虞姬，名虞（一说姓虞），乃是楚汉争霸时期西楚霸王项羽的挚爱伴侣。在四面楚歌、绝境环生的艰难时刻，她始终不离不弃，陪伴在项羽身旁。虞姬不仅相貌倾国倾城，更是才艺双全，舞姿曼妙，因而被誉为“虞美人”。后世根据《垓下歌》及传为虞姬所作的《和垓下歌》，构想出她在楚营内自刎的悲壮结局，从而流传下“霸王别姬”的千古佳话。
一、史籍中的掠影
史书中关于虞姬的记载寥寥无几，其本名、族属、出生地、生卒年月、与项羽的邂逅经历乃至最终归宿，皆成谜团。西汉史学巨匠司马迁在《史记·项羽本纪》中仅留下一笔：“有美人名虞。”由此引发后世诸多猜测：或认为“虞”乃其名，或认为“虞”为其姓，《辞源》亦有此说。而“虞姬”之名，则是后人对她的尊称，其中“姬”字既可能为其姓，也可能仅为古代对女子的美称，此处取后者之意。总之，虞姬的真实姓名已淹没在历史的长河中，成为永恒的谜。
秦亡之后，项羽与刘邦为争夺天下，展开了长达四年的楚汉战争。战争后期，项羽陷入困境，公元前202年被汉军围困于垓下。是夜，北风凛冽，楚歌四起，项羽误以为楚地已失，军心涣散，将士思乡情切，纷纷逃散。项羽心如刀割，既不舍江山，更难忘美人虞姬。两人对酌于帐中，项羽悲歌《垓下歌》，歌词仅28字，却道尽了他的豪迈与无奈，悲愤与不甘。朱熹在《楚辞集注》中赞其“慷慨激烈，有千载不平之余愤”。
据《史记》记载，项羽的歌声刚落，虞姬便和歌一曲，歌声凄婉，令在场者无不潸然泪下。虞姬深知项羽的困境，亦知自己无法独活，于是拔剑起舞，以歌应和：“汉兵已略地，四方楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生。”史称《复垓下歌》或《和垓下歌》，它是历史上罕见的绝命悲歌，亦是爱情悲歌的典范。此诗虽未见于《史记》《汉书》，但唐张守节《史记正义》从《楚汉春秋》中则加以引录，始流传至今。
《楚汉春秋》为汉初陆贾所撰，至唐犹异。刘知风、司马贞、张守节都曾亲见，篇数与《汉书·艺文志》所载无异。本诗既从此书辑出，从材料来源上说，并无问题。虽有人质疑汉初不可能有如此成熟的五言诗，但从《汉书·外戚传》的《戚夫人歌》及郦道元《水经注·河水注》的《长城歌》来看，秦汉时期的民间歌谣中已有五言形式，且相当成熟。宋王应麟《困学纪闻》甚至认为此诗为我国最早的一首五言诗，其在中国诗歌史上的地位不容小觑，但仍需更多证据来佐证。
为了让项羽不再牵挂，虞姬唱和完毕后拔剑自刎。她血染之地，后来长出了一种罕见的花草，人们称之为“虞美人”。南唐后主李煜曾填过一阕著名的“春花秋月何时了”，也以“虞美人”命名。
项羽悲痛欲绝，草草掩埋了虞姬后，带领六百骑兵连夜突围，途中屡遭埋伏，最终抵达乌江边。他拒绝了乌江亭长的救助，将乌骓马赠予亭长引渡，自己则率领仅剩的28名骑兵与汉军殊死搏斗，最终自刎于乌江边，年仅31岁。
二、项羽与虞姬的传奇
相传虞姬不仅拥有绝世容颜，还擅长弹琴、舞蹈及剑术，与项羽青梅竹马，两小无猜。嫁给项羽后不久，秦始皇驾崩，胡亥继位，秦二世的残暴引发了陈胜吴广的大泽乡起义。项羽与叔父项梁率8000子弟兵响应起义，从此南征北战，虞姬始终陪伴在侧。
项羽性格暴躁，但对虞姬却用情专一。秦亡后，他自立为西楚霸王，分封有功之臣，虞姬亦被封为美人。当时皇帝内宫分八等，项羽虽名位低于皇帝，但仍以“美人”之号封赐虞姬，从此“虞美人”之名不胫而走。据传刘邦攻入咸阳后，项羽紧随其后，一把火烧毁了阿房宫，将宫中金银财宝尽数运回彭城，却将阿房宫内的美女全部遣散，人们猜测这是为了取悦虞姬。尽管史书中关于虞姬的记载仅寥寥数语，但她的故事和品质却被后世传颂不已。
三、永恒的纪念
明朝崇祯年间，虞姬的故乡人民在颜集镇西首修建了虞姬庙，以祭祀这位巾帼英烈。清乾隆年间及光绪初年，虞姬庙又历经多次重修扩建，庙貌巍峨壮观，正殿供奉着虞姬戎装塑像，表达了家乡人民对她的崇高敬意。
在灵璧城区东、宿泗公路南侧的一片常绿树林中，矗立着一座古墓，墓基隆起，碑石林立，庄严肃穆。这便是安徽省重点文物保护单位——虞姬墓。园内设有陈列室，建筑古朴典雅，内藏珍贵文物和历史资料。虞姬墓侧曾建有虞姬庙，庙内塑有项羽、虞姬像，供人瞻仰凭吊。相传虞姬性情温柔、知书达理，深得项羽宠爱。虞姬自刎后，项羽带着她的遗体向南奔走，不料汉兵紧追不舍，项羽无奈之下只得丢下虞姬的遗体。后来楚兵将虞姬的遗体移葬于“霸离铺”东2.5公里处，此地因此得名“虞姬村”，虞姬墓也因此而来。
四、后世评价
林黛玉在《虞姬》一诗中写道：“肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中？”诗中表达了对虞姬忠贞爱情的赞美以及对黥布、彭越背叛项羽的唾弃。清朝诗人何浦的《虞美人》亦云：“遗恨江东应未消，芳魂零乱任风飘。八千子弟同归汉，不负军恩是楚腰。”诗中认为八千楚军被迫投降刘邦，却无一人能像虞姬那样坚贞不屈。
20世纪20年代，京剧艺术大师梅兰芳将《霸王别姬》搬上舞台，从此这部剧目成为梅派经典之一，虞姬的形象也得以在舞台上永生。一百年来，《霸王别姬》不仅展现了项羽与虞姬的悲壮爱情，更传递了忠诚、坚贞与牺牲的永恒主题。
