吴明彻是南齐时期南谯太守吴景安的孙子，也是南梁右军将军吴树的儿子，后来成为南朝陈的一位将领。他最初在东宫任职，后来南朝梁发生了侯景之乱，当时秦郡闹饥荒，吴明彻把自己的存粮分给了周围的邻居。到了南梁末年，他跟随周文育去讨伐杜龛和张彪，因为立下战功被封为安吴县侯。不过，吴明彻真正出名是在南朝陈建立之后。可惜的是，当他带领陈朝的精锐部队北伐时，这位名将却因战败而被俘。

公元557年，陈霸先取代梁朝自立为帝，建立了陈朝，他就是历史上的陈武帝。就在这一年，陈霸先任命吴明彻为安南将军，让他和侯安都、周文育一起带兵去讨伐王琳。但战事一开始，吴明彻的部队就吃了败仗。559年6月，陈朝开国皇帝陈霸先去世，他的儿子陈蒨继承皇位。就在这一年的10月，大将王琳听说陈霸先已死，立刻带兵向东进军。与此同时，北齐的慕容俨也率兵逼近长江，为王琳提供支援，这让刚建立的南朝陈国面临严重危机。然而，陈国将领吴明彻在与王琳部将任忠的交战中不幸落败。560年2月，王琳打了败仗，带着家人逃到北齐。564年，吴明彻升任镇东将军，担任吴兴太守。566年4月，陈文帝驾崩，陈废帝登基，任命吴明彻为领军将军。567年，湘州刺史华皎暗中联络北周军队，并且投靠了西梁。

听到这个消息，陈顼派吴明彻去平定叛乱。在这场战斗中，吴明彻打败了北周和西梁的联军，华皎和宇文直等人独自乘船逃到江陵，元定被徐度抓住。随后，吴明彻趁势攻下了西梁的河东郡。战后，吴明彻因为立下大功，被封为开府仪同三司，还晋升为公爵。在我看来，虽然吴明彻作为南朝陈的第一名将，刚开始的战绩并不理想，但他很快就用实力证明了自己。573年3月，陈宣帝打算攻打北齐。大臣们看法不一，只有吴明彻力挺这个决定。陈宣帝下定决心后，派吴明彻和裴忌带领十万大军北上。到了4月，吴明彻派出猛将萧摩诃，击败了北齐军中的精锐射手和力士，北齐军队惨败。南陈军队缴获了大量战利品，北齐将领尉破胡逃跑，长孙洪略则战死沙场。五月，南陈军队攻下历阳，把守城的士兵全杀了，接着向合肥进发，合肥守军看到南陈的旗帜就投降了，秦州也跟着投降了。到了七月，吴明彻拿下仁州，朝廷封他为征北大将军，还晋升他为南平郡公，赏赐的封地增加到两千五百户。没过多久，吴明彻又碰上了他的老对头王琳。

在攻打寿阳的战斗中，吴明彻亲自披挂上阵，率领士兵从各个方向发起猛烈进攻。城内守军惊慌失措，很快就被攻破。吴明彻一举拿下寿阳，俘虏了王琳、王贵显、扶风王可朱浑孝裕、尚书卢潜和左丞李騊駼等人，并将他们押送到建康。陈宣帝听到这个好消息后非常兴奋，马上封吴明彻为车骑大将军和豫州刺史，还将他的封地增加到三千五百户。公元575年闰九月，吴明彻再次带领军队沿着泗水向西攻打彭城，在吕梁一带打败了北齐的数万兵马。之后，由于北齐和北周之间战事不断，而南陈也没有北上扩张的打算，所以北齐和南陈之间保持了一段时期的安定局面。三这个数字在很多文化里都有着特殊的意义。比如在咱们中国，三代表着多和完整，像“三生万物”这样的说法就体现了这一点。在西方，三也是个挺重要的数字，像“三位一体”这样的概念就是很好的例子。总的来说，三这个数字在不同的地方都有着重要的象征意义。576年2月，吴明彻被提拔为司空。到了577年10月，陈宣帝得知北周灭了北齐，就想趁机拿下淮北。想到吴明彻之前打了不少胜仗，陈宣帝决定还是让他带兵北伐。没过多久，吴明彻带领军队到达吕梁，北周的徐州总管梁士彦带兵迎战，结果屡次被吴明彻打败，只好退守城中不再出战。北周朝廷听说梁士彦战败，立刻派上大将军王轨领兵前去增援。

正好吴明彻背上得了重病，他们的船队到达清口时水位越来越低，船只无法通行，军队也散了。吴明彻走投无路，最终被北周军队俘虏。北周对这位名将很是欣赏，不但没杀他，还封他为怀德郡公，任命为大将军。不过，吴明彻对南朝陈国很忠诚，北周的优待反而让他更加忧愤，病情加重，最终在公元580年死在长安，享年七十七岁。吴明彻死后，陈朝皇帝陈叔宝对他大加赞赏。南朝陈国追认他为邵陵县的侯爵，并赏赐一千户的封地，他的儿子吴惠觉继承了这个爵位。到了782年，负责礼仪的大臣颜真卿向唐德宗提议，追封历史上的六十四位著名将领，并为他们建立庙宇进行祭祀，其中就有“陈朝的司空、南平公吴明彻”。