1938年1月17日已经奄奄一息的刘湘自知时日无多，写下自己的遗书。全文如下：余此次奉命出师抗日，志在功赴前线，为民族争生存，为四川争光荣，以尽军人之天职。不意宿病发，未竟所愿，今后唯希我全国军民在中央政府领导之下，继续抗战到底，尤望我川中袍泽，一本此志，始终不渝。即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡，以争取抗战最后之胜利，以求达我中华民族独立自由之目的。全篇寥寥几句，语不及私，全是激励川军将士的话。
刘湘
1938年1月20日刘湘病逝，享年50岁。
刘湘1888年7月1日生于四川大邑，年幼就读乡间私塾，1904年考入大邑县立高等小学堂，次年刘湘背着父亲赴雅安应考，遂被四川武备学堂陆军弁目队录取。1907年4月刘湘考入四川陆军讲习所，1908年初升入四川陆军速成学堂，1909年夏刘湘毕业兵器分配到新军三十三混成协（旅）六十五标作见习官。
1910年春刘湘被保送到四川陆军讲武堂深造，1911年调任第十七镇六十八标一营前队排长，10月10日辛亥革命爆发后，第十七镇改为第一镇，刘湘任第二标少校差官，随部进驻川北。
1912年第一镇改编为川军第一师，刘湘等将第二营拖到资中，刘湘升为第二营营长，随即将部队开驻泸州。1913年8月熊克武等人响应孙中山的“二次革命”，围攻泸州，刘湘保住了泸州，讨袁军失败后，刘湘因功被提升为第一师第三团团长。1915年刘湘被任命为铜梁、璧山、大足清乡分司令，大举搜查革命党人，为袁世凯复辟称帝扫清障碍。
1915年12月5日云南通电宣布独立，讨伐袁世凯，刘湘率领全团防守泸州，后被袁世凯正式任命为陆军第十五师步兵第二十九旅旅长，1917年12月27日被北京政府授予陆军中将衔。
1918年1月四川靖国战争爆发，刘湘见北京政府对四川已失控制，立即倒向四川靖国军总司令熊克武，3月被熊克武委为川军第一师师长，6月改任第二师师长，管辖永川、荣昌、铜梁、大足、璧山、合川、武胜七县，设师部于合川，从此刘湘有了固定的立足地盘，开始建立自己的集团。
1918年4月30日，川军联合宣布川督熊克武罪状，推吕超、刘湘为川军总副司令，刘湘大为不满，决定拥熊，12月10日刘湘等川军将领举行召开会议，议决制定省自治法，12月13日四川第二军军长刘湘等通电四川独立自治。
1921年6月6日，四川各将领推举刘湘为四川总司令，24日又被推为四川省长，7月2日刘湘正式就任川军总司令兼四川省长，成为四川军阀速成系的首脑人物。
1922年2月孙中山令两广北伐，8月2日杨森等推刘湘为靖卫军总司令，刘湘避居重庆王家沱义新纱厂未就总司令，刘文辉派兵护送刘湘回到大邑县安仁镇老家，置身事外以待东山再起。1923年6月刘湘借助乱世重整旗鼓，1925年2月7日段祺瑞以刘湘为川康边务督办，节制该省区军队。
1926年6月刘湘要求归附北伐军，11月27日广州国民政府任命刘湘为国民革命军第二十一军军长、川康绥抚委员，12月8日刘湘宣布就任，12月27日国民党左右两派发生冲突，刘湘下令戒严，解散右派（西山会议派）之省市党部。
1927年2月17日刘湘被南昌特任为军事委员会委员，镇压共产党和国民党左派。1928年8月22日刘湘在政治上争取主动，讨好蒋介石，通电将所部军队，照中央之方针实行裁兵。
刘湘
1930年4月中原大战爆发，刘湘坐镇四川保持中立。1932年6月4日军事委员会发表刘湘为第七路军总指挥兼陆军第二十一军军长，至此刘湘的防区近三十个县市，并占有鄂西防地，辖有兵力六个师、川东边防三路司令和机枪、工兵、空、海军司令等。
1933年9月6日刘湘、刘文辉联名通电，双方停止一切敌对行动，“二刘之战”至此终，刘湘在历次军阀混战中逐渐统一四川，成为“四川王”。
1934年刘湘留影
1935年1月6日刘湘派三个师入贵州，阻止长征的中央红军。1935年4月3日国民政府任刘湘为陆军上将，叙第二级。5月3日红军开始渡金沙江，8日红军大部分自云南元谋、武定、禄劝渡过金沙江，北入四川。
1935年11月22日刘湘当选为国民党第五届中央执行委员，12月21日又任四川省主席。
1936年12月12日张学良、杨虎城发动“西安事变”，刘湘通电拥护中央。
1937年7月7日卢沟桥事变爆发，10日刘湘通电请缨，13日再次通电，主张全国总动员，与日本拼死一决。8月20日刘湘任第二路预备军司令长官，26日发表《告川康军民书》，号召四川军民为抗战作巨大牺牲：“全国抗战已经发动时期，四川人民所应负担之责任，较其他各省尤为重大！”川军各将领纷纷请缨抗战。9月1日刘湘率部出川抗战，10月26日任第七战区司令长官。
1937年11月9日，刘湘自成都飞抵汉口，11日到南京，11月23日刘湘胃病突然复发，大口吐血，在昏迷中被护送至芜湖医院，28日送汉口万国医院就医，经抢救苏醒。12月3日川军编为第二十三集团军（总司令刘湘兼，副总司令唐式遵）和第二十二集团军。
1938年1月20日刘湘在汉口去世。死前他留有遗嘱，语不及私，全是激勉川军将士的话：“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡！”
刘湘病故于汉口，中共中央主席毛泽东发喧电称“国家失一栋梁，川军失一主帅”。
