清朝光绪六年，济南府半壁街有一家点心铺，掌柜的姓林名如海，50多岁年纪，老伴早走了，膝下只有两个女儿，大女儿叫金风，小女儿叫银风，都在青春妙龄，长得如花似玉，且又心灵手巧，是老人的掌上明珠。

林掌柜经营的这个点心铺，自产自销，靠街有三间门面，后院是加工作坊。他带着两个女儿忙碌，制做的糕点花样多，味道好，价钱也便宜，生意非常兴隆。

快到中秋节的时候，买卖格外好，林如海忙得顾不得休息。这天，又干了大半宿，四更时分才上床睡眠。刚睡下，就听到“叭叭”的敲门声。他翻个身，问道：“谁呀？”

门外说：“是我，我是王秋生啊！”

林如海一听是老街坊，就说：“秋生，你这么早来敲门，有事吗？”

秋生说：“林大爷，我有要紧事来麻烦你，俺爹今日60大寿，昨天把这事忘了，我来买点心。”

林如海说：“走这么早干什么？”

王秋生说：“林大爷，你忘了，俺老家是南山的，要跑好几十里地呢，得早走。"

林如海翻身起床，点上棉油灯，“哗啦”把两道门插官拉开，把王秋生让进屋里，夸奖他说：“好孩子，没忘了你爹，有这个孝心就好啊。你坐下等着，我洗洗手擦把脸就给你称点心啊！”

林如海长得慈眉善目，心地也厚道，在这条街上德高望重。他洗完脸，和颜悦色地说：“秋生啊，你都要什么点心？”

王秋生说：“来六样，六六大顺，图个吉利。大爷你看着包吧。”

林掌柜说：“行啊！”他挑选了长寿糕，百籽糕、鸡蛋糕、蜜食、桃酥、佛手酥六样，各包了一斤，每一包上都放一张印着“福”字或“寿”字的大红纸，表示吉祥。

包好了，王秋生问：“大爷，多少钱？”

林掌柜一摆手：“咳，老街坊了，你快去赶路吧，成天给我干活还没谢你哩！”

王秋生把钱从口袋里掏出来，说，“大爷，我给你帮点忙是应该的，你从来没有亏得过我。我带着钱哩，你算算吧。”林如海麻利地把算盘一打，共计17个制钱，说：“你拿10个钱吧。”

秋生数出10个制钱交给林掌柜，道了声谢谢，满意地走了。

天亮以后，邻居吴婶一手领着孙子，一手拿着零钱来买点心。来到铺子门口，喊了几声“林掌柜”，里头没人应声，她一推门，立刻吓得“哎哟”一声，回头就跑。想跑却没跑动，两条腿酥软地瘫在了地上。过了好一阵才喊道：“了不得啦！杀死人啦！”

街坊四邻听到喊声都跑来了，齐声问：“怎么回事？怎么回事？”

吴婶说：“林掌柜的叫人杀死了！”

大伙一听就往点心铺里跑，跑到门口谁也不敢进去。在前头的能看见老掌柜的躺在地上，浑身是血。有人说：“他后院有两个闺女，快喊过来！"

有个叫刘二的街坊赶忙喊道：“哎！金凤、银凤！快过来看看你爹吧！”

两个姑娘因打夜工睡得晚，还没有起床。金凤听到喊声，推推银风，急忙穿了衣服，揉揉惺忪的眼睛，慌慌张张推开后门跑进店铺里。

一看，父亲躺在血地上死了，象晴天霹雳，喊了一声“爹！”，一头栽倒在父亲尸体上不省人事了。

银凤紧跟着赶来，一看这情景，又哭爹又哭姐姐。众人目睹这惨状都落下泪来。

刘二大着胆子进屋把金凤抱起来，掐住人中，喊着：“金凤！金凤！”

金凤慢慢醒过来了，放声大哭道：“爹呀！你一辈子老实忠厚，是谁害死你的？有什么仇有什么恨？大娘大爷，我怎么办啊？”

刘二说：“金凤妹妹，别哭了，报案要紧，要给你爹报仇啊！”

金凤才18岁，平日里大门不出二门不到，报案怎么报法，一点也不懂。吴婶出主谋说：“找地保哇！”

刘二说：“大凤妹妹不能离开这里，我去吧！”

地保叫赵成，是专为官府办差的。他听刘二一说，急忙赶到现场，朝铺子门口的人群说：“闪开闪开！我不信林掌柜忠厚老实还被害呀？”

刘二说：“抓住凶手万刮凌迟也不解恨啊！”

地保分开人群进屋一看，果然老掌柜的死在血泊里，那惨状目不忍睹。他说：“你们别动，我赶紧到衙门报案去。”

济南府在历城县地盘上。历城县衙门在大部政司街，县官姓田，叫田禄菜。他一听有人报案，又是人命关天的大案，立刻带上师爷、验尸官，坐了轿子奔半壁街而来。

来到林家点心铺一看，死者躺在血地上，年纪约50多岁，满脸的血迹，上衣也浸透了血。地上扔着一把行凶的刀子。验尸官脱掉死者的衣服仔细检查，发现前胸捅了四刀，头磕破了，脖子有手掐的痕迹。柜台里面有个钱柜，是个坐柜，一根串条打开了，柜里空空的。

田知县见金凤眼睛哭得又红又肿，问她：“你是他的什么人？”

金凤说：“我是他的大女儿。老爷，你替俺作主啊！”说罢又哭起来。

田知县问：“这柜里原来可有东西？”金凤说：“老爷，这里头是积攒了半年多的散碎银子和铜钱。”

“共有多少呢？”“数目我不知道，反正不少。俺爹说攒下这些钱是给俺姐妹俩出嫁时做嫁妆用的。”

田知县明白了：“噢，这是图财害命啊！”

田知县看了看周围的人，又问金凤：“你家里还有什么人呢？”

金凤指指银凤说：“一个小妹妹”，就俺姐妹俩了！”随说着不由得又哭起来。

田知县劝说道：“你姐妹俩不能光哭，我叫地保帮着把你父亲安葬了。”

金凤给田知县磕了个头，哭着说：“老爷，俺爹死得冤枉，你替俺作主啊！”

田知县说：“我们一定抓住凶手给你爹报仇雪恨！”

他又对地保赵成嘱咐了几句，就上轿回府了。

回到县衙门，田知县与手下人一起分析判断案情。认为从店门完好无损来看，凶犯并非破门而入，而是林掌柜从里面开的门。夜间能叫开店门的，必定是熟人或亲友。因此，决定先从半壁街附近和林如海的亲友中查找线索。

吴婶是第一个发现案情的，田知县派衙役把她传来，问她：“你叫什么名字？”

吴婶没有名字，答道：“吴康氏。”

“你为什么这么早去买点心呢？”

吴婶说：“孙子淘气，买点心哄孙子。”

田知县又问：“你去买点心时可否看见可疑的人？”

吴婶想了想说：“街上人来人往，只见店门关着，叫门没人应声，我一推店门就了……”

田知县想，吴婶这么大年纪，又是女流之辈，看见死尸就吓瘫了，谅她也干不出杀人的事来，就把她放了。

田知县又派人叫来地保赵成，赵成也是一问三不知，只说一定查办。田知县无奈，决定派一个快班下去侦察。对班头魏友说：“限你三天查出凶犯，误期定罚不饶！”

再说地保赵成回到家中，闷闷不乐。这么重大的案件发生在自己的地盘上，真是倒霉。他想来想去，决定先找更夫郑老汉查问查问。

郑老汉孤身一人，夜里打更，白天睡觉。赵成敲门把他叫醒，说：“郑大爷，点心铺林掌柜被人图财害命了！”

郑老汉一惊：“林掌柜人缘这么好，能遭暗害么？”

赵成说：“死的可惨了！郑大爷，你夜里打更，没看见可疑的人吗？”

郑老汉张了张嘴，又把话咽了回去。赵成再三追问，郑老汉才说：“那天四更时分，见王秋生提着一些点心从林家铺子出来。”

赵成一听吓了身冷汗。王秋生靠打短工混饭吃，老实勤快，这条街上谁家有零活都愿意找他干。他能干出图财害命的事来吗？

为了把案情弄清，赵成顺藤摸瓜去找秋生。到秋生家里一看，只见小屋锁着。赵成想，知人知面不知心，难道他是畏罪潜逃了？

班头魏友领着快班忙活了三天，不但没捉到杀人凶犯，倒是在大明湖岸边水中又发现了一具尸体。死者头顶部有砸伤，衣服上有血迹。魏友想，这两案有没有牵连呢？他越想越糊涂了。

第四天清早，魏友一进衙门，从地上拣起一个信封，打开一看，是一封密告信，告发王秋生夜入点心铺，杀死林掌柜，抢去钱财。魏友一见大喜，急忙将信交给田知县。

田知县刚看完信，地保赵成也来了，他报告说，出事的那天夜里，更夫郑老汉看见王秋生从林家铺子出来，手里提着点心，现在已三天不见踪影。田知县听了，立即下令搜捕王秋生。

王秋生回家给父亲做生日，赶上了母亲有病，在家伺候了几天。刚想回城，忽然四、五个持刀的衙役闯进家中，不容分说，将他绑押而去。

王秋生被带进森严的县衙大堂，跪于堂前。只见两班衙役凶神恶煞般肃立两旁。田知县正襟危坐，忽然把惊堂木一拍，喝道：“王秋生，你知罪吗？”

王秋生还朦在鼓里，说：“小人不知罪。”

“大胆刁民，你夜入林家点心铺。杀死林掌柜，抢去钱财畏罪潜逃。休想抵赖，快快从实招来！”

王秋生一听，象晴天霹雳，做梦也没想到大祸从天而降！吓的哆哆嗦嗦地说：“老爷，我去买过点心，为的给父亲做生日，可没有抢钱，更没有杀人。”

田知县说：“你买点心为何夜里去买？分明是借买点心为由，行图财害命之实！”

“老爷，我……”

田知县不容分说，又一拍惊堂木：“不招，拉下去重打！”

几个衙役立刻一拥而上，把王秋生拉下堂去。等再上堂时，已被打的皮开肉绽。可是他仍不肯认罪。田知县一声怒吼：“上大刑！”

两个衙役过来，架起秋生就往外拖。秋生喊着：“老爷，我冤枉，我冤枉啊！”

王秋生被上了酷刑，只听得一声声惨叫。他终于受刑不过，屈打成招了。

王秋生定了死罪。呈文报到省里，山东省巡抚丁宝祯反复审阅案卷，觉得此案蹊跷。一桩人命大案，缺乏人证物证，只凭一封匿名信和本人的划押就定案太草率了。丁巡抚认为，王秋生夜间到点心铺买点心，和林掌柜被害可能是一种巧合。他唯恐严刑逼供造成冤案，反而让真正的凶犯漏网，决定亲自复审这个案件。

丁巡抚下令将王秋生押解到省里。带进大堂一看，只见他遍体鳞伤，行动艰难，就知道动了酷刑。王秋生无法下跪，丁巡抚就叫他坐下。问他：“王秋生，你犯了图财害命罪，判你死刑，你有什么可说的么？”

王秋生有气无力地说：“老爷，我但求早死。”

丁巡抚又问：“你杀人用的什么凶器？你抢去的银两放在哪里了？有没有同伙？”

王秋生无法回答，只是落泪。

丁巡抚和蔼地说：“我是山东省巡抚丁宝祯，你对我说实话，若有冤情只管讲出来，我给你作主。”

王秋生一听面前就是有名的清官丁巡抚，像见到救星，立时声泪俱下：“青天大老爷，我冤枉啊！”说罢痛哭不止。

丁巡抚叫王秋生把冤情诉说了一遍。安慰他说：“你不要害怕，等把真正的凶手抓到了，你就清白了。你想想，你去买点心的时候，有没有看见街上有可疑的人呢？”

王秋生想了想说：“我出门的时候，有两个人从鹊华桥那边过来。”

丁巡抚接着追问：“你认识这两个人吗？”

王秋生说：“我只顾回家，没有留意。”

正在这时候，地保赵成进来，告诉丁巡抚，更夫郑老汉曾在那天四更时分，看见有两个人在鹊华桥靠栏杆坐着。

丁巡抚想，这和王秋生说的对起来了，作案者是否就是这两个人呢？他想起大明湖死尸案件，脑海里产生了这样的连想：王秋生从点心铺里出来以后，这两个人乘机而入，起了图财害命之心。

当二人将林掌柜杀死，抢去钱财之后，来到大明湖边，其中一个凶犯为了独吞赃物，将另一凶犯杀死推进湖水里。如果推断正确的话，这两个案犯一定是熟人。这样想着，一个侦破方案就出来了。

丁巡抚令衙役把王秋生押回历城县衙，重新关进死牢，为的是让真正的凶犯失去戒备。然后派人查问大明湖遇害者的身份。衙役回报说，遇害者叫周四郎，家住东关大街，是个菜贩子。丁巡抚又让衙役了解周四郎常和什么人在一起。

衙役们通过查访得知，和周四郎要好的有三、四个人。其中有北园三孔桥卖粥的穆思富、半壁街屠夫刘二、顺河街开剃头铺的胡广九等。刘二常和周四郎一起赌博、喝酒。林如海被害以后，刘二连着三个夜晚到北极庙后边转悠，常在饭馆里一人独自喝酒。林如海殡葬的那天，刘二跑前跑后，忙忙碌碌，显得格外殷勤。

丁巡抚听了这些情况后，立刻下令拘捕了刘二。

刘二被押上大堂。只见他30出头年纪，高个子，黄眼珠，尖嘴巴，穿一身黑衣服，敞着怀，心窝里露出一片护胸毛。丁巡抚一拍惊堂木，喝问道：“刘二，你知罪吗？”

刘二说：“小人杀猪卖肉养家糊口，从来不做为非做歹的事。老爷捉我来不知为何？”

丁巡抚说：“刘二，你不要装傻卖呆，我问你：林如海是谁害死的？周四郎被谁所杀？是谁把赃银藏在北极庙后面？又是谁写黑信诬告王秋生？从实招来，免得受刑吃苦！”

刘二一听，早吓得魂不附体。心想，这些事他怎么知道的呢？又一想，他没抓着证据，还是嘴硬地说：“老爷，我只杀猪，可……可从来没有杀过人啊！”

丁巡抚声色俱厉地说：“不招，大刑伺候！”

刘二一看混不过去，他害怕受刑吃苦头，高声叫道：“老爷，我招，我全招了！”

丁巡抚叫手下人把刘二的供词全记了下来。

刘二是个赌徒。那天夜间在大明湖赌输了钱，心里不痛快，与赌友周四郎到鹊华桥旁边小酒馆里喝了点酒，然后歪歪逛逛来到鹃华桥上，感到头晕脑涨，就坐下来倚着桥栏杆休息。

刘二丧气地说：“这一宿输的钱，连老婆搭上也不够哇！”

周四郎说：“几亩薄地卖没了，小买卖还混不上吃，用什么还账呢？”

一会听着林家铺子有人叫门买点心，他俩也觉着有点儿钱，想买点儿点心吃。不多时林掌柜送出一个人来，刘二一听声音是王秋生。王秋生提着点心走后，他俩紧走几步来到点心铺门口，刘二说：“林掌柜，俺俩喝了点儿酒，饿的慌了。”

林如海说：“饿得慌不要紧，咱这里有点心啊！想吃什么随意选。”

周四郎说：“随便来点儿就行。”

这时候，林如海正拿着王秋生买点心的钱往钱柜里放。一掀钱柜，刘二和周四郎同时看到，钱柜里有半柜碎银子和铜钱。刘二想，来好运气了！人找财不好找，财找人好找。两个赌徒见钱眼红，不谋而合。

刘二使了个眼色，周四郎心领神会，二人一拥而上，将林如海打翻在地。周四郎又把他掐死。刘二扯下床单铺在地上，二人抬起钱柜往床单上倒，把碎银子和铜钱哗哗啦啦倒个净光。

周四郎包好了往肩上一背，正想走，这时林掌柜醒过来了，抱住周四郎的腿死活不放。刘二见墙上挂着把(裁包装纸用的)刀子，伸手取了下来。

林如海一见大声喊道：“救命啊，图财害命杀人啦！”刘二想，不杀他必留后患，举起刀子照林如海的前胸连捅了四刀。林如海倒在血泊中死了。

刘二和周四郎抢了钱杀了人，一看街上无人，二人关好店门，越过鹊华桥，奔向大明湖边。一路上也没遇着人，来到湖边一个背静处，二人打算在这里洗洗衣服上溅的血，再平分赃银。

当周四郎低头洗血衣时，刘二忽然萌发独吞赃银的念头。心想，杀一个人也是杀了，干脆一不做二不休，乘周四郎不备，拣起一块砖头狠狠向他头部砸去，然后又把他推进湖里。刘二背起赃银迅速来到北极庙后边，找了个不容易被发现的地方将赃银埋起来。这才喘了口气，悄悄返回家中……

刘二把作案过程全部交待以后，丁巡抚派衙役押他到北极庙后面取出赃银。包贼银的床单经金凤辨认，确实是她父亲床上用的。所有犯罪事实都取得了人证物证后，判刘二为死罪。

平反了王秋生的冤案。历城县知县田禄荣，玩忽职守，被撤职查办。

丁巡抚担心金凤姐妹二人都是女孩子，难以支撑家庭，先把被抢劫的钱财归还给她们。又见秋生相貌潇洒，年轻力壮，老实忠厚，欲让他与金凤结为百年之好。

秋生和金凤早就相识，一个有心，一个有意。由丁巡抚作主，不久拜堂成亲，成全了这个家庭。