1923年张作霖希望给东北海军添置两艘“大杀器”，可当时中国机械加工和金属处理等技术非常落后，想在中国本土建造如此复杂的机械设备，几乎是不可能，于是决定用大吨位的商船，改造出一艘“非正规航母”。

首先购入两艘德国货轮“祥利”和“广利”号（后分别改名为“镇海”和“威海”），接着将这两艘货轮配置两门4.7英寸口径阿姆斯壮海军炮，四门三英寸口径陆军炮，装上才1200匹马力蒸汽锅炉机，经过改造之后，“镇海号”、“威海号”航速最快能达到13节。改造完成后，虽不及当时其他西洋军舰，但放眼中国，应该也是无敌了。

“镇海”号水上飞机母舰

1924年张作霖又订购了一批法国水上飞机（Schreck——FBA-19型水上飞机），1926年首批飞机加入奉军后，开始进行舰载机的训练。“镇海号”虽然经过几次改装，顺利起降大型水上飞机，还是非常困难，于是又在“镇海号”上加装了一台大吊机，起吊重量能达到一吨左右。有了吊机之后，飞机平时可以放在甲板上，遇到打仗时，用吊机将飞机吊起来放入水中，再让飞机在水中直接滑翔起飞，这样“镇海号”就有了起降飞机的能力，堪称中国最早的一艘“航空母舰”。

由于改造费用超过预算，只有“镇海号”完成了所有改造项目，并形成战力，而“威海号”并未具备起降飞机的功能。

1927年国民革命军北伐，张作霖当时已经就任“北洋军政府陆海军大元帅”，他要和国民革命军作战，张作霖让“镇海号”南下，帮助北洋军攻打上海吴淞口。当“镇海号”渐渐驶入上海吴淞口时，船上两架飞机迅速起飞，由于吴淞口并没有任何防空装备，这两架飞机轻而易举穿过防线，驶入市区实施轰炸。

“镇海号”称不上是真正的航空母舰，顶多只能算是“水上飞机母舰”，和现代航母相比，无疑是老掉牙的装备。但不可否认，它是中国航母事业的起点，且当年国际上也将“镇海号”归类为水上飞机母舰，是拥有一定战力的军事装备。真正建造“镇海号”的人，是东北海防舰队司令沈鸿烈。

沈鸿烈

沈鸿烈1882年出生在湖北天门，自幼勤奋好学，1900年考中秀才，1905年沈鸿烈东渡日本留学。

1910年沈鸿烈留日学业完成，随即被安排到日本军舰上见习，1911年沈鸿烈随舰前往釜山港时，得到了辛亥革命的消息就回国参加革命，加入长江舰队，沈鸿烈在司令部任职，1912年任中华民国南京临时政府海军部军机处参谋，1913年调任北京参谋本部海军局上校科长，1916年3月派任赴欧洲观战团海军武官，随英国舰队参加对德作战，后又出访美国。

1918年10月沈鸿烈回国，兼任陆军大学海军教官。1919年为了维护松花江航权，北洋政府派出了四艘军舰组成吉黑江防舰队，而自1918年开始列强开始干涉苏俄内战，正值吉黑江防舰队到达松花江时，发生了庙街事件，沈鸿烈自告奋勇前往东北，1920年10月调任吉黑江防舰队参谋，后任参谋长。

1922年8月沈鸿烈调任张作霖公署航警处长，1923年7月升任江防舰队中将司令，1923-1924年沈鸿烈从东北政记轮船公司购买了两艘商船，安装大炮后充作军舰，取名“镇海”、“威海”，又在奉军占领大沽港后，将俘虏的一艘大型破冰船改装为军舰，命名为“定海”，并从日本购买了原本是鱼雷艇的客船“第一宇部丸”，改装为炮艇，命名为“飞鹏”，这成了东北海军最初的家当，1925年出任东北联合航务局董事长。

张作霖

1926年11月沈鸿烈奉命率江防舰队抵青岛，与渤海舰队合编为东北渤海舰队，被任命为舰队副司令，总计军舰27艘，吨位达32200吨，拥有国内最大的“海圻”号巡洋舰，最新式的“肇和”号巡洋舰，以及水上飞机母舰“镇海”。1927年7月沈鸿烈任海军第一舰队司令，11月升任海军副总司令、代总司令。

“海圻”号巡洋舰

1929年发生了中东路事件，东北江防舰队损失惨重，1931年九一八事变，东北江防舰队全军覆没，好在海防舰队及时南下青岛，未受损失。1932年发生了崂山事变，1933年发生了三大舰叛逃事件，强盛的东北海防舰队只剩下军舰6艘，炮艇6艘，沈鸿烈郁郁不得志，辞去了舰队司令职务，专任青岛市长。

青岛市水族馆

沈鸿烈在青岛市长任上可以说官声不错，不论是为青岛市政建设出力，还是为青岛乃至华北的企业商号创造宽松环境，他都付出颇多，沈鸿烈投资兴办的青岛市水族馆，也是当时中国第一个专业水族馆。更重要的是，沈鸿烈凭借军事力量，建立了完善的护渔制度，有力的保障了中国渔民的利益，遏制了日本渔船在中国非法的捕捞作业。

1937年全面抗战开始以后，日本就开始在青岛制造事端，随后根据现实情况和海军部统一指令，东北海军（当时已改为中华民国海军第三舰队）在青岛的全部舰艇自沉在港内，阻塞航道，海军士兵携带舰炮前往长江各要塞，作为炮兵参战，当年强盛一时的东北海军终归于零。

自沉在青岛的“同安”号驱逐舰

抗战爆发以后，时任山东省主席兼第三集团军司令韩复榘，不听号令、丧师失地，被蒋介石处决，蒋介石选择了沈鸿烈出任山东省主席。1938年1月沈鸿烈任山东省政府主席、省保安司令，国民党山东省党部主任委员，任内积极推行“消极抗战，积极反共”的反革命政策，破坏山东敌后抗战。1938年底沈鸿烈又被任命为鲁苏战区副总司令，战区游击队总司令，1941年调任国民政府农村部部长，1942年兼任国家总动员委员会秘书长，1944年8月任国民党中央党政工作考核委员会秘书长，1945年5月当选为国民党第六届中央执行委员。

抗战时期的沈鸿烈

抗日战争胜利后，沈鸿烈调任浙江省政府主席，1948年任考试院铨叙部部长。

1949年沈鸿烈去台湾任台湾地区领导人办公室政策顾问。

1969年3月12日沈鸿烈病逝于台湾台中市。