韩信为世人所熟知，其用兵连刘邦自愧不如，“连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信”。萧何则慧眼识才，“月下追韩信”被传为佳话，从普通士卒中发掘人才。而在萧何之前，夏侯婴才是韩信的贵人——发现其才能且救其一命。

在《史记》中夏侯婴事迹并非轰轰烈烈，司马迁记述了几个寻常的故事，然而正是这平淡的事迹反映出作为“老司机”的聪明之处，既有识人的智慧，又有踏实勤劳的品行，且不多事不多言，所以从未招致刘邦猜忌。

“及项梁渡淮，信杖剑从之，居戏下”，在项梁打过淮河时，韩信带剑加入楚军，成为一名普通士兵，“无所知名”。项梁败亡又追随项羽，被任命为“郎中”。“郎中”为战国至秦汉时官职，即帝王侍从官的通称。其职责原为护卫、陪从，随时建议，备顾问及差遣。

“数以策干项羽，羽不用”，韩信屡次用计策求职于项羽，项羽却不予理会。在项羽看来，上阵打仗就是冲冲冲，动脑子玩计谋那不是他的个性。

项羽分封诸侯后，刘邦带着三万人马赴汉中上任，半道上主动归顺了一万多人，“信亡楚归汉”——其中包括韩信从楚逃出归顺汉。

未得知名，为连敖，坐法当斩，其辈十三人皆已斩，次至信，信乃仰视，适见滕公。——《史记·淮阴侯列传》

由于刚投奔汉军时并不出名，韩信只做了一名粮仓管理员，受牵连被判处斩。判刑人员已被斩了十三个，下一个就轮到韩信了。韩信心有不甘，抬头仰望天空，长叹一声，“哎”。

无奈，苍凉。

恰巧，韩信抬头看到了监斩官夏侯婴，于是大喊一声：“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”——汉王不想争夺天下吗？为何要杀慕名来投的壮士？正是这声无奈的呐喊挽救了韩信一命。

滕公奇其言，壮其貌，释而不斩。与语，大悦之。言于上，上拜以为治粟都尉，上未之奇也。——《史记·淮阴侯列传》

滕公夏侯婴听韩信出言不凡，神态桀骜，就释放了他。与韩信交谈后，非常欣赏他的才能，于是就推荐给了刘邦。刘邦任命韩信为“治粟都尉”——负责管理粮饷的军官，此时刘邦并未看好韩信。

不过，韩信刑场免死，人生由此改变。可以说夏侯婴是韩信的贵人，能慧眼才并推荐给刘邦，彰显了一个“御用司机”的智慧。如果不是夏侯婴，韩信被斩历史可能从此改写。

夏侯婴与韩信后来是否有交往，是否以恩人自居，司马迁均未记录。这便是夏侯婴的聪明之处，不以恩人自居拉帮结派、居功自傲（刘邦的连襟樊哙曾与韩信交往）。所以，夏侯婴是为数不多未遭刘邦猜忌的功臣。

除了对韩信的救命之恩，对项羽麾下大将——季布也有再造恩情。

季布“为气任侠，有名于楚”——好逞义气，以济困扶危、行侠仗义自任，在楚地声明远扬。

江湖侠客本是很好的职业，可季布选择了投军效力。“项籍使将兵，数窘汉王”，项羽任命季布领兵作战，多次让刘邦陷入困窘之中。司马迁说法比较含蓄，大概是刘邦多次被季布战败或险些丧命。季布由此招致刘邦报复。“及项羽灭，高祖购求布千金”——项羽死后，刘邦悬赏千金缉拿季布。

季布藏在河南濮阳周姓人家。周氏担心季布被捉，于是商量让他扮作奴隶，并与十几个奴隶一起卖给了鲁国的朱家。朱家乃是江湖赫赫有名的侠客。

朱家知道季布在其中，买了回来安置在庄园，并叮嘱自己的儿子不得慢待。

“朱家乃乘轺车之洛阳，见汝阴侯滕公”，朱家轻车快马到洛阳拜见夏侯婴，乘机探问季布所犯罪过，以及夏侯婴对季布的看法。

“臣各为其主用，季布为项籍用，职耳。项氏臣可尽诛？今上始得天下，独以己之私欲求一人，何示天下之不广也！君何不从容为上言邪？”——《史记·季布栾布列传》

朱家了解后便劝说，“臣子各为其主，季布窘迫刘邦乃职责所在，毕竟当时在项羽阵营。现在皇上刚刚得了天下，为个人私怨通缉，这不是告诉天下人心胸狭窄嘛！您为什么不抽时间向皇帝进言劝谏呢？”

“汝阴侯滕公心知朱家大侠，意季布匿其所”——夏侯婴了解朱家侠肝义胆，也猜到季布藏在朱家，便答应了他。果然，刘邦赦免了季布，并征召任命为“郎中”。

所以，司马迁借用百姓观点，不仅赞赏朱家的侠义心肠，也誉扬季布是能屈能伸的大丈夫。然而，夏侯婴的侠义行为却常常被忽略。

无论韩信还是季布，夏侯婴只负责推荐，对于刘邦如何使用，夏侯婴从不干涉，也不提供个人的意见。不逾越雷池这便是夏侯婴的高明，而聪明的萧何却对刘邦使用韩信指手画脚，所以才有了“成也萧何，败也萧何”成功者的悲哀，还有屡屡遭刘邦猜忌与怀疑。

年轻时，夏侯婴便慧眼独具。

夏侯婴跟刘邦是沛县老乡，夏侯婴“为沛厩司御”——沛县官府马房的管理员；刘邦则是泗水“亭长”——负责治安管理，缉拿罪犯，相当于捕快。

每送使客还，过沛泗上亭，与高祖语，未尝不移日也。——《史记·樊郦滕灌列传》

夏侯婴负责养马驾车，经常迎来送往接待沛县客人。每次路过泗水亭，就要跟刘邦畅谈人生。“移日”用来形容时间，说明两人相谈甚欢，不知不觉已日落西山。

“婴已而试补县吏，与高祖相爱”——夏侯婴不久做了县里的试用官吏，仍与刘邦友好亲近。夏侯婴提拔后与刘邦更加亲近了。“高祖戏而伤婴，人有告高祖”，一次刘邦开玩笑，无意伤到夏侯婴，被人揭发了。

高祖时为亭长，重坐伤人，告故不伤婴，婴证之。后狱覆，婴坐高祖岁余，掠笞数百，终以是脱高祖。——《史记·樊郦滕灌列传》

刘邦是亭长，官吏伤人，属于明知故犯，加重治罪。刘邦就申诉没有伤害夏侯婴，夏侯婴也为此作证。后来这个案子又翻了出来，夏侯婴替刘邦作伪证受牵连，坐牢一年多，挨了几百板。最终刘邦逃脱了罪责。

刘邦发迹前充其量是街头混混、流氓地痞，没几个人欣赏其才华，司马迁明确的仅有萧何、吕公和张良等。即使刘邦之父也认为他“无赖”——无所依侍的老男孩。

此时，刘邦虽是亭长，县衙小吏，但夏侯婴却能慧眼识珠，忠心追随。这份忠心，除了夏侯婴眼光独到之外，大概是刘邦自身所附有的领导魅力。

“高祖之初与徒属欲攻沛也，婴时以县令史为高祖使”，刘邦起兵攻打沛县时，夏侯婴以县令属官的身份投降刘邦。攻下沛县，刘邦成为沛公，夏侯婴被任命为“太仆”——御用司机。

刘邦与项羽争夺天下屡战屡败，屡败屡逃。而刘邦每次逃命，除了上天眷顾，绝不能忽视夏侯婴——驾车技术过硬载着刘邦成功逃脱。

纵然历史进程由大人物推动，但绝不可以忽视小人物的作用。譬如没有夏侯婴，韩信就会被斩、刘邦可能被杀，那么历史由此改写。

前205年冬，齐国田荣起兵造反，项羽率军平叛。刘邦统领五十六万人趁机攻打楚军老巢——彭城。项羽听说老窝被端，安排其他将领继续攻齐，“自以精兵三万人”——仅带领3万人回援。

四月，刘邦攻入彭城，金银珠宝、美女都收为己有，每日里大块吃肉大碗喝酒。司马迁如此描写，一来刘邦疏于防范，二来没料到项羽会回援。

项羽攻打汉军，仅半天大败刘邦。彭城之战，要不是突然刮起了一阵西北风，刘邦可能命丧此役；要不是夏侯婴，刘邦或被项羽俘虏。“汉王乃得数十骑遁去”，刘邦在几十个骑兵保护下逃去，而夏侯婴在此次逃命中功不可没。

“欲过沛，收家室而西”，刘邦原本打算先到沛县，带领一家老小逃命，岂料楚军抢先一步赶到沛县，家人都四散逃命去了。刘邦只有继续逃亡，在半路上碰见了刘盈和姐姐，于是拉上车一起逃命。

但是，楚兵在后面追赶，马儿已疲惫不堪。在此情形下，刘邦着急了，“常蹶两儿欲弃之”——几次将两个孩子踢下车去，扔掉以减轻负重。

“婴常收，竟载之，徐行面雍树乃驰”，夏侯婴则义无反顾地救孩子，拉上车，面对面的抱在怀里。一不让刘邦再踢下去，二追兵伤害不到。

“汉王怒，行欲斩婴者十余”，刘邦恼怒了，作架势要斩杀夏侯婴十多次。可见，当时形势十分危急，而刘邦也确实急躁。

即使形势紧迫，刘邦又要砍头，夏侯婴依然不放弃救孩子。毕竟，这是刘邦的一双儿女，岂能不救？不救，刘邦日后必后悔；不救，等于得罪了吕后；不救，等于得罪了刘盈。

“卒得脱，而致孝惠、鲁元于丰”——最终，刘邦得以逃脱了，而孩子们也安全送达丰县。

逃亡途中舍命救太子，夏侯婴既是坚信自己“御”术，更是坚定忠诚信念，也说明对刘邦、吕后充分了解。

“赐婴县（京师）北第（府邸）第一，曰‘近我’，以尊异之”（《吕后本纪》），刘邦死后，夏侯婴未遭吕后、孝惠帝打压，反而赐府邸近王宫，一时荣宠无限。“孝惠帝及高后德（感激）婴之脱孝惠、鲁元于下邑之间也”！

“七年，匈奴攻韩王信马邑，信因与谋反太原”，前199年，韩王信在匈奴的进攻之下倒戈，兵锋直指太原。在《高祖本纪》中，司马迁对韩王信反叛记叙过于简单，前后参考来看这一战对刘邦而言凶险异常。

刘邦派兵救援马邑，却发现韩王信多次与匈奴媾和，怀疑他有贰心，于是派人责骂韩王信。“信恐诛，因与匈奴约共攻汉，反，以马邑降胡，击太原”，韩王信害怕被杀，于是与匈奴商量以其攻打汉朝，带领马邑投降了匈奴，并做带路先锋进攻太原。

“高祖自往击之。会天寒，士卒堕指者什二三，遂至平城”，刘邦亲自率兵攻打韩王信以及匈奴，正巧赶上了天寒地冻，十分之二三的士兵手指都被冻掉了，最后驻扎在平城（山西大同东）。

“匈奴围我平城，七日而后罢去”，匈奴包围了平城，七天后解围退兵。其中过程绝没有这么简单，刘邦被匈奴包围在白登山，“七日不得通”——内外联系中断，粮草缺乏，几乎是命悬一线。

“高帝使使厚遗阏氏”，刘邦采用了陈平的计策，派人收买了匈奴单于的王后，“冒顿开围一角”——匈奴包围圈开了一条缝隙，刘邦才得以逃出生天。

在出逃过程中再次显现了夏侯婴的智慧和沉着。

“高帝出欲驰，婴固徐行，弩皆持满外向”，逃离包围圈，刘邦恨不得插翅急飞，但是夏侯婴在车周围让士兵护卫，箭上弦，拉满弓，引而不发，慢慢地向外撤退。

夏侯婴勇敢和智慧再次得到封赏，“益食婴细阳千户”，这可是刘邦兵败之后的奖赏！

在《夏侯婴列传》中司马迁用“从”字多达十三次，就是说夏侯婴一直追随刘邦，很少独立作战，自然获得军功的机会相对较少。其实，夏侯婴作战还是勇不可挡的，“以兵车趣攻战疾”——驾战车攻击迅速战斗激烈，所以杀敌立功不是没有可能。

然而，夏侯婴好像并不贪恋军功，甘心默默无闻地做赶车人。耐得住寂寞，这品质值得信赖和托付，所以“太仆”的地位无人能替代。

当然，夏侯婴屡次载刘邦脱难也是立功，所以被封为汝阴侯，食邑多达六千九百户。

吕后死后，在陈平和周勃带领下功臣勋旧平定了诸吕叛乱，拥立刘邦四子代王刘恒为帝。

“诛吕氏吾无功，请得除宫”，在《吕后本纪》中，东牟侯刘兴居得知迎立代王刘恒后说道：平叛吕氏作乱，我没有机会立功，请让我清理未央宫。刘兴居说干就干，“乃与太仆汝阴侯滕公入宫”——于是联合夏侯婴主动进入未央宫清理。

清除那些妨碍刘恒登基的人，夏侯婴表现得挺及时、积极。作为刘邦时功臣勋旧，夏侯婴无力阻止陈平、周勃等诸臣废帝，既然无法控制局势，那就顺势而为，如此才能自保。从司马迁记录来看，夏侯婴在废少帝时有些勉强，甚至有上贼船的感觉。

前谓少帝曰：“足下非刘氏，不当立。”乃顾麾左右执戟者掊兵罢去。有数人不肯去兵，宦者令张泽谕告，亦去兵。滕公乃召乘舆车载少帝出。少帝曰：“欲将我安之乎？”滕公曰：“出就舍。”舍少府。——《史记·吕后本纪》

东牟侯刘兴居与夏侯婴带兵入宫，对年幼的汉少帝刘弘说，“你并不是刘氏子孙，所以你不能继续当皇帝了。”于是回头命令少帝身边的侍卫放下武器离开皇宫。有几个忠心耿耿的侍卫不愿放下武器，太监张泽出来说明情况，才放下了武器。

夏侯婴让人把汉少帝抱上自己的御用专车拉了出去。没想到汉少帝刘弘突然发问：“你要将我安置到哪里去？”这无异于当头棒喝！其实，夏侯婴也不知道该如何处置少帝，无奈回复了一句，“出就舍”——到宫外去找住处。“舍少府”，少府是皇室管理私财和生活事务的职能机构，夏侯婴将汉少帝刘弘就近安排在少府。

“乃奉天子法驾，迎代王于邸”，扔下少帝之后，夏侯婴立马调头到代王府邸，然后积极向新任皇帝汇报，“宫谨除”——未央宫已经清除。当晚，夏侯婴驾驶“御用专车”拉着刘恒进了未央宫。

“夜，有司分部诛灭梁、淮阳、常山王及少帝于邸”，仍然是这天晚伤，“有司”将汉惠帝刘盈“名下”的几个孩子都杀掉了。结局是必然的！至于命令出自谁口只能猜测了，是夏侯婴？还是汉文帝？

汉文帝在位期间，夏侯婴“复为太仆”，老本行依然无人可替。

“婴自上初起沛，常为太仆，竟高祖崩”，从攻下沛县开始到刘邦死去，夏侯婴就是刘邦的“御用司机”。“以太仆事孝惠”，刘邦之子刘盈继位后，夏侯婴继续深受信赖，因为刘盈和吕后感激救命之情。“孝惠帝崩，以太仆事高后”，孝惠帝死后，高后行使皇帝权力，夏侯婴继续在“太仆”位置上服侍吕雉。

帝王的“御用司机”，地位何其重要。俗话说“伴君如伴虎”，在君王身边，事无大小了如指掌，与荣宠、猜忌相邻，与危险、荣耀并行。夏侯婴能够接连四朝，“太仆”地位无人替代，足见其智慧过人。

当然，从夏侯婴刚开始死心塌地的追随刘邦，也证明了刘邦身上的领导气质，所以能够吸引各方面优秀人才，打造最强悍的“创业”团队。诸如，后勤萧何，将军韩信，谋士张良，哪怕是御用司机都这么忠诚、勇敢、智慧，刘邦从平民到皇帝难道还奇怪么？