VR高端局字节不放弃

明晰野望科技 2024-03-13 00:59:06

1、11月7日,字节跳动旗下VR品牌PICO发布内部声明,计划对组织架构进行调整,PICO移动OS团队将并入字节跳动产品研发和工程架构中台,市场、游戏、视频等团队也将进行较大幅度人员调整。

短短两年时间,字节对VR的热情便从激进到保守观望。2021年,为了获得元宇宙的入场券,字节豪掷90亿元买下只有30亿元估值的PICO,而后倾入大量资金和技术,大力扶持PICO业务。

收购完成之后,PICO团队从200人扩张至约2000人,其中近80%为研发人员,海外团队占比约30%。此举被外界视作字节高调入局VR。

毕竟智能穿戴设备是元宇宙的重要入口之一,尤其是VR、AR、MR等增强现实设备,可将虚拟世界中的内容传导给现实世界中的人,同时支持不同空间的人在虚拟平台互动。

与此同时,元宇宙也代表着下一代互联网机遇,腾讯、阿里、字节等互联网大厂都必须有所布局。抢占先机一直是互联网行业制胜的关键。

在收购PICO后,字节就不断利用旗下抖音、今日头条、西瓜视频等各个APP为PICO导流,仅2022年春节期间,PICO的全渠道曝光量就超过11亿人次。

2022年9月,字节还为PICO筹备了一场对标Meta的高规格发布会,推出第四代VR头显产品PICO 4,并表示将冲击百万年销量,全力探索VR/AR领域。

随后,字节不惜以每台亏损500元左右的价格销售PICO 4/Pro新品,但这种“过力”投入,并没有让其达到扩张的目的。PICO 4在首月销量超过5万台以后,便陷入沉寂;今年年初,PICO 将2023年VR设备的年销量目标下调至50万台左右,相比去年100万台的目标缩水近一半。

不得不说内容的匮乏,也让PICO的处境尴尬。相关数据显示,PICO平台的应用仅有500款左右,且有娱乐价值的不多。反观Steam平台支持VR的内容超过7000款、Oculus平台的应用也接近2000款。

不管是在VR层面的布局,还是投入重资帮PICO引流,或者是试图重建VR生态,都没能让字节看到期待中的“新纪元”。

可即便如此,字节跳动也不想关停PICO业务,面对市场的担忧,以及PICO面临“危机”等传言,字节跳动表示:“PICO在正常运营,公司会长期投入XR(扩展现实)业务。”

2、不可否认,从激进的扩张走向收缩,“以退为进”是字节当下的选择。

从VR产业来看,虽然受到了资本的大力支持和追捧,但VR一直属于小众赛道,在智能硬件领域一直摸着石头过河。尽管受互联网大厂的影响,VR在内容层面、硬件系统等环节有很大改进,可要开发出款AR/VR爆款应用并不容易,尤其当行业出货量较小、开发者尚未盈利时,重资投入便成为其出圈的唯一可能。

从整个大环境看,今年以来AI大模型几乎取代了元宇宙,元宇宙的风始终没有吹来,VR产业的热度也进一步降低。

Counterpoint的统计显示,今年二季度全球VR/AR硬件出货量同比下滑49%,降幅超过此前两个季度。IDC的数据也显示,今年上半年年,中国AR/VR头显出货32.8万台,虽然PICO占据58.7%的份额,但仍旧无法支撑起VR社交和UGC内容的野心。

市场的疲软加上VR对消费者吸引力的下降,都让VR产业走向下坡。但在字节看来,VR设备作为现实连接元宇宙世界的桥梁,元宇宙是必须重金投入的领域,而作为国内VR设备的龙头,PICO是字节入局元宇宙的最优选择。

3、头显设备的玩家是妥妥的高端局。全球巨头中稳坐头显领域第一把交椅的Meta,也从未减少在VR、XR领域的投入,除了2019年收购VR音游《Beat Saber》背后的团队Beat Games,2022年Meta还宣布收购Armature、Camouflaj与Twisted Pixel 三家游戏开发商;近期还传出Meta已经完成了对VR健身内容开发商Within的收购。苹果在元宇宙的布局方面,也已经完成了完整的XR生态,并依托手机逐步向消费者推出AR体验和服务。

虽然收购PICO只有短短两年时间,但在其投入上字节已经累计投资超过200亿元。

不过字节并不差钱,2022年,其利润就已经超过腾讯和阿里,在2023年第一季度,字节跳动营收接近245亿美元,同比增长近34%。而在11月8日,手握大量现金的字节跳动已开启了今年第二轮员工期权回购。此次价格为税前每股160美元,相较上一轮的每股155美元,上涨3%。

今年3月,字节还与高通合作开发XR设备和软件,发展全球XR生态,从而释放空间计算和元宇宙的潜力。显然,PICO暂居后台并不是一个隐退预告,而是为了更好的厚积薄发。

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