笑意盈盈的库克正在越南积极布局供应链,而他身后的苹果正身陷诉讼漩涡,遭遇创立以来最大的监管挑战。
据外媒消息,近日,英国法院拒绝了苹果试图驳回一宗价值高达7.85亿英镑(约合9.79亿美元)诉讼的请求。该诉讼指控苹果在应用购买过程中收取不公平的高额佣金。
而这笔佣金指的就是争议不断的苹果税,即App store的入场费和交易佣金,应用开发商想要加入ios系统,并在应用内完成交易,都得交这笔钱。
苹果尚未对此事作出回应。但一桩桩诉讼风波之下,苹果在全球范围内的运营和管理策略正受到越来越多关注和审视,30%的高额苹果税在全球市场终于不再是“铁板一块”。
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苹果封闭的生态系统以及高额佣金,正接连遭受反垄断炮火的猛攻。
3月下旬,美国司法部对苹果提起民事反垄断诉讼,指控其利用对苹果产品硬件和软件的控制垄断手机市场。而半个多月前,苹果刚因为违反了音乐流媒体服务市场的反垄断规定,被欧盟开出了18.4亿欧元(约合20亿美元)的天价罚单。
一个是仅次于中国的第二大增长市场欧洲,一个是母国大本营,苹果在一个月内被核心市场前后夹击。最致命的是,高额罚单之外,苹果最重要的生态护城河正在被挑战。
美国司法部的控诉核心也是苹果利用其自身的市场地位,在过去15年的大部分时间里向应用开发商征收苹果税。并且,苹果多年来基于iPhone、iPAD等硬件和App Store(手机中唯一的APP分发渠道)形成的闭环商业模式,在严密整合下已经形成一堵难以逾越的高墙。不仅其他竞争对手的操作系统难以访问苹果的服务,用户想要在iPhone上使用更多产品或服务,就必须选择与之兼容的苹果产品。
也就是说,这一模式具有极强的封闭性,一旦消费者购买了iPhone后想换其他品牌的手机,退出成本会变得极高,而这也限制了其他开发者的创新空间和竞争机会。
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今时的苹果已不同往日,乔帮主的遗产总有吃尽的一天,为保住欧洲市场,苹果首次大幅让步。
源源不断的苹果税不仅赚得相当容易,利润率还高到惊人。美国法院认定,苹果税收入在减去一系列成本之后,运营利润率约75%。仅去年一年,苹果靠这笔税躺赚1068亿元。
虽然苹果回应称,绝大多数开发者有资格减免15% 佣金的权利。但据SensorTower统计,2023年App Store在全球产生的数字商品和服务交易金额中,91%的交易金额适用30%的苹果税,剩下9%的交易金额适用15%的苹果税。
苹果2024财年第一季度业绩报告显示,其服务收入为231亿美元,同比增长11%,业绩远比苹果的硬件业务亮眼。而AppStore则贡献了苹果服务业务四分之一的营收。
北美、欧洲和中国市场分别占苹果 2023 年全球净销售额的42.41%、24.60%和18.93%,是苹果在全球最重要的三个市场。
Canalys在报告中指出,2023年第四季度,高端智能手机在欧洲市场份额创下历史新高,在800美元以上价位段市场,苹果市场份额高达77%,远超其它竞争对手。
为了保住欧洲市场,规避风险,苹果虽然很不情愿,但还是作出历史性的让步。比如允许侧载,让用户可以从App Store以外的第三方渠道下载和安装应用程序。甚至降低“苹果税”,从原先的30%降至17%,或从折扣后的15%降至10%。
尽管在降低抽成比例的同时,苹果又新增了两项收费标准。但这一退让已足够让苹果大出血,引以为傲的核心商业模式更是首次出现大幅动摇。
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美国、日本步欧盟后尘对苹果提诉,高额的苹果税在全球不再是铁板一块。那么,爱买苹果的中国市场什么时候能少交冤枉钱?
早在欧盟之前,韩国就曾成功硬刚苹果税,2022年,苹果在韩国开放第三方支付系统,对应的“苹果税”从30%降到了26%,少了4个百分点。
媒体报道称,日本也正在制定相关法规,以遏制苹果、谷歌等科技巨头滥用其在日本市场的主导地位。美国则已经在3月底起诉苹果垄断,还有不少国家也在对苹果展开反垄断调查。
毫无疑问,苹果正在成为全球范围内反垄断执法部门的关注重点。为争取平等的佣金政策,想必会有不少国家借鉴欧盟法案加大对苹果的诉讼攻势。
但中国作为苹果全球第二大营收来源国,第三大营收来源地区,目前依然是全球最高通用标准30%。
通过海外行业统计机构数据测算,假如中国能和欧盟看齐,少交13%的苹果税,未来5年,苹果将为中国市场让利1217亿元,相当于华为近一年的研发投入(2023年华为的研发投入为1647亿元)。
虽然对于佣金问题,库克的态度一直非常强硬,但欧盟等国的经验也说明,硬件销量下滑和创新乏力的苹果已经有些底气不足。既然中国市场对苹果如此重要,与其频频来华猛刷存在感,不如直接让中国开发者享受一波降税福利,并且,更自由开放的竞争环境,也能让中国消费者有更多的选择。