在历史的长河中，那些威名赫赫的武将，很多都逃不过兔死狗烹的命运。往往江山底定之时，也就是他们赴死之日。汉高祖刘邦、明太祖朱元璋时代莫不如此。当然，也有被后人称颂的楷模，比如汉光武帝刘秀、唐太宗李世民，就都和功臣们相处得很好。
然而，事事无绝对，即使是英明如唐太宗，也曾对某些功臣下重手。只不过，这些功臣大多数都是自己有问题，所以他们虽然被除掉，但是不管是百姓还是史官，都没有因此而看低唐太宗。比如说咱们下面要说的这四位，情况便是如此：
第一位掉脑袋的功臣，是罗艺。
罗艺在小说中，是罗成的父亲，唐朝的大功臣。但是在历史上，他是一个独立存在的人物，曾经是隋朝末年的一位大将。他勇武过人，面对风起云涌的农民起义，他统辖幽、营二州，自成一派。唐朝建立之后，他在一番比较之后，决定降唐以保全富贵。
降唐之后，罗艺受命镇守泾州，防御北方的突厥人。他不仅在边关干得尽职尽责，还曾协助太子李建成平定刘黑闼之乱。相比起其他的传奇武将，他的名气并不算大，但是功劳和能力却一点儿都不差。只不过，罗艺为人专横，脾气暴躁，经常打骂下属。而这一点，也给他后来的悲剧埋下了伏笔。
唐朝初年，太子李建成和秦王李世民，为了储位相互倾轧。精明的罗艺，选择投效李建成门下。这在当时，是大多数人的选择，毕竟李建成是名正言顺的太子，能力和实力都出类拔萃，选择他是最为稳妥的。但谁知，李世民发动了玄武门之变，一举诛杀李建成，抢到了皇位。这一下，轮到李建成的那些手下尴尬了。
李世民对李建成的部下十分宽容，比如魏征和薛万彻，就都受到了重用。李世民对罗艺也不错，拜他为开府仪同三司，还多有赏赐。但是，罗艺的内心却十分惶恐，生怕这是李世民要秋后算账。于是，在贞观元年正月，他就假称奉密敕，起兵反叛了。
唐太宗此时要忙的事情很多，没有亲自招呼罗艺，而是派长孙无忌和尉迟敬德去迎战。但是，官军还未到来，罗艺自己军中先乱了。在密谋诛杀罗艺失败后，统军杨岌干脆带人去攻打罗艺。毫无准备的罗艺大败亏输，抛妻弃子投奔了突厥。但是刚到边界，他的手下亲兵就手起刀落，结果了罗艺。这之后，罗艺的首级被送到京师，成了唐太宗警示他人的告示牌。
罗艺的死，可以说全是他自己的原因。他脾气暴躁，不懂变通，事情来了总是往坏处想，这就造成在失去靠山之后，立刻就变得惶恐起来。其实，只要他肯再等一等，看看唐太宗对其他李建成党羽的态度，就能发现，自己的前途并非一片黯淡。这种过于强烈的危机意识，最终摧毁了他自己。
第二位被杀的功臣，是侯君集
侯君集是秦王府的旧将，在唐军刚刚攻克长安之后，便开始跟随李世民。在玄武门之变中，侯君集也是核心人物之一。他既是幕后的策划者，又是现场的执行者，为李世民立下了大功。李世民胜利后，封侯君集为左卫将军，潞国公，显赫一时。
李世民经常重用侯君集，在征讨吐谷浑的时候，侯君集给主将李靖献计，让他趁着敌人不备，疾速杀入敌人腹地。李靖采纳了他的意见，纵兵突进两千里，成功击败了吐谷浑，给唐朝边疆带来了多年的和平；还有对大唐威胁最大的吐蕃，其首领松赞干布曾经扬言，如果唐朝不给自己公主，就出兵攻打大唐。贞观十二年（公元638年），侯君集大破吐蕃军队于松洲。吐蕃立刻撤军，向唐朝上表请罪；西域的高昌，其国王鞠文泰是玄奘大师的义兄，但是却干出了阻断商路的事。贞观十三年（公元640年），侯君集攻打高昌，吓死了鞠文泰，将高昌纳入唐朝版图。他还带回了葡萄酒的酿造方法，带回了西域的音乐，丰富了唐朝人的生活内容。
对于功劳如此之大的侯君集，唐太宗也是不吝赏赐。但是，唐太宗的赏识，却被侯君集当成了是理所当然。随着功劳越来越大，他的胃口也越来越大，失去了朴素的感恩之心。而正在这时，侯君集在攻打高昌时纵兵劫掠、私自收取奇珍异宝的事情被捅了出来。唐太宗盛怒之下将其下狱，但不久后又将他释放。
这次遭遇，让侯君集内心充满了怨恨。有一次，他和另一位功臣张亮喝酒时，表示自己被压抑得活不下去了，干脆反了得了！张亮很害怕，将这话报告给了唐太宗。唐太宗没有治侯君集的罪，但是心里恐怕不会没有防备。
贞观十七年，太子李承乾因为风头被魏王李泰所压制，心有不甘，准备干点儿什么。他让人把侯君集接入东宫，向其问计。早就心怀怨怼的侯君集，直接劝李承乾谋反，做掉魏王李泰。结果，他们的计划还未正式开始，就被唐太宗察觉。于是，李承乾被废，而侯君集也只能落得一个被杀头的下场。
侯君集的悲剧，很大的原因是他自己摆不正位置。他觉得自己功劳大，于是忘乎所以，将自己所有获得的东西都当成了应当应分的，因此干出了很多错事。最后，他发展到教唆太子谋反的程度时，其实已经注定自己不会有好下场了。如果他做人能够低调一些，对自己的所得多一份感恩之心，绝不会走到后来的这个地步。
第三位被杀的功臣，是张亮。
张亮本是荥阳一带的农民，在隋朝末年投奔了瓦岗军。后来他显示出了自己的能力，逐渐被调入徐世绩的帐下做骠骑将军。公元619年，李世民收服了徐世绩，张亮也就成了秦王府的人。
当时，秦王李世民和太子李建成的争夺已经进入了白热化，李世民在策划政变的同时，也在做另一手准备。他知道，这一仗非常凶险，一旦输了，恐怕很难收场。为了给自己留下一招棋，他准备经营东都洛阳。于是，他命令张亮，携带金银珠宝，在洛阳大肆收买山东豪杰。后来，李元吉察觉了李世民的所作所为，于是便命人将张亮抓了起来。不过，这次的牢狱之灾，反倒成了张亮的传记。玄武门之变后，李世民大获全胜，于是便开始重用张亮。但是，在张亮向唐太宗告密侯君集之后，他才算正式走入了仕途的快车道。
不过，张亮在发迹之后，却开始干一些不着调的事情。他的身边，经常跟着两位道士，没事儿就在一起讨论龙脉龙气的话题。而这些事情，恰恰是古代帝王的大忌。在那个时候，任何大臣私自去寻找龙气或者王气，都会被视为谋反的征兆。张亮天天搞这些，是很容易给自己招来灾祸的。
而且，张亮还有一个很特别的习惯，就是收义子。据记载，他有多达五百个干儿子。这些干儿子，本来是他晋身的本钱，可谁知最后却成了他的催命符。很快，一个叫常德玄的人到李世民面前告发了张亮，说他居心叵测。一向宽厚的唐太宗，竟然不由分说地将张亮给斩了，虽然之前有多位大臣为张亮求情，但李世民却谁的话也没有听。
因为一则流言就杀掉大臣，这似乎和李世民平时的行事风格不相符。但其实，他这样做是别有深意的。他虽然立了李承乾为太子，但是却将更多的疼爱给了魏王李泰，结果引起了兄弟相争，间接导致了李承乾的谋反未遂。这之后，李世民为了让谋夺储君的事情不再发生，决定不立李泰为太子，而改立仁弱的幼子李治。为了保小儿子顺利坐天下，他必须要剪除魏王李泰的羽翼。而张亮，平时和李泰过从甚密，算是李泰最为得力的“羽翼”之一。那么为了唐朝能够稳定，张亮也不得不死了。
张亮的悲剧，是因为“站队”出了问题。在帝国时代，皇帝对于权力有着极高的敏感性。尤其是唐太宗这样能力极强的帝王，往往可以看到自己身后几年甚至几十年的事情。张亮在老皇帝的主意未定、储君位置归属未定的情况下，贸然作出了选择，那么就要为自己的选择付出代价。“站队”就如同赌博，赢了飞黄腾达，输了身败名裂。张亮既然急于参加这个赌局，那么为押宝错误付出代价，也就是理所当然的了。
第四位被杀的功臣，是李君羡。
李君羡也曾经是瓦岗军的一员，他在李密失败后一度投降了王世充。但是，王世忠实在不堪，李君羡也不想在他身上浪费时间，于是在秦琼领头的那次集体降唐行动中，他也投奔了李世民。之后，他随着主公破宋金刚，败王世充，大破突厥和吐谷浑。李世民曾经称赞他说：“君羡如此勇猛，强虏何足忧虑。”此后，李君羡成为了左武卫将军，掌管玄武门的护卫工作，经常得到赏赐。
但是，就在李君羡顺风顺水之时，一个流言突然在京城流传。流言说：“唐朝三代之后，女主武王取代李氏据有天下。”李世民对此十分担忧，于是便开始寻找这个“女主武王”。
一次，李世民与群臣喝酒，突然来了兴致，询问大家的小名是什么。结果，李君羡突然说，自己的小名叫作“五娘子”。
民间给孩子取小名，有名字越贱孩子越好养活的说法。李君羡这个“五娘子”的小名，可能也是应了这个习俗。但是，李世民却突然多心了。他想到，李君羡是“武安县”人，是朝中的“武卫将军”，封爵是“五连县公”，如此多的“武”字，小名又是“娘子”，那他是不是那个应验“女主武王”的人呢？为了保险起见，李世民将李君羡调到了华州刺史担任刺史。
来到地方上的李君羡，行事很不检点。他认识了一个名叫员道信的人，此人号称不吃饭就能活着，而且还通晓佛法。李君羡觉得这是个神人，于是就和他交好，两人经常在一起讨论问题。结果在不久之后，就有御史弹劾李君羡“结交妖人，图谋不轨”。本就想清理他的唐太宗立刻抓住这个计划，把案情做大，最终杀掉了李君羡。
李君羡的死，无疑是冤屈的。他身上多个“武”字形成的巧合，正好和流言重叠，最终成了他的催命符。李世民因为自己的迷信而杀掉大臣，确实不是一个明君所为。但是我们也要看到，此事发生在李世民的晚年。此时的唐太宗，已经和年轻时判若两人。比如，年轻时的李世民曾经说求仙问道是无稽之谈，但是在晚年时却又吃起了仙丹。可能，如果这一则流言早出现十年，李君羡的结局可能会不一样。
