美国至今已经产生了47任总统，大多数总统都只会说英语一种语言。

也有一些会说法语、拉丁语等，甚至还有的总统有比较高的中文水平。

在美国这些总统中，有两位总统曾经专门学过中文。

说到这里，很多人恐怕会想到曾经担任过美国驻华大使的老布什了。

是的，老布什在担任美国驻北京联络处主任期间就学过中文，而且他认为学习中文非常重要。

在老布什的日记里曾经透露：他和妻子芭芭拉每个礼拜会学5个小时的中文，每天一个小时，连续学了大半年的时间。

虽然因为工作的原因经常会缺席，不过在经历了这段时间的学习之后，老布什和他的妻子芭芭拉已经可以互相用中文开玩笑了。

老布什在这段时间非常喜欢骑着自行车走街串巷去逛街，一定的中文水平对他来说必不可少。

不过，老布什不是美国总统中中文水平最高的。

在美国这些总统中，中文水平最高的是美国的第31任总统胡佛。

胡佛出生于1874年8月10号，老家是爱荷华州西布兰奇镇。

胡佛有一个哥哥和一个妹妹，在9岁那年他们成为孤儿，11岁那年投奔了他的舅舅。

14岁的时候辍学，然后在他舅舅的房地产公司上班。

如果在这里一直工作下去，胡佛会成为一个普普通通的小老百姓，在历史上默默无闻。

这显然不符合胡佛的性格，所以17岁那年他决定回到学校继续上学，并考取了斯坦福大学地质学专业。

毕业之后不久，他成为英国矿业公司比威克莫林公司的职员，并前往西澳大利亚从事勘探工作。

由于工作干的不错，他又被公司派往中国。

1899年2月10号，胡佛和他的妻子举办婚礼，不久之后前往旧金山，登上了开往中国的科普特号汽船，并于1899年3月抵达中国。

一直到1901年秋，除了短暂在英国待了一段时间之外，胡佛一直在中国生活。

这段时间要和很多清朝的官员、工程师甚至是工人打交道，所以胡佛以及他的夫人学了一口流利的中文，从而成为迄今为止中文水平最高的美国总统！

多年之后胡佛成为美国总统，中文依然保持在很高的水平。

有的时候，他和妻子不想让两个人之间的对话，身边的工作人员听到，就会切换成中文交流。

而且，因为胡佛当年主要在中国的北方工作，接触到的是北方方言，在19世纪末20世纪初，前往美国的华人华侨主要是东南沿海一带。而且因为那个时候还没有普及普通话，东南沿海一带的人们大多数对北方的方言是比较陌生的，所以当时在美国哪怕当地的华人华侨大部分人恐怕也听不懂胡佛夫妇的对话。