初涉传统太极拳领域，习练者便能收获祛病健身、调养身心的功效。随着时间推移，拳艺逐渐熟练，当深入探究、精心钻研后，更可将其运用于技击实战。而欲达技击致用之境，深厚内劲乃是根基所在。要培育这浑厚内劲，呼吸养气之法尤为关键，堪称学习太极拳的重要门径之一。

对于初学者而言，首要在于追求呼吸自然顺畅，动作舒缓平和，拳架姿势精准无误，演练过程中摒弃多余拙力。如此，方能使全身舒展放松，气血得以畅行无阻。

陈鑫曾言：“势到成时，气归丹田。” 其义为：“谈及中气归丹田之说，不必拘泥刻板，只需让气息沉降至脐下小腹处即可。” 待动作熟练，达至中正安舒之境界，呼吸自然会变得深长。动作越是舒缓平和，呼吸就愈发深沉悠长，这能使肺脏的吸氧量显著增加，横膈膜的升降幅度也更为深长。随着拳艺日益娴熟、呼吸愈发顺畅，习练者便能渐渐体悟到气沉丹田的妙处，此时上体轻盈灵动，下体沉稳扎实，气海处还会产生温热之感。这种温热效应，便是中气归丹田养气所得之气。此气经悉心调养，会逐渐充盈，进而实现腹内充实、身体轻盈，内劲的根基也就此奠定。

先天之力与生俱来，而劲道则是经长期修炼培育而成。即便对先天力量加以刻意训练，其本质仍属横力，且会随着年龄增长而衰退。劲道却不同，经长期培育，能渐入佳境。

常见身形瘦弱、看似弱不禁风的耄耋老者，却拥有浑厚内劲，可在无形之中发力制人。通过功夫练出的内劲，恰似将铁锤炼成钢。所以，内劲的培育需从松柔入手，注重养气，外练身形，内养气息。养气时呼吸自然，气归丹田，使气日益充实且富有弹性。当体悟到这一层后，更应勤加练习，一动之时气行至四肢，静时气回归丹田。

经长时间这般锻炼，丹田中的中气会愈发充盈，进而敛入脊骨，贯注于腰间。至于如何敛气入脊骨，是将气下沉，从两肩处收于脊骨，再注入腰间。需特别注意的是，这一过程要以意念引导，自然顺畅，切不可盲目妄为，以免引发弊病。

在实际应用时，劲起始于脚跟，主宰于腰间，发力于脊骨，最终显现在手指，形成一股完整连贯的整劲。这便是太极拳柔中带刚的真正内劲。

那些依靠横力训练的人，在身心松散、无意防备时，劲道便无从体现，一旦遭受突然袭击，必然受伤。而内劲浑厚者，犹如充满气的皮球，触之即反弹，气息自然充盈全身，毫无间断，即便遭受击打也不易受伤。横力训练者，受到击打时往往以力相抗，故而容易受伤。

太极拳技艺高超者，多运用粘巧之劲，既灵活又敏捷，动作隐而不见，手到之处劲已发出。未击中目标前不见其劲，击中之后劲也迅速收敛，唯有击中瞬间，劲疾如闪电，一发即收，敛气凝神间毫不费力。

我们已知中气与内劲实为一体两面：

运行于骨缝之中的是气，此气中正平和、不偏不倚，称作 “中气”；显现在肌肤表面的是劲，其劲由内而外引发，称为 “内劲”。

所以，换劲的基本要求在于，练拳架时要松柔，彻底去除拙力，先确保动作正确，再追求熟练，熟练之后求变化。呼吸自然以养气，使气归丹田，久而久之气便会充满。

简而言之，就是以意引导气，由气催动身形，动则全身皆动，静则全身皆静，练外在动作以引导内在气息，由内在气息带动外在表现，最终达到内外合一的境界。

陈鑫说过：“外之所形，莫非内之所发。” 又言：“气若不由中心丹田而发，则气无根无源，易流于狂妄；气若不能充至肌肤毫末，则功夫欠缺、气不足，必致外强中干，终究失败，所以内劲不可不精心研习修炼。若真能研习修炼至此境界，那技艺便堪称神奇了。”

《太极拳论》云：极柔软，然后极坚刚。

太极拳的坚刚内劲源于柔软松开的练习，练拳架时越是柔软放松，内劲增长就越快。稍有强硬不松之处，便会成为内劲增长的阻碍。因为松开后，两臂容易产生沉重之感，若不松开，两臂则始终显得轻浮，这便是明证。但凡练太极拳时用力之人，大多天生有些力气，且喜欢依仗自身力量，或者此前习练过硬拳，难以舍弃原有习惯，所以还不能坚信 “极柔软然后极坚刚” 这一说法。如此一来，即便练习太极拳，也难以领会其最为精妙的内涵。

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