老子《德道经》：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能先也，以其无以易之也。”天下再没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水。弱胜过强，柔胜过刚，遍天下没有人不知道，但是没有人能实行。

老子通过对水的赞美，表达了柔弱能够战胜刚强的道理。

我朋友小李最近担任了一家软件公司的总经理，一直以来，开发部和市场部之间总会爆发冲突，前者希望能引领科技潮流，后者则希望把资金重点投放在稳定市场上。开发部工程师们探索技术的心情可以理解，但是起步很难，暂时不会给公司带来利润；而市场部经理直接面对客户，客户不希望技术发展太快，不希望自己才用了两年的软件系统很快就落伍了。

所以市场部经理希望开发部工程师能把精力放在现有产品的优化上。原总经理在公司内部不断开会、发布文件，试图协调这两个部门的关系，但始终收效甚微。

小李用讲故事的方式，委婉地向开发部工程师们传达了自己的意见。

他的故事是这样的：“俗话说早起的鸟儿有虫吃，这听起来很有道理，但是还有一句话就不那么流行了。那就是第二只老鼠能吃到奶酪，因为第一只老鼠被老鼠夹子夹死了。我可不想做第一只老鼠，我可以等一会儿。”

接着，他话锋一转，说到了当下的问题：“开发前沿技术的人们，其实就是在进行一场豪赌，失败就万劫不复。我希望我们的公司能做一只聪明的老鼠，善用手中的资源。第一就让别人去做吧，我们做第二只老鼠。”

这个故事没有告诉别人去做什么，而是给了开发工程师们思考问题的新角度。谁会想去做第一只老鼠呢？所以不如改变做法，把精力放在优化现有产品上，不要在追求新技术上面浪费太多时间。

诸葛亮在《将苑》中提到“善将者，其刚不可折，其柔不可卷，故以弱制强，以柔制刚。”诸葛亮从军事策略的角度，强调了将领应具备刚柔并济的素质，以柔弱来克制刚强。

发号施令带来的结果，往往是假意的服从，甚至阳奉阴违。很多人表面上会服从你的命令，实际上并不会100%地配合。

曾国藩说：“刚似铁，柔似水；刚在内，柔在外；刚非刚，柔非柔；刚为本，柔为用；刚压柔，柔克刚。”阐述了刚与柔的辩证关系，认为刚强是内在的本质，而柔弱则是外在的表现和策略，通过柔弱可以达到克制刚强的目的。

即使你有发号施令的权利，如果过分清楚地告诉别人该怎么做，常常会引起别人的消极反感。这种情形下，讲一个故事，有时能起到润物无声的效果，使难题迎刃而解。