中国有56个民族，算得上是世界上民族特别多的国家之一。古往今来，好多朝代都是由不同民族的人来掌权的，好比元朝是蒙古族人做皇帝，清朝则是满族人掌权。这样的历史背景，让中国成为了一个名副其实的多民族大家庭。在56个民族里面，人数最多、分布最广的要数汉族了。汉族这个名字啊，其实是来源于汉朝，从汉朝开始，咱们中国人才被称作汉族。这就让人好奇了，汉朝以后我们叫汉族，那汉朝之前人们又叫什么呢？

【华夏民族】在汉朝之前，汉族有个挺威风的名字，叫华夏族。这个名字啊，历史老长老长了，得从很久很久以前的三皇五帝那会儿说起。那时候还没什么王朝呢，大家都是以部落的形式生活在一起的。那时候有几个部落特别有名，就像我们一直听说的燧人氏、伏羲氏、神农氏这些。还有大家熟知的黄帝、炎帝和蚩尤，他们都是咱们华夏文明的老祖宗。黄帝最终统一了众多部落，形成了华夏族，他们在长江和黄河附近留下了很多古代文化遗迹，这些遗迹标志着中国古老文明的起步。

后来，黄帝的子孙禹开创了夏朝，这是很久很久以前最早的一个国家。就在那时候，传了很久的让位制度变成了传给子孙的制度，选有才能的人做事也变成了只看亲戚关系。因为夏朝是头一个国家，所以这个“夏”字就显得特别有意义。之后时代变换，商朝和西周一个接一个地出现了，它们继续用了华夏民族这个名字，让华夏文化变得更加丰富多彩。直到现在，好多民族一起发展的大趋势还没明显表现出来。

西周在周幽王那会儿灭亡后，因为采用的是分封制，好多地方都有了诸侯。这些诸侯国的老大们，个个都想当头儿，于是就开始了你争我斗、互相割据的混战。这段时期，文化却意外地迎来了大发展，这就是人们常说的春秋战国时代。这时候，好多股力量冒了出来，像大家熟知的春秋五霸、战国七雄都是那时候的代表性势力。打这以后，华夏大家庭就开始分散了，不同的民族也开始纷纷亮相。那时候，战国时候最厉害的七个国家就是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。因为那时候国家都分开了，所以他们不可能都觉得自己是华夏族。大家就叫他们齐国人、楚国人、燕国人等等，每个人代表的都是自己的国家。咱们56个民族的起源故事，就是从这儿开始的。

战国时候好多国家打来打去，最后是秦国赢了。秦始皇很厉害，他建了个新国家叫秦朝，自己当老大，管所有人。秦朝一统天下后，大家又开始叫自己华夏族了。【华夏是何含义】老百姓现在还经常说到华夏文化、华夏子孙这些词，那华夏到底是啥意思呢？其实，“华夏”这两个字，最早在《尚书》里就有记录啦。在上古时候，“华夏”这两个词其实发音一样，可以互相用。《左传》里头说了：“咱们中国礼仪特别棒，所以叫夏；衣裳也特别好看，这就叫华。”夏就是说咱们中国很讲究礼貌，是个礼仪的国家。华呢，就是说咱们中国的衣服特别美，古代时候也叫华服。

这两个字的意思真是好极了，只有文化特别发达的地方才配得上用“夏”字，而“华”字在古老的甲骨文里地位极高，象征着无比圣洁和高贵。“华夏”这两个字，在很久很久以前的文化里特别重要，它们合起来就是“华夏”这个词。咱们中华民族啊，在还没被叫做汉族的时候，名字是华夏族，听起来就挺威风的。之后，刘邦战胜项羽，创立了大汉帝国。到了汉武帝的时代，他多次派遣勇猛的将领去对抗匈奴，保卫国家的土地，不让外族入侵，彰显大汉的威严，就这样，“汉族”这个名字诞生了。

从汉朝起，咱们中华民族有了汉族这个名字，但华夏族的叫法也一直没消失，传到了现在。不管中国人是叫华夏族还是汉族，都是历史给咱们每个人的标签。咱们既是华夏儿女，也是汉族人。【丰富的华夏文化】悠悠历史长河中，华夏文化逐渐积淀，变得既深厚又丰富。自古以来，好多传统节日就流传下来了，像大年三十晚上熬夜守岁，元宵节时放灯笼、猜谜语，还有清明节去祭祖扫墓。这些老传统一直保留着，而且相关的风俗习惯到现在还在用，节日背后的意义也被后人不断添加和丰富。

在春秋战国那会儿，文化特别发达。有了儒家、道家、墨家和法家这四个大学派，各种思想像花儿一样竞相开放，场面热闹极了。私塾逐渐变得热门，不管是家里条件差的孩子还是有钱人家的少爷小姐，都能去私塾学习，以后好成为国家需要的有用之人。《诗经》、《楚辞》这些经典文学作品纷纷问世，给咱们丰富多彩的中华文化添上了精彩的一笔。后来，又有好多诗人、作家冒出来，他们用词讲究，给中华文化增添了更多内容。

汉朝西汉时候，张骞跑到西边的地方，走出了一条叫丝绸之路的路。这样一来，中国的茶叶、丝绸、瓷器就能够卖到外国去，让中国的茶和丝绸文化传到了更远的地方。中国的衣服文化同样是中华文化里很关键的一块儿。中国古代的衣裳总是那么吸引人。特别是汉族那漂亮精美的传统服装汉服，现在走在街上还能时不时看到有人穿着，汉服文化到现在都还在咱们国人生活里鲜活着呢。

华夏文化丰富多彩，深奥无比，包含了很多不同的元素。除了我们已经说过的，还有好多其他方面没提到，比如音乐、美食和酒文化等等，这些都是华夏文化的重要组成部分。中华民族走到今天，已经历了五千多年的漫长岁月。不过，要是从“华夏”这个词的由来算起，中华文明的历史恐怕还远不止五千年呢！中国的历史可以追溯到很久很久以前，就像半坡文化和河姆渡文化那些古老的遗址所展示的，所以说，咱们中国的历史肯定不止5000年那么短。

一直以来，咱们中国人有好多叫法，有人叫咱们华夏儿女，有人叫咱们炎黄后代，还有人管咱们叫龙的子孙。不过不管叫啥，咱们都是中国人，每个中国人都该为自己是华夏一份子感到骄傲，为身为华夏人而自豪。