住在铁路沿线的居民或者乘坐普速客车的旅客如果注意观察经过的铁路货运列车，有时候会看到一列货运列车有两三台机车，如果说是像宝成铁路翻越秦岭那种坡度比较大的线路是需要增加机车加强动力外，其它一些坡度不大甚至平原地区线路也出现了这种一列货车两三台机车的情况，那么后边的机车是不产生动力的，只是随这趟货运列车回送。

机车需要回送无非就是以下一些情况，比如新造出厂的机车送去所配属的铁路局机务段或厂家，使用的机车需要返厂修理以及修理完毕之后送回配属的铁路局机务段或厂家，另外一些机车转配到别的机务段或工程局也通过回送，当然如果一次性转配或新出厂机车数量多也可能专车回送，不附挂于货运列车上，但是数量少就随货运列车挂，回送的机车随货运列车挂的时候并不产生动力，相当于作车厢一样。

一般来说很多回送机车就在本务机车后边，这是最常见的，但是也有个别把回送机车挂在货运列车中间甚至尾部的情况，有时候多台机车随同一列货运列车回送，如果要经过那种跨径大的桥，为了减轻桥梁的压力，有可能把回送机车隔开挂，本务机车后面挂一台，货列中部挂两台，尾部再挂两台，因为机车比车厢重。