在湖南省的14个市、州中，要论最没有存在感的城市，恐怕非娄底莫属了。 娄底最大的本钱曾经是工业，以前的冷水江市、涟源县工业相当发达，“世界锑都”如雷贯耳。 但到现在，老本已经吃得差不多了，唯一上得台面的只是一个涟钢而已，而涟钢也只不过是湖南钢铁集团的一家下属企业。 这一切的变化，不过40年。 娄底市最开始叫涟源地区，是上世纪70年代后期，湖南省从原邵阳地区分出冷水江、涟源、新化、双峰等6县（邵东、新邵二县不久重归邵阳，实际仅3县1市）设置的新地区。因行署驻地在涟源县娄底镇，遂于上世纪80年代改名娄底地区，1999年1月，在全国性“地改市”浪潮中，娄底撤销地区改设为省辖娄底市。 娄邵分家时，娄底市以世界锑都、江南煤海、十里钢城，在湖南省工业布局中占有相当突出的地位，被誉为湖南的“鲁尔区”，是全省重要的能源原材料工业基地。 如今40多年过去了，娄底却活成湖南省没有多少存在感的地级市。 论地域，不过区区8100平方千米；言人口，仅仅300多万；谈GDP，离2000亿都还差一丢丢。在湖南省各种排名中，娄底总在后边。 论历史文化，娄底以前仅为涟源县的一个乡镇，本身“娄底”二字就是讹写，本应该是“氐”，娄、氐都属天上二十八星宿，后人以讹传讹，写成“娄底”，在以其作为娄底地区名称时，民政、宣传部门并未严格履行审核之责，以致错到现在。 更令人匪夷所思的，是娄底地区行署驻地，竟设置于版图东部，实在有“头重脚轻”之感，西部地域最广、人口最多的新化县，以及当时工业最为发达的冷水江市，常常有意无意被忽视，在获取政策支持时处于不利地位。 坊间传闻，当时地区行署主要领导家在长沙，为了返城方便，因此偏离重心，将行署驻地设立在了娄底。 历史开了一个不大不小的玩笑，肩负“工业强省”重要使命的娄底，在行政地位升级后，没有发展成影响力更大的工业城市，而且辖管的曾经声名远播的工业新城、“世界锑都”冷水江市，工业规模竟越做越小，大批规上工业企业破产倒闭。全省三大氮肥厂之一的资江氮肥厂、全省最大纯碱厂冷水江碱厂相继倒闭，涟邵矿务局几大煤矿先后关门。即便名气很大的锑品生产企业锡矿山矿务局，也多年来受困于锑矿资源逐渐枯竭、体制机制束缚，在全球锑品产业话语权并不强硬。 原本工业颇为发达的涟源县，境内拥有数家名声显赫的军工企业和省属企业，其中的湘中、湘峰二厂搬迁至娄底市区，转产汽车部件，取名华达机械总厂，但在娄底城区并没发达起来，于2010年宣告破产。湖南省青山硫铁矿、涟邵矿务局斗笠山煤矿、桥头河煤矿相继倒闭。 1980年代，涟源县办工业基础良好，县办铁厂、造纸厂、酒厂、氮肥厂、磷肥厂、电线厂、工具厂等都是湖南地方国营县办工厂中的先进，效益位于同行前列，如今，县办工厂大都倒闭，少数则已改制。 娄底市其余的县、区，工业基础薄弱，建市以来的工业成就也乏善可陈。双峰县有点农业机械，新化县留下一批电子陶瓷厂，原省建材局辖属的新化水泥厂被海螺水泥收购，市场地位大不如前，新化县城郊的省属企业向红机械厂搬迁至岳阳市。 对此，知情人点评道，娄底建市，平地建起一座新城，崛起幢幢高楼，提升无数人的职务，但工业经济坍塌严重，快成了被人遗忘的地方，在5000家A股上市公司中，娄底竟吃了零蛋。