美国历史上，一共有9位副总统在总统去世或辞职的情况下顺位继承总统之职。

美国的副总统和总统虽然一字之差，但是在早期的职能方面可是天差地别。

总统是美国一国之首脑权力很大，副总统却没有什么实际的权力。

美国建国先贤也是第1任副总统约翰.亚当斯形容这个职位为：人类发明或想象出来的最不起眼的职位。

因为，副总统设立之初的主要责任是主持参议院和专注于立法事务。

在主持参议院会的时候，还不能提出议案和参与辩论，对于在行政部门起到作用几乎可以忽略不计。

直到近些年来，副总统才成为总统值得信赖的助手，为他执掌美国政府提供协助。

美国副总统在职能方面的提升，第1次改变来自于艾森豪威尔担任总统期间，他把副总统的办公室搬到了行政部门，加大了副总统的权力。

另外，在卡特担任总统之后，还把副总统打造成自己的亲密助理，每周都会与副总统私下会面，并且邀请参加政府会议，还告诉白宫的工作人员，副总统的要求等于自己的要求。

里根击败卡特继任为美国总统之后，延续了前任的做法，让副总统真正起到了成为总统副手的作用，并延续到今天。

美国副总统虽然在早期权力不大，但是根据《美国宪法》的要求，当总统因为各种原因无法继续履行其权力的时候，总统职务应移交副总统。

所以，和美国总统一样，有资格担任副总统的人必须在出生的时候便是美国公民，而且要年满35周岁，在美国居住的时间不少于14年。

美国历史上第1个副总统继任总统的人是第10任总统约翰.泰勒。

泰勒.担任副总统的时候，总统是威廉.亨利.哈里森。

哈里森于1841年3月4号就职，在就职时他发表了一个长达110分钟的演讲，成为美国历史上就职演讲时间最长的总统。

1841年3月4号的美国华盛顿天气寒冷而潮湿，哈里森没有准备任何保暖措施，结果在演讲中得了风寒，一病就是一个月，然后就去世了，可以说是美国历史上唯一没有作出施政措施的总统。

按照美国《美国宪法》第2条第1款第6节的规定：如遇总统被免职、死亡、辞职或丧失履行总统权力和责任的能力时，总统职务应移交副总统。

虽然这个规定没有明确的指出，副总统在特殊情况下可以继任总统之职，但是给了副总统约翰.泰勒的操作空间。

他认为，既然《美国宪法》规定，当总统无法履行总统职责的时候，总统职务要移交副总统，那么副总统就应该顺理成章地继任总统职位，而不是临时行使总统职责，然后再费劲巴拉的去选一位新总统。

在约翰.泰勒的坚持之下，大家同意他继任为美国总统。

就这样，约翰.泰勒成为美国历史上第1位继任美国总统之位的副总统。

《美国宪法》第2条第1款第6节的这个含义模糊规定，直到1967年才被修正，根据《美国宪法》第二十五修正案的规定：如遇美国总统被免职死亡或辞职副总统并成为总统！