二乔（大乔与小乔，真名不详），乔亦作桥，乃庐江郡皖县（今安徽潜山）人，为东汉末年桥国老的两个女儿，拥有倾国倾城之貌、沉鱼落雁之姿。大乔为孙策之妾，小乔乃周瑜之妻。
东汉建安四年（公元 199 年），孙策以传国玉玺作抵押，从袁术处借得千余兵马，在周瑜的协助下，攻克皖城，重振江东祖业。乔公与其两个女儿当时居住在皖城东郊，孙策和周瑜慕名前往皖城东郊向乔父求亲，如愿抱得美人归。陈寿《三国志》之《吴书·周瑜传》中说：“从攻皖，拔之。时得桥公两女，皆国色也。（孙）策自纳大桥，（周）瑜纳小桥。”大桥、小桥即大乔、小乔，二人都美若天仙，常常让人分不清，孙策和周瑜也一样。孙策对周瑜道：“我娶大乔，你娶小乔。” 周瑜欣然应允。乔公见这两位将军战功赫赫、神采飞扬，亦有意将这双女儿许配于他们。
《三国演义》中，孙策的绰号是“小霸王”，被封吴侯。周瑜也是盖世英雄，精于音律，至今还流传着“曲有误，周郎顾”的民谚。《三国志》记载，孙策“美姿颜”，周瑜“有姿貌”，可见都是美男子；一对姐妹花，嫁给两个天下英杰，一个是威震江东的“孙郎”，一个是文武双全的“周郎”，按照传统看法，也算得美满姻缘了。
一、大乔记载
东汉献帝建安五年（公元200年），孙策于打猎时遇刺受重伤，大乔日夜和衣陪伴，不眠不休，不食不饮，全心照顾，回到吴国后，派人寻请华佗医治。不料华佗已去中原，只有徒弟在吴国。徒弟说：“箭头有药，毒已入骨，其疮难治。”孙策离世，年仅 26 岁。大乔悲痛欲绝，数度昏厥，并欲投江殉夫。但想到孙策临终前曾拉着她的手，要她照顾幼弟孙权（18岁），助他接掌大权，并除奸讨逆，使大乔只好打消原来念头。后来孙权对皇嫂仍万般尊重，也在大乔与众臣如张昭周瑜鲁肃等人的辅佐下，很快地团结江东各股势力，建立威望，进而重新掌控大局了。
据说大乔在孙权称帝（公元229年）之后，即不再过问俗事，深居简出，青灯古佛，宁静祥和，安享天年矣！
二、小乔记载
东汉建安十三年爆发的赤壁之战，孙权、刘备联军以少胜多、以弱胜强，大破曹操大军，奠定了三国分立的基础。而孙刘联军的统帅，就是“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的周瑜。赤壁之战后，周瑜又率军攻破曹仁军，占领江陵，控制了长江中游地带；他还曾向孙权提出软禁刘备，夺其地盘、部属的建议，只是未被采纳。
小乔的境遇相较姐姐要好些，她与周瑜琴瑟和鸣，恩爱共处了 11 年。在这 11 年中，周瑜作为东吴的统兵大将，功勋卓著，声名远扬。可惜天不假年，建安十五年，在准备征伐益州途中，周瑜新旧伤并发，病死于巴丘。周瑜亡故时，小乔不在其身旁。周瑜的遗体运回时，夕阳西下。小乔身着素服哀悼，未见到丈夫的面容，只见金棺在夕阳余晖中闪烁，映出晚霞光芒，却渐趋黯淡。一代名将，年仅 36 岁，竟就此离去。
这一年，小乔不过 30 岁，周瑜留下二子一女，是否皆为小乔所生，已无从考证。但因周瑜的特殊功勋，孙权对其后人颇为优厚：其女嫁与孙权的太子孙登，若不是孙登早逝（亡年 33 岁），当皇后应不成问题；长子周循，娶了当朝公主，拜骑都尉，颇有周瑜风范，可惜 “早殇”；次子周胤，亦娶宗室之女，后封都乡侯，但因“酗淫自恣”，屡次获罪，被废爵迁徙，不过最终仍被孙权赦免，后因病而亡。
三、孙策周瑜和二乔
当然，有关二乔与孙策周郎的故事，在很大程度上乃是后人的美好期许。从史书中的 “纳” 字可见，二乔于家中的地位仅是妾室。在那个时代，妾即便再受宠，在家中亦无地位可言。妾的名字无法载入家谱，亦不能与丈夫一同参加宗族祭祀活动，妾的家族亦不能归入丈夫的姻亲之列。不过对于身处乱世的二乔而言，能嫁与天下闻名的英雄，也算是不错的归宿了。
亦有人认为，仅凭一个 “纳” 字不能断定二乔的身份为 “妾”，因为《三国志》里同样有娶妻用“纳”字的记载。《三国志·蜀书·二主妃子传》记载：“先主既定益州，而孙夫人还吴，群下劝先主聘后。先主疑与瑁同族，法正进曰：‘论其亲疏，何与晋文之于子圉乎（也就是说，不要怕，晋文公连亲侄子的老婆都娶了，你娶的就是一个远得不能再远的同族弟媳妇而已）’于是纳后为夫人。建安二十四年，立为汉中王后。”
四、铜雀台的真相
周瑜故去600多年后，诗人杜牧在七言绝句《赤壁》中，对小乔的命运有了别样的暗示：“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”且传闻曹操觊觎江南，实则也为二乔。曹操曾立誓：“一愿扫平四海，以成帝业；二愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无憾！”
赤壁之战发生于建安十三年，而铜雀台则建于赤壁之战后的建安十五年，即便曹操俘虏了二乔，又怎会出现 “铜雀春深锁二乔”？杜牧不可能不知这段历史，亦非故意歪曲史实。此乃历史与文学的差异，文学有感于历史却不受史实束缚，不为历史细节限制想象力。
《三国演义》里这样描述铜雀台：“却说曹操于金光处，掘出一铜雀，问荀攸曰：‘此何兆也？’攸曰：‘昔舜母梦玉雀入怀而生舜。今得铜雀，亦吉祥之兆也。’操大喜，遂命作高台以庆之。乃即日破土断木，烧瓦磨砖，筑铜雀台于漳河之上。”
铜雀台位于河北临漳县境内，初建于建安十五年，后赵、东魏、北齐时期，屡有扩建。建安十八年，曹操在铜雀台南修筑了一座金虎台，后来更名为金凤台。次年，又于铜雀台北面建造了一座冰井台，合称三台。三台之间以阁道式浮桥相连，其中，铜雀台最为壮观，台上楼宇相连，飞阁重檐，雕梁画栋，气势恢宏。据史书记载，铜雀台鼎盛时台高 10 丈，台上又建 5 层楼，离地共计 27 丈。按汉制 1 尺合市尺 7 寸计算，高达约 63 米。
铜雀台亦是建安文学的发祥地，曹操、曹丕、曹植、王粲、刘桢等，时常聚集于铜雀台上吟诗作赋，直抒胸臆。相传，曹操曾在铜雀台上接见并宴请才女蔡文姬，蔡文姬正是在此演唱了著名的《胡笳十八拍》。
