1957年，毛主席在菊香书屋大发雷霆。他用手戳着一份刚发过来的报告，发出了自己的最高指示：彻查李发将军被害一案，看看谁是刺杀解放军将领的幕后真凶！然而，调查的结果却出乎了所有人的意料。而解放军的各项制度，也因为这次大案而有了巨大的改变。
这到底是一件什么样的案子呢？在正式讲述之前，我们先来认识一下案件的受害者：李发将军。
李发将军在浩如烟海的是解放军开国将领中，是一位十分独特的管理型人才。他出生于安徽六安，16岁时便加入了团组织。他参加过六霍农民起义，虽然起义未能成功，但他却借机加入了红军，开始跟随部队辗转南北。他十分勇敢，在战斗中表现出了顽强的意志力。但是，他不是那种十分突出的军事家，所以晋升比较缓慢，用了两年时间才成为了一名排长。后来他进入鄂豫陕革命根据地，参与了独树镇、三要司、庾家河等战斗，凭借出色的表现成为了连长。1936年，25岁的李发，成为红军三十军264团团长兼政委，为控制黄河渡口、保障后勤运输作出了很大的贡献。
抗战开始后不久，李发将军进入胶东军区工作。1942年，他被任命为第一军分区司令员。此时，他擅长管理、擅长战术创新的特点，得到了很好的表现机会。在他的领导下，军分区的经济不仅得到了很好地发展，还成功粉碎了日伪军的多次“扫荡”。在敌人声势浩大的“春季大扫荡”中，两万余名日伪军对胶东军区进行了“拉网合围”似的大包围。但是，他们在占尽优势的情况下，仍然无法奈何李发和他领导的军区部队。
解放战争开始后，山东地区的八路军大量出关，但是李发却留了下来。他在沧南、泺北一带积极活动。他不仅成功地阻止了敌人的北进策略，还成功领导了减租减息、大生产大练兵等运动。此外，他还号召渤海军区的人民积极行动起来，检举汉奸特务，为解放大军提供粮饷。淮海战役的胜利，就有他的很大功劳。
多年的高强度作战，给李发将军的身体留下了很多印记，有些伤痛终其一生都无法恢复。他的那张“二等乙级残疾军人”证件，就很好地说明了这一点。但是，李发将军仍然没有停止自己工作的脚步。1952年，他被调往福建军区，在多次收复海岛的作战中，继续自己的高光时刻。1955年，新中国对那些从战争中走出来的奖励进行了授衔，李发将军被授予少将军衔。
1957年，金门炮战如火如荼，李发的工作也变得异常忙碌。三月份，他接到命令，筹备一个关于前段时期战斗的总结会议。他出了会议组织的相关工作之外，还承担了会场的保卫工作。但是在3月25日，当李发视察会场之时，一个警卫人员突然冲到他面前，抬起手来就打了三枪。李发将军毫无准备，当时便被子弹击中，倒在了血泊当中。其他警卫员立刻过去抓捕凶手，谁料那个人居然拉响了身上的一颗手榴弹，在爆炸声中灰飞烟灭。
解放军的少将遇刺，这当然是一个非常重大的案件。在当时的复杂环境里，这自然而然会让人想到，是有特务在参与活动。因此，在毛主席接到报告后，立刻指示相关部门，详细调查此案，找到幕后的敌对势力。
然而，随着调查的深入，一些无法解释的疑点也变得越来越多。调查人员认为，特务袭击通常发生在偏僻地区，不太可能在军营内行刺，因为这样做几乎没有撤退的机会。再说，福建军区的高级将领多的是，为何他们会选定李发将军下手呢？同时，那位行刺的战士，平时几乎没有单独外出过，背景也十分清白，特务不可能给这样一个人下达指令。这一切似乎都在表明，刺杀案与特务的关系不大。
之后，随着调查的深入，一系列让人遗憾的背后故事浮现了出来。人们这才知道，原来部队的建设，已经在一条不正确的道路上已经走了很久了。
这个刺杀李发将军的人，名叫凌发凤。他是广东省平远县人，1956年入伍。刚进入部队时，他和很多优秀的青年一样，是个懂得上进的棒小伙。他因学习成绩好而受到过表扬，还在团里的一次射击比赛中拿过名次，被评为二等射手。但是，他的发展势头并没持续多久，就逐渐停滞了。这是因为，他的思想出现了问题。
其实，凌发凤的入伍，并不是想要保家卫国，而是想在部队里学习驾驶汽车，以便退伍后，能在生产队开拖拉机。而且，他还听说，当兵是光荣的，也能享受国家的供应，更有机会去北京见毛主席。当兵对他来说，是一个跳板，而不是归宿。
但是入伍之后不久，他就被分配到厦门，与金门岛仅有很短的距离。金门炮战以来，敌人的飞机经常来骚扰，不时还会扔下几颗炸弹。近在眼前的战争，让凌发凤万分紧张。每次站岗时，他听着隐隐传来的炮声，总是吓得瑟瑟发抖。当兵对他来说，成为了一种煎熬。
也正在此时，凌发凤的家里又出事了。由于村里强行推进“高级社”，致使农民生产积极性不高，粮食歉收，吃不饱肚子；而凌发凤的母亲，也在此时得了重病。家里人写信过来，让凌发凤想办法，看能不能找战友借钱。但是在当时那个时间段，谁的家里也不富裕，凌发凤对此也是有心无力。
凌发凤的这些心理包袱，其实在原先的部队里都不是大事。思想工作历来是我军的强项，只要官兵愿意沟通，没有什么坎儿是过不去的。但是，当时由于部队正在推进正规化建设，生搬硬套了一些苏军的体制。而苏军之中，对于上级军官的权威性有一种盲目的维护。这种风气，也被带进了解放军的部队，造成了官兵交流的脱节。
凌发凤的排长，明明已经察觉到手下士兵的心理问题，但是为了强调自己的权威，他不仅没有用思想工作的方式来解决，反倒使用了体罚的方法，逼迫凌发凤不要胡思乱想。他会让凌发凤背最重的辎重跑步，扩大化他的每一点错误，在内部会议上公开批评。而偏偏这一点，起到了反作用。凌发凤不仅没有改过，反而开始计划逃跑了。
可是，凌发凤还没来得及行动，新的情况就出现了。当时，有许多广东籍的士兵，与北方来的老兵和军官习俗不合，生活非常别扭。早已吃惯了米饭的他们，却必须按照老兵的习惯去吃馒头和面条。这种情况让他们很不舒服，加上指挥官的过于严苛，让他们也有了开小差的想法。但是，他们的这一想法被察觉了。一些军官为了树立个人威信，命令所有广东籍新兵，只要离开营房五米以上，就需要请假，他怕他们是去上厕所。更有甚者，他们让一些老兵监视广东新兵的一举一动，稍有奇怪的表现就要关新兵禁闭。更有甚者，一些军官禁止广东籍士兵使用家乡话交谈，认为他们这是在串通逃跑。
在这种环境之下，凌发凤更加遭到了排长的针对，甚至腿上长了疮都不能休息。有一次出操时，凌发凤受不了排长的指责，大声说道：“你这个排长有权力，干脆枪毙我得了！”
从这一天开始，凌发凤的精神状态就彻底不对了，有时候甚至会自言自语：“当兵太苦了，即使能活下来，也就能剩下一张皮了。”
而就在此时，上级突然来了命令，将所有老兵的复员时间推迟了。敏感的凌发凤，以为要打仗了，被吓得六神无主。他变得精神恍惚，经常打哆嗦，出虚汗。他经常抱怨：“向这么活着，还不如死了算了。”
时间来到了1957年3月中旬，福建军区准备召开一次会议，讨论接下来对金门的战略。负责警卫工作的李发将军为了安全，决定挑选一批背景干净、有过不错履历的战士来负责安保工作。凌发凤因为过去的表现比较优秀，因此被选了进来。结果没想到，在李发将军视察会场的时候，凌发凤突然发疯，开枪射杀了李发将军，之后用一颗手榴弹结束了自己的生命。
在了解了事件的详细经过后，调查人员提交了报告，讲清楚了事情的来龙去脉，并对一些军队改革期间出现的问题提出了质疑：在部队管理如此简单粗暴的情况下，思想工作还能否开展？凌发凤精神崩溃、枪杀将军的事件，到底是谁的责任？有没有避免的可能？这一切，确实都很值得深思。
很快，这份报告在解放军的内部刊物上发表了出来，一下子引起了很多人的响应。很多官兵都表示，苏联的军队管理体制太过粗暴蛮横，已经客观上造成了“官兵平等”，这一解放军核心价值观的动摇，进而加深了官兵之间的矛盾。这种简单地生搬硬套，对我军并不适合。此后，军队也开始作出相应调整，重新提升了思想教育工作的地位，使部队管理工作回到了正轨。
