1976年6月，在战火刚刚平息的中越边境地区，出现了一幕感人的画面：数百名中国战俘刚刚跨出越南边界，便忙不迭地脱掉了身上越南人发给的衣服，仅仅穿着贴身衣裤奔向了自己的首长。他们抱在一起嚎啕大哭，扑倒在地亲吻祖国的泥土。其中一名战俘，还从鞋底抠出一枚偷偷藏起的五角星，欢呼着高举过顶。他们庆幸自己在历经磨难之后，终于回到了祖国母亲的怀抱。
然而，这些人回归祖国之后，却一个个被取消了军籍，再也未能踏上战场。他们的指挥官，更是被送上军事法庭，在监狱里度过了十余年的岁月。为何我们的部队，对他们的处理格外严厉呢？这件事，牵扯到对越自卫反击战中一次最大规模的集体投降事件。在己方指挥官的策动下，将近二百人不仅主动放下了武器，还干出了一件对己方部队伤害极大的事情。
中越两国原为友好邻邦。在抗日战争时期，大量战略物资，通过越南至云南的滇越铁路进入中国，在最困难的阶段起到了重要的作用；而在越南争取独立和反抗殖民者的斗争中，中国则是出人出力出物资，进行了全方位的支持。在很多重要的战役中，正是由于中国指挥员的参与，才让越南取得了胜利。
然而，随着中苏关系的变化，中越关系也逐渐变得紧张。苏联为了孤立中国，开始拉拢刚刚完成独立的越南。越南的领导人黎笋，不顾中国在历史上对他们的支持，刻意在“援助”问题上挑起事端，导致中越关系越来越差。
1978年12月，越南突然出兵，对与中国关系紧密的柬埔寨发动了侵略战争。此举不仅暴露了越南称霸南亚的野心，还让中国领导人感到了一丝不安。如果越南的侵略脚步不停止，便可能与苏联配合，从南北两个方向对中国形成夹击之势。这对中国的安全来说，将是巨大威胁。
为了维护国家利益和地区和平，发动一场带有惩罚性质的自卫反击战不可避免！
1979年2月17日，战争正式爆发。解放军在重火力的加持下，仅仅一天便突破了越军精心布置的第一道防线，并且分割围歼了他们的大部分精锐部队。中国军队展现出的强大适应能力，造就了层出不穷的新战术，使越南方面越来越难以支撑。到了3月2日，解放军攻占了越北重镇谅山，打开了通往河内的门户。
此时，如果解放军想要更进一步的话，完全可以拿下越南首都。但是，我们此次作战，旨在惩罚越南，让其收敛自己的嚣张气焰，而不是侵占对方领土。在达到目的之后，我方主动撤军，潇洒地抽身离去。从战果上看，解放军不仅击溃了越军的大部分主力，还销毁了大量当年中国援助给他们的物资。在战俘的数量上，我们俘虏了数千名越南战俘，而己方被俘的人员，到这时还不足百人。无论从哪个角度上看，都是我们取得了压倒性的胜利。
到了军队归国的那一天，很多城乡都筑起了壮观的“凯旋门”，以热烈的歌舞和掌声，欢迎英雄们的归来。然而，这种场面，却使作为总预备队的第50军心里不是滋味。由于前方作战顺利，他们没有上场的机会，此时看别人立了功，心中不免痒痒。他们立刻向前线指挥部申请，想要走出国门，亲历实战的洗礼。
第50军是一支享有盛名的部队，但是在军事改革的大潮中，他们之中的老兵大量复员，新兵的比重很大。战斗力到底如何，上级的心里没有数，所以也一直没敢让他们参战。如今，考虑到战事已近尾声，应该不会再有大的战斗了，指挥部便同意了50军的请求，让他们走出国境，去掩护友军安全撤退。
50军兵将信心满满地出发了，但是在部队深入推进的过程中，指挥官经验不足的缺点慢慢暴露了出来。448团未按原计划行动，而是分兵三路向山区穿插。其中的2营走得最远，速度最快，逐渐形成了孤军之势。
一天早上，2营突然遭到了敌军的猛烈袭击。原来，他们在不知不觉中，已经处在了越南部队的包围圈中。面对这种严峻的形势，那些刚刚入伍不久的新兵们难免惊慌失措。但是，他们仍在混乱的情况中，逐渐找到了应对方法，成功抵挡住了敌人的第一波攻击。
2营的指挥官，立即发报向团部求援。然而，由于2营走得太快，与大部队严重脱节，导致增援力量难以到达。这意味着，2营只能依靠自己去坚持战斗。但是，此刻的情况实在太过危急，敌人包围他们的部队，有一个师之多！在众寡悬殊的情况下，2营只能勉力支撑。不过，2营的战士们确实英勇，居然和敌人打成了相持的局面。
8连连长冯增敏和1连连长李和平，此时成了这支队伍的指挥官。他们知道，自己人数太少，久守必失，于是决定向山区转移，寻找机会突围。然而，在敌人的强力阻击之下，两个连队被迫靠拢作战，机动空间越来越小。此时，8连副连长王立新挺身而出，率领部分精锐士兵，试图打开突破口。然而行动失败，突围部队全部英勇牺牲，王立新也选择与敌人同归于尽。
此时，距离他们被围困已经三天三夜了，2营的武器弹药和粮食都几乎耗尽。摆在冯增敏和李和平面前的，只有两个选择：要么缴械投降当战俘，要么固守阵地与敌人周旋。3连连长冯增敏认为，现在敌我力量悬殊，增援无法指望，只有投降才能保命。但李和平却不同意，他认为军人就该战死沙场。
此时，冯增敏的态度，已经影响了大多数人。他看舆论对自己有利，于是便大声质问李和平：“你难道忍心看着全体战士玉石俱焚吗？”这句话击垮了李和平的心理防线。最终，448团2营剩余的219名士兵，选择了缴枪投降，当了越南人的俘虏。
消息传回国内时，负责指挥战斗的许世友将军，正在观看武打电影。突如其来的噩耗，让他大吃一惊。为了稳定军心，他与政委向仲华商议后决定，暂时先封锁消息，仔细核查情况后再说。
在俘虏了这些军人之后，越南河内广播电台开设了一档节目，让那些中国战俘在节目中自报家门。他们被迫说出自己的姓名、籍贯、部队番号等信息，还会讲述自己的被俘经过。越南方面声称，这是让中国战俘们“报平安”，但谁都明白，越南人这是在使用宣传攻势，试图瓦解中国的军心。
他们这一招，确实起到了一定的效果。不管是解放军的指战员，还是中越边境上的老百姓，都或多或少听过这些节目。也确实有一些人，受到了这些节目的影响，不管是工作还是战斗，都变得不再积极。虽然这样的人为数不多，但是影响极其恶劣。许世友将军不得不下令，禁止前线指挥官收听类似的广播。
令人遗憾的是，448团2营的官兵，也多次出现在越南的广播中，客观上起到了助纣为虐的作用，这也为他们后来的遭遇埋下了伏笔。在战场上被俘本无可厚非，毕竟生死攸关的考验，不是谁都能坚持下去的。但是，帮助敌人进行宣传、伤害自己的同胞和部队，这种做法就不能原谅了。
也正因为如此，该营士兵在回国之后，被送入学习班接受审查。最终他们都被解除军籍，带着人生的污点复员回家。至于带头投降的连长冯增敏，则被军事法庭判处了15年监禁。他出狱后，曾接受过媒体的采访。当时，他十分无奈地表示，当初战场投降是无奈之举，也是求生的唯一选择。
我们必须要承认，军人也是人，也渴望能够活下去，在无奈之下缴枪投降当战俘，也算不上不可原谅的错误。但是，配合越南人做宣传，搅乱我们自己的军心，这种情况的性质就变了。从他们举起双手的时候，已经可以受到国际公约的保护了。在这种情况下，即使是凶狠狡猾的日本人和美国人，强迫他们去做什么都是非法的，更何况是越南人。在这种情况下，还去广播上说那些话，不论是不是自愿的都不应该。回国之后，他们接受严密地审查，甚至是判刑，原因正在于此。从这个角度上看，他们并没有受到苛责和冤屈。
