彩礼当然不是非法的，借彩礼之名索取收受财物才是非法的。

最高人民法院有专门的司法解释，禁止借婚姻索取财物,但是为什么不直接规定结婚女方不允许收取彩礼呢？因为这么规定的话，可能会影响婚姻制度的顺利实施，反而不利于国家的发展。

中国自古就有收受彩礼的传统风俗习惯，从周朝以来实行的六礼制度到后来的三聘六礼,到延续千年的父母之命、媒妁之言的婚姻基本原则，都包含着其核心内容彩礼。

但不是财，是彩，也不是物，是礼。其本质还是礼仪性质的、类似彩头的。纪念意义的物品。

这种延续的千年的彩礼制度已被普通民众所接受，不是一朝一夕能够轻易改变的，而且绝对促进婚姻形成，维护婚姻稳定是有很大的帮助的。

比如绝大部分彩礼都作为年轻夫妻成家的一项重要来源，仿佛创业者的第一笔资金一样，形成了这个新家庭的基本物质基础，对于这个家庭的发展具有很大的帮助。

另外彩礼也可以对女方的原生家庭进行适当补偿，原因是在于女方丧失了一个成年劳动力，而该这个劳动力加入男方以后，所得收入原则不再分配给女方的家庭，对于女方家庭而言，可以适当弥补。

本身这项制度是有其存在的合理性，但由于中国人普遍爱面子、爱攀比的心理，导致了彩礼的数额不断上升，增加了缔结婚姻的成本，成为许多家庭严重的经济负担。

物极必反，原本促进因素反而成了阻碍的因素。没有婚姻，没有和谐家庭，没有孩子，国家就可能会出现许多问题，所以国家要对高额彩礼，借婚姻索取彩礼的行为进行限制，保障婚姻制度的顺利实施。

需要注意的是，现实生活当中普遍存在的是，男方给予女方彩礼，但女方同时要给予男方等量嫁妆，从这个角度而言，如果财产差额不大的话，返还彩礼也要返还嫁妆。否则对女方就有些不公平了。

总结一下，实际生活中给付彩礼的情况很多，其中大部分无需法律进行调整和限制，现实生活以及风俗习惯，即可以保证彩礼的给付，是男女双方自愿和认可的，只有其中一些特殊的家庭，会因为彩礼纠纷产生各种各样的问题。

比如彩礼数额特别巨大，造成男方家庭困苦，而女方又没有陪送什么嫁妆；或者因为感情原因造成尚未同居即办理离婚的；林林总总的多种情况，使合法的彩礼处于非法的索取财物的状态。国家当然要介入解决判赔，不属于这些情况，也无需国家和法律的介入。