当人陷入困境中的时候上天总是会给你一些机会，这些机会你把握住了就是困境的转机，把握不住则难免沦为他人嘲弄的对象，你自己也不得不感慨一声“水太深了！”。书接上回，我们继续来聊隋炀帝东征高丽的故事。
由于后勤问题，宇文述、于仲文等九军还没作战就已经陷入了危急之中
宇文述、于仲文等九路大军在鸭绿江的西岸会合不久，就遇到了军中乏食的困境，而此时他们也遇到了一个机会。有一位高丽使臣前来请降，来者还来头不小，正是高丽王高元坐下的重要军政大臣乙支文德。历史上对乙支文德这个人的评价是“有智谋，善文书”，而此次作为高丽的使者又证明了这个人很有胆量。
因为乙支文德这次请降其实是诈降，目的则是要探听隋军的虚实。但无论如何，杨广所期待的请降终于发生了，并且皇帝对此等事情的处理是有预案的，杨广曾给于仲文下过一道密旨，如果来请降的是高元或是乙支文德，就直接逮捕。
就在于仲文想要逮捕乙支文德的时候，慰抚使刘士龙站了出来，他对于仲文说：“乙支文德不能抓，受降这块归我管。”于仲文想要争辩，刘士龙摇晃着脑袋说：“不听不听，你管不着我，我只听皇上的旨意！”。或者是出于争功的目的，或者是对于完成抚慰使命的执念，刘士龙放走了乙支文德，也是于仲文失去了扭转战局的机会。
乙支文德在朝鲜族人中也被当做民族英雄看待，韩国972号驱逐舰就以乙支文德命名
乙支文德走后，于仲文曾尝试着把人追回来，他派人给乙支文德传话“我还有话没说完呢，咱们再来聊聊。”但这等手段骗不了乙支文德，他毅然渡江而去。
在春秋时期的秦晋崤山之战中，晋襄公全歼秦国远征军，俘虏了孟明等三位将军。在母亲文赢的劝说下晋襄公将三人放还，不久又后悔了又派阳处父去追，用的就是“忘了给三将军带礼物”的借口，没能将三人诳回来。当三人再回来的时候，则是带着秦国的复仇之师，如今的乙支文德也没被于仲文骗回去，等他再回来的时候带给隋军的又将是什么呢？
丧失了抓获乙支文德的机会，隋军将帅的心中都不安起来。宇文述说：“大军的粮草马上就要耗尽了，我看还是撤军吧！”。于仲文站出来说：“我看还是派出精锐部队追击乙支文德，还有立功的可能。”
宇文述立马反对说：“不行不行，我脚疼！牙疼！诶呦头发丝也疼！打不了了，赶紧撤吧！”
沙场宿将于仲文也被情绪冲昏了头脑，对于隋军的毁灭负有难以推卸的责任
这下可把于仲文气着了，他当即大怒地说道：“你老小子带了十万大军，现在拿个小贼无可奈何，你丢得起这个人，我可丢不起！”接着于仲文又想起了这次出兵，他作为名义上的统帅而军令不能通行的郁闷，向诸将说道：“我早就知道，咱们这次出兵失败是必然的！为啥呢？自古以来能够建功立业的良将，军中之事都是一个人说了算，今天在做的各位每个人都有自己的想法，能战胜敌人才怪了！”
这几句话彻底把诸将的嘴堵住了，宇文述等人不得不听从于仲文的指挥，整顿军马渡过鸭绿江追击乙支文德。
再说高丽这边，乙支文德在隋军中走了这一趟，获得了一个重要的情报，他发现隋军士兵都面带饥饿的神色，定然是军中粮草不足难以长久支撑的。于是当隋军发起攻击后，乙支文德故意诈败，引诱隋军追击，来疲惫隋军。
乙支文德诱敌深入，把握住了难得的战机
一众隋军将帅率军渡过鸭绿江之后，一天之内和高丽军交战七次，每次高丽军都是一战即败。宇文述等七战七胜，隋军士气高涨，一路追击高丽军过了萨水（即今清川江），到达了距离平壤只有三十里的地方。
此时隋军一路攻击前进已是疲惫不堪，无力攻击眼前的坚城了，宇文述等只得依山扎下营寨将息士马。没想到高丽的使者又来了，使者对宇文述说，：“将军别打了，我们服了，只要隋军回师，我们大王高元就亲自到皇帝的行营中谢罪。”
宇文述看了看营中又累又饿的士卒，又看了看远处坚固的平壤城，心知以现在隋军的状态别说攻城了，再饿两天恐怕要不战自溃了。明知是个当，当当都一样，还得往前上，宇文述只得就坡下驴答应了朝鲜使者的撤军请求。
当然，隋军的撤退并非毫无防备，大军结成了方阵互相掩护。看见隋军撤兵，蛰伏已久的乙支文德也露出了他的獠牙，命令高丽军四面出击，袭扰隋军。隋军依靠着方阵且战且退，一直退到萨水并开始渡河。这下隋军没法交替掩护了，高丽军准确的抓住了机会，趁半度之机，猛烈攻击隋军的后军，负责殿后的右屯卫将军辛世雄战死，大军溃败。将士们奔走逃命，将帅们无力节制，高丽军尾随追击。一天一夜的时间，隋军狂奔四百五十里，一直跑到了鸭绿江边。幸亏将军王仁恭组织部队拼命阻击，才击退了高丽的追兵。
隋军渡河时部伍散乱，露出了致命的破绽
原来在海岸边等待隋军主力的来护儿，听到宇文述等兵败的消息，也撤军回国了。宇文述等九路大军出发的时候有三十万五千人，等他们撤回到辽东城，就只剩下二千七百人了，什么军资器械都丢得干干净净。杨广看到这群败军之将，大发雷霆之怒，战死的辛世雄没法治罪了，其他人都被关押了起来。
然而杨广发怒归发怒，也没有扭转战局的办法，再加上隋军整体的粮草供应都出现了问题。大业八年七月二十五日，杨广下令撤军了。这次规模庞大的远征，隋军只在辽西攻克了一座叫做武厉逻的要塞，并在其原址上设置了通定镇，除此之外再未攻克高丽一城一池。
但是像杨广这样好大喜功又坐拥天下的人绝不会承认自己的失败，征服高丽已经成了他心中的执念。班师途中，杨广下令将黎阳、洛口、太原等地的仓谷往辽东望海顿转运（望海顿是地名，在今辽宁凌海东南），又留下民部尚书樊子盖留守涿郡，他自己的车驾则回转东都洛阳。从他的一系列安排我们可以预见，下一次征高丽并不会太遥远。
果然到了大业九年的正月，杨广再次征发天下的府兵向涿郡集结，开始了第二次东征。他将上一次的失败归咎于将帅的无能和粮草的不足。
隋炀帝性格特点鲜明，对于宠信的人，犯再大的错也会得到宽大处理
宇文述、于仲文等将帅全部被罢免，放走乙支文德的刘士龙被处死。但在追责的审讯中，诸将都把锅甩给了于仲文，杨广因而释放了诸将，只把于仲文关押在狱中。于仲文又气又恨生了重病，杨广这才释放了他，不久后于仲文就病死了。宇文述则因为深受宠信，再加上他的儿子宇文士及是帝女南阳公主的驸马，在第二年官复原职。
杨广又下令重新修建辽东古城来储备军粮，从民众之中招募健壮勇猛者组建骁果军。
到了四月，杨广的车驾再临辽东，第二次东征高丽开始了。这次隋军兵分两路，宇文述和大将军杨义臣直趋平壤，左光禄大夫王仁恭出扶余道，再攻辽东城。
当王仁恭进军到新城之时，遇到了高丽数万军队的阻击，王仁恭率领一千精锐骑兵进击，大破敌军。
王仁恭也是隋军中的名将，在征高丽的真正中表现抢眼，后任马邑太守，被反叛的刘武周所杀
高丽军就缩回城中固守再不出战了，隋朝大军再围辽东城，或许是吸取了上一次失败的教训，这次杨广没再要求隋军将帅诸事都要请示汇报，而是授予了诸将便宜行事之权。
残酷而激烈的攻防战因而上演，隋军架起飞搂、云梯攻城，催动冲车撞城，又挖地道搞渗透，四面俱进昼夜不息。
杨广新组建的骁果军在攻城中也表现得相当勇猛，一个叫沈光的骁果健儿，架着冲梯攻城，冲梯的竿长十五丈，沈光在长竿的顶端临城与高丽军短兵搏战，杀了十多个高丽士兵。
真实的冲梯是什么形制已不得而知，猜想应该是一中装有机关的长杆，攻城的士兵被固定在长杆的顶端，地面的士兵发动机关使长杆直立而起，顶端的士兵就可以居高临下发起攻击。
骁果军是隋军中的精锐，从关中精壮之中招募选拔，可惜杨广逃到江都，远离故土的骁果军也失去士气战心
可能是沈光的表现过于拉风，高丽军也竞相对他发起攻击，沈光被从长杆上打了下来，向地面坠去。恰好此时长杆上有绳子垂了下来，沈光身手敏捷一把抓住绳子，丝毫不在乎刚刚的险情，顺着绳子往上爬继续作战，这就是艺高人胆大。恰好这一幕被在远处观战的杨广看到了，他对这位勇士很是赞赏，当即封沈光为朝散大夫此后就让他陪侍左右。
隋军中不乏想要建功立业的勇烈之士，但是高丽军的防守也异常顽强，可以说是众志成城，隋军猛攻二十多日未能攻克。可见，任你再强大的帝国，若想要消灭一个国不失德民不离心的国家，也是相当困难，所以《司马法》说“国虽大，好战必亡。”
见辽东城久久不能攻克，杨广想出了一个破敌的办法，他下令制作了一百多万个布袋，布袋里面装满泥土。他准备在辽东城下用布袋堆积出一条鱼梁大道来，要三十步宽，和城头等高，然后命令战士们脚踩鱼梁道攻城，和平地相差无几。他还命令军中工匠制作八个轮子的耧车，高度超过了辽东城，楼车布置在鱼梁道的两侧，士兵们站在楼车上放箭压制城头上的敌军。
强大国力是战争胜利的保障，大军孤悬海外则是失败的隐患
准备工作即将就绪，城中的高丽军也被隋军准备的大招吓得心惊胆战，眼看就要开始攻城了，国内却传来了一道消息，令杨广的第二次东征高丽功败垂成。国内发生的是什么事情呢？我们下次再聊。
