那么，“是药三分毒”是什么意思呢？到底有没有道理呢？

这里，就要先把“药”，“毒”，的含义，和为什么用“毒药”的道理一一澄清。既然是针对用于治病的中药，那只有从中医的角度说明问题。

“药”，《说文解字》说是“治病草也”，这个解释是很中肯的。中医历来治病就主要用草药，当然也包括部分动物药和矿物药。治病的草为什么是带“毒”性的呢？那就要明确“病”是怎么来的。

大家都知道，中医讲阴阳五行。其中，为大家最熟悉的一方面就是要阴阳平衡（具体说来，有“相生”和“相克”两方面，也就是“阴阳互根”。）《黄帝内经素问·平人气象论篇第十八》说：“平人者，不病也”，正是这个意思。也就是说，正常人，就是阴阳平衡的那些“上古之人”，是《黄帝内经》开篇说的“上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰”（“春”指生发属阳，“秋”指收敛属阴。阴阳的功能都很完善叫“度百岁”）的那些人。（《内经》的论述一直在讲“四气”、“五方”、“阴阳”，说的就是这个。）那病人就是有偏胜偏衰的人。或者说阴阳有“太过”、“不及”的人。

既然病人是自己阴阳有偏胜偏衰，对治这些偏胜偏衰，也要用带有偏性的药物。所以，药物的“毒”性，正是其药效所在的“偏性”。

“毒”，《说文解字》说“厚也。害人之草，往往而生。”开始看还不太理解，为什么许慎把“毒”训为“厚”？后来联系《内经》的理论不禁拍案叫绝！这个“厚”字真是许老夫子的神来之笔。“厚”是什么意思？浓重，丰富。那么用来治病的那些草药是不是都是浓重丰富的植物呢？附子里边，辛热的性质很厚，大黄里边；苦寒的物质很厚；甘草里边，甘温的性质很厚。这个“厚”就是所“偏”的意思。凡是含有的偏性成分的植物（后来也包括矿物和动物）都有毒，而我们对其性质足够了解，就能用来对治人身体的具有偏性的疾病。概括来说，就是“以偏纠偏”。待到身体的偏性被纠正之后，及时停药。——这时再吃，就会另身体偏向另一边，从而造成新的疾病。所以才有“大毒治病，十去其六……”的说法。这里用“厚”这个不带贬义色彩的字解释“毒”，我想正是许慎老夫子的良苦用心之处。从字形结构来看，“毒”字为上“生”，为草的生长；下“毋”，表示不可。也就是不可以食用的草。后来通过引申，形成了“毒”的“有害，害，猛烈，凶狠”等含义。

我们从食物和药物的发现来看，也不难明白。《神农本草经》记载：“神农尝百草，一日而遇七十二毒，得茶而解之。”这样，尝到了有“毒”的中药，中国古代的中药学由此而形成发展起来。

这里应该强调一点的是，“神农尝百草，一日而遇七十二毒”，说明中草药的毒性并非很剧烈的像砒霜一样的毒，是一般人可以接受的。《伤寒杂病论》里也并没有用像砒霜一样的毒药治病的方剂。而《神农本草经》把药物分为“上、中、下”三品，就是为了区分“大毒，常毒，小毒，无毒”。其中的“下品药”，一般啊都是偏性比较大的“大毒”或者“常毒”。真正治病，尤其治疗比较棘手的疾病，往往要靠这些“下品药”。

总结一句，“是药三分毒”的“毒”，说的是药物的偏性。真正的中医，正是利用了药物的偏性，来纠正病患身体的偏性。也就是说，中药的药性所在，正是其“毒性”所在。而这里的“毒”，是指“寒热温凉，酸苦甘辛咸”的性质和程度，不是能够蓄积的，现代意义的“毒药”。

天人合一观认为，人是自然的产物，是自然界的组成部分。人与自然界是一个和谐统一的有机整体。人与自然的关系是一种“生命维系”的关系。人是生命的存在体，自然生态也是作为“生命存在体”而存在的。一方面，自然生态具有自身不断进化的生命过程；另一方面，人作为客观现实世界的一员，其生命状态与自然生态具有不可分割的联系。人是自然之一物，存在于自然之中，因此，必须顺应自然。

人和万物（包括中药）都得天地一气而生，中药大都是自然界的产物，中药与人有着千丝万缕的联系。万物之间是平衡的。平衡的存在是通过相生相克实现的，自然界中必然存在着具有维系人类生命的相应食物或药物——中药。