公元756年七月郭子仪带领五万朔方军到达灵武，看着朔方军随风招展的旌旗，满面征尘的将士，继任不久的唐肃宗李亨悬了已久的心终于放了下来。
刚刚过去的这段时间可以说惊心动魄，六月哥舒翰带潼关大军出战在灵宝全军覆灭，潼关、长安相继失守。身为太子的他跟随父皇唐玄宗出逃，又在马嵬驿遭遇禁军哗变，自己在父老和随员的力劝下不得已和父皇分别，北上灵武。这一路来栉风沐雨，不仅把有生以来没吃过的苦都吃尽了，还要时刻提心吊胆提防叛军的追杀。
唐肃宗李亨
所幸叛军被长安城的财宝所吸引，没有及时派兵追击，这才使得李亨平安抵达灵武。可是到达灵武之后，看着眼前寡弱的兵力，李亨丝毫燃不起复国的希望。即便他在灵武众臣的拥立下登基称帝，也丝毫感受不到为皇帝之尊贵，反而军中一些骄兵悍将对待自己颇为傲慢的态度，令其多了几分沉重和压抑。
直到今天，看着这军容整肃的朔方精锐列立眼前，看着顶盔掼甲的郭子仪在自己身前行跪拜之礼，李亨心中才感受到久违的振奋。平复了一下如潮涌动的心情，李亨连忙将郭子仪扶起，并抚其肩说道：“今日得见将军！方知大唐有望矣！”
朔方军抵达灵武，虽然意味着河北嘉山之战重大战果的丧失，但也标志着大唐度过了最为危急的时刻，肃宗朝廷的核心得以稳固，政权不再不堪一击。然而这并不代表全局颓势已经挽回，灵宝之战中河西、陇右两镇入援的精锐边军全部折损，再从西北调兵尚需时日，此时放眼皇帝和叛军之间真正足以对敌的只有这五万朔方军。倘若长安叛军和河北的史思明合击而来，那肃宗朝廷难免再陷窘迫之中，对此局面唐军将如何应对？
朔方节度使郭子仪
八月初一，唐肃宗任命郭子仪为武部尚书、灵武长史，率朔方精锐在灵武陪王伴驾。又任命李光弼为户部尚书、北都留守，率景城、河间郡兵五千赴太原，在河北叛军和肃宗朝廷之间建立起一道屏障。什么？五千郡兵！这哪儿够打？那只能苦一苦光弼兄弟了！毕竟朝廷也不富裕啊！再说那太原不是还驻扎着些河东军么？
说到驻扎太原的河东军那可是真的窝囊，太原作为唐朝的北都，是河东军最大的驻地，足有河东军三万人。安禄山在叛乱前虽然身兼河东节度使，太原这三万人却一直掌握在北平留守杨光翙手里。可惜，安禄山反叛伊始，就玩了一招黑虎掏心，派麾下大将高邈、何千年以献射生手为名，带领十余名奚族射生手来到太原，将杨光翙诱杀，使河东军直接陷入群龙无首的尴尬境地，眼睁睁的看着叛军从河北招摇南下。
后来朝廷任命王承业为太原留守，却不知这货是个实打实的废物，出兵平叛的胆子他没有，借着平叛的由头争功的胆子不仅有，而且很大。自己在太原按兵不动不说，还扣押了常山太守颜杲卿派往长安献俘求援的使团，自己冒领了颜杲卿的功劳，误了颜杲卿及常山一城百姓的性命。除了在李光弼兵出河北之际援助了三千弩手之外，可以说是毫无作为。
这时间一长，朝廷也发现这个王承业不对劲，他好像立了大功，又好像啥也没干，这三万河东军咋看不见一点动静呢？派人一问，王承业还理直气壮，我这官职是什么？太原留守啊！我这不把太原守得好好的么？朝廷一琢磨也没毛病！算了，你好好留守着吧，于是又派侍御史崔众接管了太原河东军的指挥权。崔众这人很嚣张，接管了河东军之后就骄横跋扈起来，不仅祸害当地百姓，就连王承业这个上司也不放在眼里，张嘴就是王大人好好留守，军中之事崔某担之！尽管如此，崔众领军之后也不出兵作战，河东军空有战力却不曾上得战场，在安史之乱之中实打实的打了半场酱油。
河东节度使李光弼
却说李光弼升任北都留守之后当即率领手下兵马赶至太原，准备接手河东军的指挥权。没想到崔众骄横惯了，丝毫没把这个新来的上司放在眼里，见到李光弼之后先是作了一个长揖，然后问道：“敢问李大人官居何位啊？”
李光弼答道：“户部尚书，太原留守。”
崔众闻言哈哈大笑道：“那就请李大人好好留守，军中之事崔某担之！”
李光弼可不是王承业，人家刚刚从河北战场上砍人回来，见崔众傲慢无礼一点儿也不惯着，横眉怒目喝令手下将崔众推出营外斩首。崔众其实是个外强中干的货，碰见了李光弼这样的真狠人没挣扎俩下就被摁住了，而崔众所率的亲兵也完全被李光弼的威风所震慑不敢有丝毫作为。
恰在此时有朝廷使者赶到，原来朝廷也素闻崔众嚣张跋扈，担心李光弼不能顺利接管河东军，因此派使者升任崔众为御史中丞以作安抚，方便李光弼完成军队的交接。李光弼问使者来由，使者即答道：“诏升崔众为御史中丞。”
李光弼闻言大声说道：“众有罪，已前系，今但斩侍御史，若使者宣诏，亦斩中丞！”使者闻言纳诏不敢出，李光弼斩崔众于营门之外，威震三军，至此李光弼成功接管河东军，拉开了太原大战的序幕。
河东弩手，也是天下精兵
于此同时，河北叛军的首席大将史思明也趁着郭、李二将撤军的机会重新占领了河北，史思明经此发展可以说是肥的流油。当初颜杲卿占据常山，史思明率平卢军南下的时候，手中只有万把人，如今一路招降纳叛，仅手下的野战兵力就有十余万，河北各郡每郡又配置了三千守军，也在其间接指挥之下。再加上靠做生意起家的安禄山毫不忘本，把长安和洛阳劫掠的大批珍宝都运回了范阳，也由史思明管理，如今他可谓是兵多将广钱粮足，其实力甚至超过了安禄山本部。
不仅如此，史思明的头脑较安禄山也更为清醒。安禄山既贪图享乐，又被病痛折磨，情绪相当不稳定，因此只能将长安事务委任于孙孝哲，将洛阳事务委任于严庄，政出多头自然劲儿使不到一处。而史思明置身河北纵观全局，再加上在嘉山之战中对唐军精锐的战力深有体会，因此他认识到如不能趁其病要其命，待唐军缓过劲儿来必然有自己的苦头吃。于是在占领河北之后，史思明迅速安排了下一步作战部署，一面派麾下大将尹子奇率大军十万直扑河南，进而下江淮摧毁唐军的钱粮基地。另一面则召范阳牛庭阶、太行蔡希德、大同高秀岩加上自己本部军马，合兵也是十万进攻太原，进而威逼灵武，打掉唐军的指挥中枢。
至此，李光弼和史思明这对宿命中的对手，在太原又撞上了，而李光弼一如既往地又是劣势开局。原来肃宗在灵武没事儿可干，整天就研究怎么打回长安，这单靠朔方军的兵力就不太够了，于是就开始四处抽调，把太原的河东军也调走两万人，这使得原本兵力就紧张的李光弼更加雪上加霜，算上团练兵也就一万多人了。一万对十万，这仗还能打么？换别人可能够呛，但是李光弼还真能！名将之所以是名将，就在于能够因地制宜以弱胜强，一场地道战即将上演。
安史叛军二把手史思明
叛军大举来犯的消息传入太原，太原城内的各将官都慌了。“完了，这回也甭太原留守了，太原算是守不住了！”“哎！要我看赶紧把城墙修葺一下吧，万一叛军只是路过呢，咱们也好凭城固守，扛过去就算了！”
李光弼看着堂前汹汹议论的诸将，却是一副胸有成竹的模样，只见他大手一挥止住人声说道：“太原城周长四十里，敌人快到了你们才想起修城如何来得及，平白劳我士卒罢了，你们都跟我来。”言罢李光弼带着众军来到城外，而此时城外已经有众多被征召来的民夫在此等候，见李光弼到来纷纷上前领命，李光弼立即指挥太原军民围着城墙挖起壕沟来。东城一万人，西城一万五，北城一万二，李光弼似乎事先已经做好了探查，一切分工安排布置的井井有条，很快就在城外挖好了大量的壕沟，而挖沟出来的泥土则也被李光弼下令运进城内。众人虽然一头雾水的干着，但是想到李光弼威名在外，看着李大帅成竹在胸的样子，也就渐渐地安下心来。
太原城的土工作业完成不久，史思明即率领叛军的大队人马来到城外，他麾下十万大军，完全没把仅有万把人防守的太原城放在眼里。安营扎寨之后，叛军即开始攻城，叛军四面围攻，李光弼则居中指挥，看到哪里叛军攻击得紧了，他就指挥民夫在哪里用挖壕沟出来的泥土筑起堡垒。叛军好不容易爬上城墙，还要面对唐军在堡垒里居高临下的进攻，完全在城上站不住脚。城内有大量的泥土，堡垒和城墙被打坏了，民夫们立即上前修补，而城外重重的壕沟也阻碍了叛军增援的速度，就这样硬生生守了一个多月。
史思明也清楚，自己所率的叛军更善于野战，攻城拔寨却不是强项，于是暗中派遣三千胡兵前往河北押取攻城器械。然而史思明知道，李光弼又安能不知呢，他早已派遣出别将慕容溢、张奉璋在叛军的必经之路上埋伏。等到叛军士兵们押运着工程器具穿过太行山，疲惫不堪的行进到广阳县境内，忽闻鼓角乍起、杀声震天，大批以逸待劳的唐军伏兵杀出，叛军顿时被杀得人仰马翻，三千胡兵尽数被杀，攻城器具也被付之一炬。张奉璋将完成伏击任务的消息带回太原，李光弼心里更是踏实了。
史思明见一计不成又生一计，四平八稳的进攻不行咱们就搞偷袭，他挑选军中的骁勇善战之士组成了一支游兵。然后命令他们我在南城进攻，你们就偷偷潜伏到北城，我在东城进攻，你们就潜伏到西城。一旦城上的守军被抽调走支援或有所懈怠，你们就趁机夺城，游兵领命而去，史思明就亲自率军攻城。他是攻了东城打西城，试了南城又转北城，把自己累的够呛，然后询问，游兵呢？攻城了没有？得到的回答非常肯定，没有！这支游兵也跟着史思明转来转去，愣是没找到机会。原来李光弼向来治军严明，即便李光弼没有在场指挥，城上军兵也丝毫不敢懈怠，史思明这招对付别人可能有戏，遇到李光弼那是毛用没有。
见史思明空有大军却拿太原城束手无策，李光弼也玩起了花样来，他在军中搞起了奇人异士招募活动，凡是有技术打击叛军的都以重金赏赐。有人说我是木工，可以作投石机打叛军。李光弼说“好！赏！”，从此以后叛军攻城就多了一种凌空飞石的考验。有人说我会挖洞，可以挖地道黑叛军一手。李光弼说：“好！赏！”，从此以后叛军在太原城外走动都得小心的看着地面，因为一不小心就有可能被地下伸出的一双手拉进地里，稀里糊涂的丢掉了性命。
又有人说我是炸药专家，自行研发了包子雷，拿在手里能吃丢出去可以爆炸，还有胡萝卜、黄瓜、苹果等蔬菜水果，我都研制出了能吃又能炸的。李光弼说：“来人啊！把他给我拉出去掌嘴，当我这是横店影视城呢？跟我这胡编乱造吹牛叉！”总而言之，叛军每天不仅要攻城，还要时刻提防着各种类型的打击暗算，辛苦不说，主要是没啥进展。
而这些牛人里，发挥作用最大的还是地道哥，地道哥叫钱工三，他原属安边军，有一手挖坑打洞的好本领。偏偏这太原城附近的土质很软，非常适合挖地道，前秦丞相王猛攻打前燕时就曾顿兵太原城下，就是靠挖地道这招，一夜将地道挖到了太原城内，然后派猛将张蚝率勇士从地道杀出，夺下了太原城，这就给了地道哥极大的发挥空间。
史思明见城久攻不下，又用起了激将法，他派伶人打扮成唐朝皇帝的模样，在城下装蠢扮丑，他自己则在不远处卧在榻上观看取乐，以此激李光弼出战。史思明正听得津津有味呢，忽听得“诶呦”一声，演戏的伶人不见了，派人前去查看只看到地下有个不大的洞口，史思明吓得赶紧命人把榻往后搬了数十米。
史思明又命人做冲车、土山攻城，可是说了也奇怪这冲车、土山刚开始都挺好，可是一接近城墙冲车就倒、土山就塌。史思明又派人去查看，原来又是地道，冲车、土山的根基不稳可不非倒即塌么？
史思明没辙了，就下令给我死死的围住，要困死太原城。李光弼一看史思明这架势，就派使者跟史思明说：“老史啊！何必呢？这不是互相伤害么？服了！服了！我投降！”。史思明听了就信了，不仅信了而且喜出望外，还跟李光弼约好了投降的日期。到了投降的那天，很多叛军士兵都跑到营寨前方观看，“这守城的啥样啊？守得挺好啊！咋就降了呢？”。这时只见太原城门大开，李光弼勒兵城上，有裨将率数千人而出。忽听库嚓一声响，叛军中就有人大叫“沟！沟！沟！”其余叛军也随声附和“哦累哦累哦累！”然后挤在营前看热闹的叛军就都掉进了沟里。城外的唐军趁机掩杀过来，城内也派出突骑冲杀叛军，叛军大惊之下军不成列，士不成行，面对唐军的突击毫无抵抗之力，一战之下被斩俘万余人。
原来在约定投降的前几天，地道哥已经带人把叛军营前的地下挖空了，只用木桩支撑着，投降之时唐军撤去木桩，叛军才尽数栽进沟里。
战争进行到此，叛军锐气丧尽，史思明再也没有了当初的嚣张气焰。而且凭借着李光弼坚守太原争取的时间，唐肃宗得到了更多西北边军的支援，已经从灵武出发前往扶风，准备收复首都长安，史思明下太原逼灵武的战略已经失去意义。恰在此时，又传来了安禄山身死的消息，安庆绪命令史思明回范阳坐镇后方。史思明在太原城下丢尽了颜面，面对李光弼束手无策的他也乐得有台阶下，就在留下蔡希德继续围困太原后，自己打道回府返回范阳了。
史思明离去之后，李光弼守城的压力顿减，但考虑到兵力仍处于劣势，他也不急于出击，就和蔡希德对峙起来。直到757年二月，郭子仪击败崔乾佑收复河东，李光弼觉得时机已到，招募军中敢死之士，在自己的亲自率领下杀出，直逼叛军营垒。此时的叛军军心已散，面对这帮敢死队玩命的冲击完全拿不出抵抗的勇气，一战之下被李光弼杀伤了七万之众，蔡希德逃回河北。经此一战，河北叛军因此元气大伤，彻底丧失西出太行的能力，而李光弼也将带领扬眉吐气的河东军重新踏上平叛的战场。
太原之战虽然不如嘉山之战那样振奋人心，也不像睢阳之战那样悲壮惨烈，但却是安史之乱中唐军赢得最干净利落的一战。李光弼以弱旅守孤城，挡住了十倍于己的虎狼之师，最后又主动出击给叛军造成极大杀伤，确实赢得漂亮。自此，李光弼的威名传遍天下，叛军闻之胆寒，安史平叛战功第一之地位由此奠定。
