说起我军的空降战车，很多人会立刻想到“ZBD-03”，其实我军在上世纪七十年代末就研发过一款空降战车，并且先后造出来两种实验车型，但最终因各种原因交织在一起，使得国产空降战车直到新世纪才装备上。
珍宝岛事件发生后，面对北方强大的钢铁洪流的威胁，我军在坚持以防御为主的同时，仍着眼于一定程度的进攻，化被动为主动，此时空降兵提出要设计一款空降战车，战时空降敌集群后方，凭借强大的反装甲火力，切断敌人的补给线，延缓进攻，为我方反攻创造条件。
时间来到1975年的4月，装甲兵发展座谈会在南京召开，会上肯定了空降兵提出的敌后作战的“装甲轻骑兵”战术，讨论并且初步确定了发展轻型空降战车项目，并在未来和反坦克导弹发射车等新车型进行联合实验。同年10月，在军委武器装备会议上，新型空降战车的四个关键要求被确定下来，即：1.优秀的战略机动性、2.良好的越野性能、3.强大的火力和生存性、4.车族化。
两年后的12月，期待已久的空降战车终于完成了第一辆试验用原型车，代号“WZ-141”。
该车采用全封闭式铝制焊接车体，由发动机舱、驾驶室、战斗室等三部分组成。其中，发动机舱位于前部右侧，里边安装有一台天津产TZ2120A型汽油发动机，该发动机拥有176马力，在发动机舱的上方还安装有一扇用于检查和维护的百叶窗。驾驶室位于前部左侧，里边有三部潜望镜供驾驶员使用，操作方式为方向盘式。
战斗室在车体后部，里边有车长和炮长，战斗室上方安装有一个炮塔，炮塔上装有两门75式105毫米无座力炮。该炮为美式M40A1型和M40A1C型这两款车载型号的仿制品，可发射旋转破甲弹、尾翼稳定微旋破甲弹、杀伤爆破榴弹定型等多种炮弹。
其中，杀伤爆破榴弹全重21.6公斤，装有2.6千克TNT炸药，初速320米/秒，最大射程7400米，射速5-6发/分；尾翼稳定破甲弹重16.2公斤，装有塑料弹带，飞行时微旋，采用双锥药型罩，初速503米/秒，直射射程约为580米，最大有效射程约为1020米，对65度倾斜装甲的破甲深度为180毫米，在有效射程内，可对付T62、M60A3型等主战坦克。WZ-141的两门105无座力炮的弹药装载量共计为18发。除此之外，该车还装有一挺77式12.7毫米机枪。
然而一号样车出来后，考虑到当时的主要作战目标，仅仅依靠105毫米无后坐力炮明显有些单薄，而且该炮在七十年代就已经有些过时了，为此，特意在两门无后坐力炮的顶部又各自加装了一具“红箭-73”反坦克导弹，除了这两枚，车里还有两枚备用弹。
之后，一号原型车开始测试，结果这一测试，问题是层出不穷。
首先，“WZ-141”的一号原型车在正面100米的距离上，还能扛得住7.62毫米枪弹的射击，至于车体的侧后方，那就基本上裸奔。
其次，发动机采用的是国产TZ2120A液冷汽油机，行驶过程中多次过热，而且车辆也完全没有浮渡的能力。第三，就是这个105毫米无后坐力炮啊，不但炮弹的初速过低，而且弹道十分弯曲，导致射程和精度都不令人满意。
第四，还是这个炮。无论是装填还是射击，用时都很长，就算是一名操作熟练的操作员，也得十几秒才能打一发炮弹出去，一分钟最多打4发！眼看着一号空降战车问题这么多，空降兵也是一颗红心两手准备，能改就改，改不了再做新的。
结果一号原型车改来改去后，又做了一千多公里的测试，虽然一些驾驶问题得到了解决，但发动机过热，动力和可靠性均不足的问题是没法解决了。在这样的情况下，二号车被制造出来。相比于一号车，二号车从里到外都做了较大的改动。首先是外形，二号空降车长得就十分清秀，它长4.66米，宽2.4米，到炮塔顶的高度是1.86米，车顶平滑流畅，乘员依旧是3人，即驾驶员、车长和炮长。
二号车的车体采用重量轻强度高的铝合金装甲，底盘是重新设计的，底盘两边各有5对负重轮。较之一号车，新增加了一个进气口来迁就风冷柴油机，解决了原本的发动机过热问题。说到发动机，二号车的发动机用的可是德国货，德国的F6L413F风冷柴油机。此外，二号车还采用了双流传动，液气悬挂，履带液压自动调节系统等一大批新技术。
WZ-141的两辆原型车，前方是二号车，后方是一号车
武器装备方面，原先的两门无座力炮现在全部安装在了炮塔右侧，一定程度上改善了炮长瞄准的困难，但是并不会减少装填的难度，填装射击的时间仍然非常长。红箭-73依旧是老样子，每门炮上一具，发射架仰角为+12度，俯角为-5度。唯一变化的是车载机枪，估计是77式机枪太大、太重、太沉了，原本的高射机枪按在了空降车上，确实有点不大方便，于是到了二号车上，车载机枪就改成了56式7.62毫米机枪。
然而，正当二号空降战车准备一展身手的时候。时代变了，环境变了，任务变了。在集中力量搞经济的大背景下，很多项目纷纷落马。1979年8月13日，WZ141型反坦克歼击车不再列入国家”六五”装备科研项目。尽管二号车在之后的1980年10月17日至11月28日，参加了空降兵的演习并在航空兵某师的协助下，对二号样车进行了安12型运输机地面装机试验，但未进行升空飞行和空投试验，之后到了1985年，整个项目就彻底结束了。
虽然在之后也有着几张二号车安装了新炮塔的照片，但这不是旧项目的延续，而是为了新装备（ZBD-03）的诞生，老装备发挥自己最后的余热。
当ZBD-03空降战车在2005年首次公开亮相时，很少有人知道，它的铝合金车体上流淌着WZ-141的基因。那些在内蒙古沙尘中抛锚的德国柴油机、在靶场上留下斑驳弹痕的无后坐力炮，最终化作03式战车液压悬挂系统里的技术沉淀。
历史总是充满戏剧性——当年WZ-141瞄准的北方钢铁洪流，在其项目下马十年后竟自行瓦解。而新世纪的空降兵们驾驶着03式战车穿越朱日和的风沙时，车舱里或许还回荡着1979年那个冬天，军工人在襄阳试验场摔打第一辆原型车时，铝制装甲发出的特殊闷响。
这些尘封的钢铁遗产告诉我们：军事装备的进化从来不是直线。那些看似"失败"的尝试，就像WZ-141炮管里未曾击发的破甲弹，最终在时光的靶场上，洞穿了另一个维度的胜利——它们为后来者标定了所有"此路不通"的坐标，而真正的传奇，往往诞生在无数次试错的阴影里。
