史学家吕思勉曾经这样评价他：“从来人君得国者，无如陈武帝之正者。”

陈武帝陈霸先，正是南朝最后一个王朝，南陈的创立者。尽管人们评价南朝四朝中，陈朝的领土和实力都是最弱的，但是陈朝却是少有的没有出现暴君的朝代。作为开创者，陈武帝更是江左诸帝中最贤。

陈霸先出生在梁武帝时期，出身颍川陈氏，但幼年时家境并不优越。陈霸先自小就喜欢读兵书，练就了一身武艺。陈霸先出仕时，当时的新喻侯萧暎十分看重陈霸先，让他随任直兵参军，之后跟着萧暎平定了交趾的叛乱，立下赫赫战功，使得梁武帝也对他赞不绝口。

梁武帝晚年，侯景之乱爆发，次年梁武帝被饿死。当时正在南方的陈霸先在南海召集兵马，之后更是投入湘东王萧绎的帐下。551年，陈霸先与王僧辩会师，当时侯景拥立了豫章王萧栋为帝，陈霸先于是向湘东王萧绎劝进，并随之与王僧辩各领大军，征讨侯景，552年三月彻底摧毁了侯景的势力。

陈霸先和王僧辩两人也成为了梁朝的两大顶梁柱，554年因为与北朝的战争，梁元帝萧绎被杀，王僧辩迫于北齐压力，坚持迎立北齐扶植的萧渊明为帝，陈霸先苦劝无果后，同年九月袭杀王僧辩，拥立萧方智为帝，陈霸先也因此掌握了梁朝的实权，并且平定了各地的叛乱，更是在北齐的进攻下，进退有据，沉着应对，成功抗击北齐。557年，萧方智禅位给陈霸先，陈霸先正式称帝，定国号为陈。

陈霸先刚即位时，由于侯景之乱遗留的四分五裂的南朝形势，陈霸先接手的是一个支离破碎、百废待兴的江山，他的政令甚至不能出建康千里之外，陈霸先一边恢复经济，维护社会稳定，一面收复失地，政权逐渐稳固。尽管陈武帝仅在位三年，却是在民族危难之际临危受命。因此后人评价，陈武帝的上位名正言顺。