世人皆知西汉开国皇帝刘邦，在秦朝灭亡后的乱世之中，建立起西汉，关于他的传奇故事，至今都在广为流传。
而同为开国皇帝的东汉皇帝刘秀，为何却鲜少被人提起？难道是因为他的功绩不值一提吗？
胸怀大志，深虑远图。王权被推翻以后，更始乱，天下分崩，群雄竞逐。一些农民起义的首领，失去了原来的积极性。有的率部游荡，掳掠自恣，有的滥用威力，朝夕自快;有的争权夺势，互相攻杀。而一些封建割据势力，则尽力搜刮，鱼肉人民。
或“因时扰攘”，苟且“纵”，或据自守，暂图安;或“坐饰边幅，以高深自安”。
只应历史发展之潮流，适合人心之归向，提出要兴复汉室，统一天下。早在春陵起兵时，他就和他哥哥刘提出“高祖之业”。
和他同时代的农民起义军首领和封建割据势力，由于缺乏这种战略目光和统一的大志，因而都遭到了失败。
延揽英雄，务悦民心人才问题，从来是兴衰的关键问题，而民心的向背，则是成败的决定因素。在人才问题上，刘秀做得非常出色。
廓达大度宽以待人在讨平郎时，刘秀缴获了更民勾结王郎和诽谤他的书信数千封，但他不看,会诸将烧毁,说:“令反侧子自安。”
他决定亲自征讨魄嚣，光禄勋郭宪极力劝阻，拔刀砍断他的车啊，他毫不介意。后颖川兵起，还叹说:“恨不用子横(郭宪字)之言。”
他手下有的将土反叛，或被敌人俘虏，他也不追究，有的甚至重用。如冯情杀了宗歆，又反攻邓禹，后被执送京师，他数而不诛。朱为邓所俘，后邓率平，他不但恢复了朱的原官爵，而且还厚加慰赐。
知人善任发挥特长知人青仕，发挥冠长普知人，他任使诸将，就“多访于禹”;寇询文武足备，有牧人御众之才,他就派他镇守河内;来敏为人有信义，言行不违，不辱君命，他就派他数次出使瑰嚣，冯异谦虚不伐，精通兵法，又善御吏士，他就派他代邓禹定关中。其他若岑彭、吴汉、耿弃、盖延等，亦莫不都使当其才。
寄予信任不猜忌怀疑异抚定关中，威望很高。当时有人弹劾他，说他专制关中，想做咸阳王。刘秀把弹章送给冯异看，冯异惶恐陈谢，申请入朝，刘秀温言慰薪，诏报说:“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子。
何嫌何疑，而有惧意?”后冯异朝京师，刘秀叫中黄门赐以珍宝、衣服、钱帛，又数引宴见，并和他一起研究平定陇、蜀的大事。邓禹数次违反诏令，未及时向长安进军，又数以饥疲之卒向赤眉邀战，结果只剩下二十四骑逃回宜阳。
刘秀不但未加责备，反而归还他自上的梁印绶，不久又封他为右将军，使之两击。梁在击檀乡时前后违诏，刘秀曾派尚书宗广在军中斩梁，后又赦免他，不仅又封他为中郎将兼行执金吾事，后又拜为前将军，继续给予信任。
爱护人才关怀备至贾敢深入，未尝丧败，刘秀担心他在战斗中丧生，就总和他在一起，以便监护。在和五校的战斗中，贾复受创很重，刘秀闻之大惊，说:“失吾良将。闻其妇有孕，生女邪，我子娶之，生男邪，我女嫁之，不令其忧妻子也。”
祭遵在军中病重，刘秀亲往探望，赐以重茵，覆以御盖。祭遵死，哀痛之甚。祭遵灵枢回河南，诏百官品条，自己素服临吊哭痛尽哀，并祠以大牢，又语大司农拨给丧事费用和厚赐其妻子。及菲，亲临其坟，并安慰死者家属。
以后，每次临朝，差不多都夸奖祭遵，说:“安得优国奉公臣如祭征房者乎!”
大封功臣不惜重赏曾两次大封功臣，一次是建武二年正月，“封功为列”。第是平公述以后，“功臣增邑更封”者三百六五人。对于功臣，刘秀从不惜赏，第一次封时，“大国四县，余各有”。
博士官丁恭认为这不合古制，说古者封侯不过百里。刘秀说:“古之亡国，皆以无道，未尝闻功臣地多而灭亡者”。对于降的将士，刘秀也给以很高的奖励。铜马、高湖、重连的将帅，都封为列侯，朱为王遵、牛为太中刘永的列候，杀彭宠的苍头子密为不义侯，杀李宪的吊意为渔浦侯。
正是由于刘秀这样爱护和重视人才，因而在他手下聚集了许多英雄人物，最著名的有二十八将，其他文武人才亦复不少。刘秀正是依靠这样一班人平定和统一全国的。
在务悦民心上，刘秀也做得很出色首先，他严明军纪，禁止部下掳掠。
在昆阳之战时，他的部队就以纪律严明著称，“城中出降尤者言光武不取财物”。于社会上的影响,他的部下也常常好捕掠,但他反复训诚,谆谆教导。
建武二年，他派冯异出定关中，就反复:“诸将非不健斗，然好捞掠。卿本能御吏土，念自修救，无为群县所苦。”
对军纪严明的将帅，他总是破格奖励、提升。如更始二年春，他进军征讨王郎，在苦径检查诸将所有财物，发现李忠一无所掠，便大加赞扬，当众宜布:“我徽特赐李忠，请将得无望乎?”
即以所乘大阿马和绣被衣物赐之。他舍中儿犯法，军市令祭遵将其正法，他没有护短，反提拔祭递为刺奸将军。而对违法乱纪、骚扰百姓的将帅，他却坚决惩处和加以谴责。
其次，整顿吏治，减轻人民苦痛。早在安集河北时，刘秀由于“平徒，除王政”，就受到“吏人”的欢迎。
即位以后，励精图治，令百官上书言事，不得忍讳，又令“上书者，不得言圣”，雪政治比较清明。
他先后革除了一些王葬苛政，罢免贪污官吏，任用一批比较清廉正直之士又赦免囚徒，释放奴婢，并省州县，精减吏员，贩济高年、解、赛、孤、独及笃、穷困不能自立者，恢复田租三十税一。
这一切，都减轻了人民一些苦痛，缓和了社会矛盾，得到了人民的拥护，有利于统一战争的进行。
修郊庙、享祖宗，复汉宗刘秀即位两个月后，就“祭”“柯高祖、太宗、世宗于怀宫”第二年春，又“起高庙，建社稷于洛阳，立郊兆于城南。”
以后，又恢复王养所度汉宗室列侯的封爵。我们不要以为刘秀这只是专搞封建迷信，和一味怀旧、复旧，实际这和络人心、得官士夫以及人民群众的支持很有关系。
因为当时天下人心思汉，谁想获得成功，谁就要打着兴汉的旗帜。王郎、卢芳不是汉的子孙，也冒姓刘，这就可以想见事情的复杂性。
刘秀虽是汉室的子孙，但当时汉室的子孙还有刘玄、刘永、刘盆子、刘嘉等，他们都可以受到人们的拥护，都可以继承大统。
所以刘秀要取得胜利，必须出人头地，必须表现出比其他汉室子孙更热爱其列祖列宗，更想继承其传统。
深根固本主动进击刘秀和其他农民起义首领不同的地方，是他深憧得建立根据地的重要性，反对流惑主义，而他和众封建割据势力不同的地方，则是他不死守根据地，而是把根据地作为主动进击的基地。
正是由于这样，所以他很少保守，总是不断进击，扩大根据地，发挥根据地支援前线的作用。
早在征王郎时，他就有建立根据地的思想。当时常山大守邓展弃官从他征伐，他就说，“伟卿《邓字)以身从我，不如以一那为我北道主人。”
后邓晨“发积射士千人，又遣委输给军不绝”，有力地支授了他平定河北、消灭铜马等农民军的战争。攻占魏郡和河内以后，他看到这一带依山傍河，土地肥沃，物产丰盲，城邑完固，就又有了进一步建立根据地的思想。
公孙述拥长江之险，据巫山之固，带甲百万，占地数千里，不但有膏映之地，且有“鱼盐铜银之利，浮水转清之便”，诚天府之国也。
刘秀则不，他勇于进取，躬身击，“兵败复合，创愈复战”，有高祖之遗风焉。昆阳之战时，他以数千人，破敌四十二万之众。讨王郎时，他开始只数十人，但却令王箭入市募兵，准备进击邯郸。
后在信都，得四千人，即率领向王郎攻击，揭开讨郎序幕，终于平定王郎。以后他又北伐南征，东诛西讨，破铜马，降赤眉，平刘永，灭张步，荡平西州，平定巴蜀,都是采用战略上进攻的方针，毫不边巡保守。这和他兴复汉室、统一天下的大志有关;别人无此大志，因而坐以待毙。
多谋善断，用兵如神刘秀是我国古代一个杰出的军事家。他多谋善断，用兵如神。
略阳当西州的要冲，前后都是崇山峻岭，供有重兵把守。但是刘秀却派来敏以两干多人，采用迁回穿插战术，伐山开道，绕过番须和回中，直抵略阳城下。略阳守将金梁，听到城外鼓声大作，才登障膝望，但已身首异处。
陶闻之大惊，说，“何其神也!”充分表现了刘秀战术的高明。
建武二年春，赤眉复入长安，邓禹率军与之战失败，刘秀征邓禹还，说:“赤眉无谷，自当来东，吾折捶管之，非诸将忧也。无得复安进兵。”
当时还有几十万人，战斗力还很强，所以刘秀要邓禹回师，等赤眉乏食东归时再消灭它。到是年十二月，赤眉果然由于饥饿引而东归。
刘秀于是在赤眉的归路上部署了大人马。他派破奸将军候进等屯驻新安，建威将军耿介等屯驻宜阳，并命令说:“贼若东走，可引宜阳兵会新安，贼若南走，可引新安兵会宜阳”。宜阳。”
第二年正月，赤眉南向，刘秀就亲自率领诸将和六军驰，在宜阳严阵以待，赤眉虽然仍有二十多万人，但由于饥魄，加上一个多月的长途涉和冒着严寒，人马都已极度疲乏，途中忽然遇此大军，自然惊失，因而全部束手投降。
建武八年，来敏奇袭略阳成功后，刘秀手下诸将吴汉等竞相进军。
刘秀认为时机未到，派人追吴汉等还。他说:“失，亡其要城，势必悉以精锐来攻，旷日久而围城不拔，士卒顿敝，乃可乘危而进。”他的话完全灵验。魄嚣果大兴戎马，派其大将王元、行巡等防守各个隘口，他自己亲率精锐数万人围攻略阳。
但由于来献死守，魄露围攻将近一年仍不能下。这时智已用尽，力不能支，其将士也都疲惫不堪。
刘秀于是大发东兵,亲自率领数道上陇，向院发动了总攻击。在刘秀的攻击下，噢的部下很快瓦解。这一战例，充分说明了刘秀用兵如神。
结语正是由于刘秀在各个方面都超过了他的对手，因此统一的任务才由他完成。这是历史的必然，但是刘在里而起了很大的作用。
他不愧为我国古代杰出的政治家和军事家。
