熹平四年的春寒中，十五岁的刘备攥着母亲缝补的粗布行囊，站在涿县城门外。
母亲的眼角泛红，却强笑着替他整了整衣襟：“玄德，卢师门下治学严苛，你需收敛心性。”
少年点头，目光掠过远处烟尘滚滚的驿道，胸腔里翻涌着对未知的渴望。他未曾察觉，这条离乡路，将彻底撕碎他懵懂的少年时光。
马蹄声由远及近，表兄刘德然与辽西豪族公孙瓒并辔而来。
“玄德！”公孙瓒扬鞭大笑，玄色披风猎猎作响，“此去洛阳千里，你我兄弟同行，岂不快哉！”
刘备仰头望着这位年长十岁的兄长，见他眉宇间英气逼人，心下暗叹：“大丈夫当如伯圭（公孙瓒字）。”三人策马上路时，刘德然忽从怀中掏出一包碎金塞来：“父亲嘱咐，你我兄弟不分彼此。”
刘备指尖摩挲着温热的钱袋，恍惚间想起昨夜厢房漏进的争执声——
“你竟将家财分给外人！”婶母的哭喊刺破窗纸。
“此子垂手过膝，目能自顾其耳，乃异人之相。”刘元起压低的声音里带着震颤，“今日种因，他日必得善果。”
书院春秋 涿县至洛阳的官道上，卢植的马车里飘出断断续续的诵经声。
这位当世大儒放下竹简，瞥见刘备正掀帘眺望贩马商队，突然轻叩车壁：“玄德以为，治《礼记》与观市井，孰为要务？”
少年一惊，耳尖泛起薄红：“学生…学生只是觉得，市井如经脉，不通则天下滞。”
公孙瓒在旁噗嗤一笑，却被卢植凛冽眼风扫得噤声。
深秋的洛阳郊外，公孙瓒策马带着刘备冲上邙山。
暮色中，公孙瓒突然勒马，指着脚下绵延的皇陵道：“你看这些坟冢，埋着多少自诩圣贤的腐儒！大丈夫当持槊立不世功，岂能困守经卷？”
刘备望着残阳如血浸染宫阙，忽然想起昨日张世平贩马时说的秘闻：“听闻巨鹿有太平道人聚众数十万……”
金鳞遇风云建宁三年的初雪落在书院檐角时，张世平与苏双的商队踏碎了庭前薄冰。
这中山巨贾的目光掠过刘备垂膝的双手，瞳孔骤缩。深夜厢房内，烛火将三道人影投在窗纸上。
“此五百金，助刘君养士。”张世平推过木匣，金锭碰撞声惊起檐下寒鸦。
苏双抚须轻笑：“吾等行商九州，未见君这般骨相——肩若栖鹏，目含日月啊。”
刘备指尖触到冰凉的黄金，忽然听见记忆深处母亲织机的吱呀声。他闭目深吸气，再睁眼时，眸中已燃起幽火：“备当以此金为火种。”
院外忽传来公孙瓒醉醺醺的高歌：“丈夫处世兮立功名——”刘备推窗望去，见月光下这位兄长正以剑挑酒坛，衣襟沾满雪泥。
蛟龙初腾渊中平元年黄巾乱起时，涿县城头的刘备已非昔日少年。他抚过新锻的双剑，身后站着二十余名游侠儿。
“大哥！”关羽张飞骑马驰来，甲胄上还沾着幽州的血气，“我们去砍张角头颅！”
刘备却摇头轻笑，展开手中舆图：“请看，巨鹿、广宗、颍川三地呈犄角之势……”
关羽张飞怔然望着这个结拜大哥，忽觉他垂下的双手仿佛真要触及大地。
残阳如昨，刘备独立城楼。
风卷起他玄色大氅，露出内衬母亲缝制的旧衣。他摸出刘元起所赠钱袋——金已散尽，唯余半片干枯桃符。
