1941年6月4日，周希汉率部东渡汾河，一身轻松地返回了太行根据地。护送任务完成得这么漂亮，陈赓高兴得嘴都合不拢，关于戒烟延长一个月，回来再补的话也不再提了。

就在周希汉完成护送任务的前夕，日军动员六个师团，计十万余人，发动了中条山战役，国民党军队虽进行了抵抗，但最终防御阵地还是全部被日军突破，由此，中条山地区主要城镇和交通要道均陷入敌手。

太南和中条山地区原先主要由国民党军队控制，在统一战线的限制下，八路军不太好公开往那里发展，现在不同了，既然已成敌占区，当然是谁有本事谁上。8月1日，八路军总部任命周希汉为南进支队司令员，率由三八六旅的十七团、十八团、决死一纵五十七团等部组成的南进支队，前去太南（也称岳南）开辟根据地。

陈赓等人为周希汉送行，分手时，陈康特地送了一条烟给周希汉，又使劲拍了拍他的肩膀，好久才说了一句：“祝你成功！”

投入那么多兵力，花了那么大的代价，终于击败国民党军，到头来，却是给他人做嫁衣裳，为八路军提供了发展的空间和条件，日军大本营极为恼火。发动和指挥中条山战役的多田骏，本来是打了个大胜仗，结果不但没有受到赞扬，反而遭到大本营的严斥，认为他没有执行好大本营关于华北应以“剿共”为主的政策。

9月22日，日军集中两万两千余人，分十四路对太南展开名为“铁壁合围”的大规模扫荡。敌强我弱，敌众我寡，决不能打阵地战拼消耗，按照周希汉的部署，南进支队的每个团都只以少数部队与敌人保持接触，以掩护主力转移，最终形成了一个东有友军，西有沁河的环形防御体系。

次日，各团向指挥所送来了战斗打响以及对敌侦察的报告。周希汉分析之后，判断支队即将处于敌人的四面包围之中，情况非常不利，必须立刻跳出包围圈，并亲自选定了跳出去的方向。

这一跳，让敌人的合围扑了空，但周希汉通过各方面敌情，发现敌人正在发起第二次合围，而且包围圈已压缩得很小，于是决定再次转移。

天黑以后，正要准备出发，派出去的侦察员送来情报，证实突围的路线已被敌人完全阻住。

《生死只在呼吸之间1》，欲知后事如何，请看明日分解

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