说到攀枝花，很多人第一反应就是这是四川省的一个市级城市——攀枝花市。但你可能忘记了还有一种植物也叫攀枝花。其实攀枝花的常用名叫木棉花，因为攀枝花与木棉树是同一种植物，只是在不同的地方有不同的叫法，其实攀枝花还有红棉、英雄树、斑芝棉、斑芝树、吉贝树、加薄棉、烽火树、珊瑚树的别称，同样还有红茉莉、莫连花、斑芒树等不同的称呼。

在我国海南省和台湾省，攀枝花就叫木棉花，但在四川省内则叫攀枝花。那么攀枝花为什么要叫这个名字呢？因为木棉树上的花朵不易被攀折，树干喜阳，常常努力往上生长超过其他树木的树冠和树枝，就像是攀着高枝往上的花朵。而其树冠非常高大且枝叶十分茂密，人们只能远观其壮丽的英姿，因此得名“攀枝花”。

这是我国热带和亚热带的岭南地区绿化造林的一种骨干树种。对今天的岭南人民来说，木棉花才是当之无愧的“花中魁首”，或者说是广东省的“省花”。这主要得益于我国岭南地区历代文人墨客对木棉花的吟咏。“却是南中春色别，满城都是木棉花”。就是城镇规划君何方洪记得最清楚的一句赞扬木棉花的诗句。“今日致身歌舞地，木棉花暖鹧鸪飞”和“十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜”也是歌咏木棉花比较出名的诗句。

总部位于广东省会广州市的我国大型航空公司南方航空，就使用红色木棉花作为标志，当我们乘坐南方航空公司的飞机时，都会被飞机尾部的木棉花标志所吸引。因为城镇规划君何方洪以前经常乘坐南方航空公司的航班，以前就觉得飞机上的logo像一朵攀枝花。后来查询后果然如此，因为南航总部所在的广州市的市花就是木棉花。

攀枝花的花期在每年的二三月份，这个时期花开红艳艳的，远远望去就像是一片火红的火把，显得格外的生机有美感。攀枝花市深受我国南方很多城市的喜爱，所以我国四川省攀枝花市、广东省广州市、潮州市、广西崇左市及台湾省高雄市、新竹市等城市都把攀枝花市作为市花。

但是除了攀枝花市外，其他城市基本不叫攀枝花。而我国钢铁之城的四川省地级攀枝花市，是全国唯一一个以花命名的城市，享有“花是一座城，城是一朵花”的美誉。其他省区也有一些以这种花树命名的乡镇和村庄等，仅在云南省就有10个。而广州市就由木棉村和木棉新村等。

那么我国四川省攀枝花市为什么会取名攀枝花呢？其实攀枝花市刚刚建市时并不叫攀枝花市，而是叫渡口市，原因是国家为了保密需要，害怕国外知道了我国的攀枝花矿区，所以国家在1965年4月22日印发了《关于攀枝花特区更名问题的批复》，同意将“攀枝花特区”暂时更名为“渡口市”。一直到了攀枝花矿区开采工作步入了正轨后，也就是在渡口建市12年后即1987年1月23日，国家才正式把渡口市更名为了“攀枝花市”，并一直使用至今再未更改过城市名。

其实攀枝花就是攀枝花市最早的名称，因为“攀枝花”之名来源于当地的“攀枝花村”。在我国民国以前的金沙江畔有个很小的村庄，这个村庄原本叫上、下坝村。但因为在村口生长了一棵非常高大挺拔的木棉花树，按照当地人的惯用叫法——攀枝花，便巴攀枝花作为了这个小村庄的名字。后来我国在这里发现了世界上储量最多的钒钛钢铁矿藏，所以国家决定在这里开发钒钛钢铁矿，并计划在这里建设一座钢铁城市。

于是攀枝花特区就成立了，后来为了更好地服务于攀枝花钢铁厂建设和生产，四川省向国家申请依托攀枝花特区建设一座新的工业城市。经过国家批准同意，正式将攀枝花特区改成了一座地级建制城市。但由于当时国际环境复杂，攀枝花特区因为保密需要，便更名为了渡口市，因为在中国，“渡口”这个大众化的地名，的确不好定位在哪里。并且这里大量以数字代码命名渡口市工程和项目。

例如渡口市所有的桥梁均以01打头开始编号，所有的电厂以501为头开始编号，还有一些山里的秘密工程、神秘的信箱编码等等，总之就是没有一个正规名字，这在当时国内是比较通行的做法，主要针对军工、国防和三线建设等要求保密的单位，这也让当时的渡口市蒙上了一层神秘的面纱 。直到1987年，渡口市才正式更名为攀枝花市，并且延用至今。而每年的3月4日，也就成为了攀枝花市的开发建设纪念日。

城镇规划君何方洪曾经在2005年大学暑期社会实践时曾经去过攀枝花市、丽江市永胜县、华坪县和大理州鹤庆县，发现攀枝花在金沙江畔河谷地带比较多见，其他一些温度相对暖和一些的地方也有攀枝花的踪影，而云南省和四川省的人习惯了叫它为攀枝花，而不叫它最常用的名称木棉花。毕竟木棉才是攀枝花真正的学名，其就是木棉科(锦葵科)木棉属高大落叶乔木。

《宣统琼山县志》记载：“木棉一名斑枝，言花开时枝皆斓斑也。或以为即攀枝，然攀枝生于中原，其树小，木棉生于岭南，其树大，毕竟当分为二种。”该文献将攀枝花和斑枝花区别为两种，但目前其他大多数论著并未将木棉与斑枝花、攀枝花进行区分，现代的多数植物学著作也仍将斑枝花、攀枝花都列为木棉的异名。

因此，城镇规划君何方洪就在想，如果云南人和四川省人也把攀枝花叫木棉树，那么会不会今天我国攀枝花市就不再叫攀枝花市了，而是“木棉市”或“木棉花市”？尽管也是我国唯一以花命名的城市，但是叫木棉市并没有比攀枝花市更好听，反而木棉花市感觉像是“棉花市”，软绵绵的感觉，就失去了这座英雄的钢铁城市的精气神了。因此，将攀枝花市更名为木棉花市可行吗那当然是不可能的，也是不可行的。