作为外贸商品使用。毕竟在它诞生的那个年代，对坦克的需求以然旺盛。69式坦克及其抢救车的大批量出口，为当时的军工指出了一条出路，既借助研发外贸产品储备技术、锻炼队伍，同时又能出口创汇赚钱养家。当然这和后来的“军队不得经商”还是有差别的。
因此，在这种情况下，为提高中国外贸坦克的作战能力，由方慰先设计师主持设计，军工人员在当时80式坦克的基础上，换装了新型炮塔，安装了复合装甲和105毫米长身管线膛坦克炮，并配备了更大马力的发动机，至此“风暴”坦克应运而生！
“风暴”坦克前后研发过两个型号，“风暴”-Ⅰ即85-Ⅰ主战坦克，“风暴”-Ⅱ主战坦克指85-Ⅱ（WZ1227F2）和85-ⅡA（WZ1228）。
该型坦克全重39.5吨（Ⅰ）和41吨（Ⅱ），仍采用常规布局方式，驾驶室在前，战斗室居中，动力室在后。炮塔位于车体中部，车体后部的发动机通过散热窗散热。坦克底盘上，主动轮在后，诱导轮在前。坦克乘员为4人，驾驶员在前部，炮塔内有3名乘员，分别是位于火炮左侧靠后的车长；火炮左侧、车长的前下方的炮长和火炮右侧的装填手，由于“风暴”坦克没有采用自动装弹机，因此仍需要人工装填。
在炮塔内安装有一门英制L7型坦克炮发展而来的长身管105毫米线膛坦克炮，该炮可发射尾翼稳定脱壳穿甲弹、发射破甲弹和碎甲弹。坦克弹药基数为44发，携带比例为4：3：3，其中驾驶员右侧放置20发，战斗室与动力舱之间放置18发，炮塔尾舱内存放6发，且坦克尾舱内存放的6发炮弹与战斗室之间并没有隔板，尾舱上部也没有泄压板。
装弹时候，坦克必须固定在4度的角度位置进行装填，如果是使用尾舱内的弹药，则在水平方向的任意角度装填即可，只是垂直方向仍须以固定角装填。
后期到了“风暴”-Ⅱ阶段，主炮为一门加长身管的105毫米线膛炮，抽气管前为三截热护套，比普通型前多出一截。
除了坦克炮，“风暴”坦克还装有1挺7.62毫米并列机枪和1挺12.7毫米高平两用机枪。其中，7.62毫米并列机枪位于主炮右侧，12.7毫米高平两用机枪位于装填手舱口座圈上。弹药基数分别为2250发和500发。
另外，在炮塔的两侧，各有三排，每排各2具的烟幕弹发射器。烟幕弹发射后，可很快形成100米的烟幕屏障。发射器还可抛射榴霰弹，另外，“风暴”坦克还增装了热烟幕施放装置，炮塔后部的尾舱内增装了集体三防装置。
为提高射击精度，“风暴”-Ⅱ坦克还安装有国产”212式下反稳像式火控系统“，该火控系统缩短了射击反应时间，提高了坦克的战场生存能力。坦克静止时，在1600米距离上，射击运动目标的命中率为90%，系统反应时间不大于6秒。坦克运动时，在1200米距离上，射击运动目标的命中率为90%，系统反应时间不大于12秒。射速也达到了7发／分，当发射尾翼稳定脱壳穿甲弹时，其穿甲能力应当在550毫米以上，基本具备了对抗当时世界上先进主战坦克的能力。
不过“风暴”坦克也有一个短板，那就是缺乏车长独立观瞄设备，导致“风暴”坦克只具有超越调炮能力，没有瞄准发射能力，需要向车长指示目标后由车长开火，因此火力灵活性要弱些。
机动性能方面，“风暴”-Ⅰ坦克拥有5个前进挡和1个倒退挡，机舱内安装有一台730马力的发动机。到了“风暴”-Ⅱ阶段，发动机更换为800马力（588千瓦），车挡增加了1个，改为6个前进挡和1个倒退挡，最大时候可达到60.4公里。变速箱也换成液力半自动的，车体后部的动力舱室也相应有所变化，车尾加长了135毫米，外部结构也与后来的96式主战坦克更像。
另外，“风暴”式坦克使用了在二代试验车上验证成功可行的中小直径负重轮，有效地提高了负重轮行程，增强了行驶舒适度，可以越过2.7米宽的壕沟，0.8米高的垂直高墙，和攀爬31度的陡坡。
至于装甲防护，“风暴”坦克基本和80式主战坦克一样，车体正面、炮塔正面和侧面拥有厚重的复合装甲，其炮塔前装甲的防御能力在550毫米左右，炮塔外部两侧加装有栅栏，增强了对付破甲弹的能力。
综合来看，“风暴”较之前国产的59式、62式、69式等坦克，还是有很大的不同。最明显的不同有两点。
其一，就是“风暴”坦克安装的是焊接炮塔。炮塔的座圈直径达到2100毫米，相较于传统的卵形铸造炮塔，焊接炮塔更低矮，炮塔正面布置有复合装甲，防护力得到提升。炮塔内部的空间也变大了，可放置更多东西。其二，就是使用了6对小直径负重轮的底盘。
这两个特征在之后的85-ⅡM、85-Ⅲ、96式、99式等坦克被沿用。
1987年，“风暴-Ⅰ”主战坦克参加了中东某国的竞标，但由于种种原因该国坦克选型没有能够组织下去。
“风暴”-II型主战坦克则是根据1989年巴基斯坦军方的要求在“风暴”-I型基础上改进而来的产品。巴基斯坦要求更换火炮，要足以对抗当时印度装备的苏制T-72坦克和正在研发的“阿琼”坦克，由此催生了安装125毫米滑膛炮和自动装弹机系统的85-IIAP主战坦克（P是指的巴基斯坦），并最终出口巴基斯坦，获得了300多辆订单的良好业绩，也为后来的MBT-2000/“哈立德”主战坦克的联合研制奠定了基础。
“风暴”坦克虽然没能正式定型投产，但是以此基础上发展而来的85式坦克、90式坦克，则在那个年代成为中国现代化坦克的代名词。
