当身体开始经历慢性疼痛、容易疲劳等症状时，可能是身体正悄然进入慢性发炎状态的先兆。对这些信号的忽视可能导致神经元受损，进而引发记忆和认知功能的下降，最终演变成失智症。
最近，匹兹堡大学的研究指出：阿尔茨海默病患者的神经精神症状，如烦躁、激动和抑郁，主要源于大脑炎症，而非有毒的神经蛋白——β淀粉样蛋白和tau蛋白。
老年痴呆症患者经常面临心理和行为方面的问题，如易怒、焦虑和抑郁等，这给患者及其家属带来巨大困扰，而治疗也颇具挑战。
这些问题的产生可能与大脑的炎症有关，而不仅仅是我们通常认为的老年痴呆症标志性蛋白——β淀粉样蛋白和tau蛋白。
老年痴呆症作为一种常见的神经退行性疾病，其特征主要表现为记忆力下降、认知能力减退和语言能力丧失等。目前，老年痴呆症的确切发病机制尚未完全明了，但普遍认为与β淀粉样蛋白和tau蛋白在大脑中的异常沉积有关。这两种蛋白会形成斑块（plaques）和缠结（tangles）等结构，对神经元造成损害，导致大脑功能逐渐衰退。
然而，β淀粉样蛋白和tau蛋白并非老年痴呆症的唯一元凶。近年来的研究越发明确，大脑的炎症在老年痴呆症的发生和发展中扮演着重要角色。
大脑炎症是由一种名为小胶质细胞（microglia）的免疫细胞引起的。小胶质细胞原本是大脑的守护者，负责清除有害物质和细菌，以保护神经元的健康。然而，当小胶质细胞面对β淀粉样蛋白和tau蛋白时，它们变得过度活跃，释放出一些有害分子，引发大脑炎症反应，从而进一步损害神经元。
美国匹兹堡大学医学院的研究人员于2023年11月27日在《JAMA网络开放》杂志上发布了题为《阿尔茨海默病患者的神经精神症状和小胶质细胞激活》的研究。
身体炎症主要在“活动力”方面影响身体功能。台北荣总高龄医学中心的主治医师陈亮宇指出，发炎是人体的自我防御反应，属于身体自我修复的一部分。如果发炎指数过高且持续时间过长，将损害免疫力，进一步引发慢性疾病，包括中枢神经系统失调、免疫系统调控失当，器官组织将逐渐受到持续性的破坏，影响大脑的正常运作。
随着脑中炎症的加剧，神经细胞之间的传递将受到干扰，不仅影响了记忆力和判断力，也会削弱整体的活力。慢性发炎影响身体功能，尤其在活动力方面表现得更为明显。当一个人感到提不起劲、对事情失去兴趣，甚至减少社交活动时，罹患失智症的风险可能比其他人更高，因为缺乏人际互动的刺激，对外界的理解和反应都变得迟钝。
脑雾是什么？它与失智有何关联？又该如何预防慢性发炎呢？自从新冠肺炎大流行后，其后遗症之一的“脑雾”备受关注。它指的是大脑变得混沌昏沉、无法正常运转，虽然并非医学专有名词，但引起的注意力不集中、记忆力减退、认知功能障碍等症状与失智相似。脑雾是由疾病感染引起的身体发炎反应，大多数人在疾病康复后三至六个月内逐渐康复，具有可逆性和可改善性。
然而，如果脑雾症状持续半年以上，应积极处理、调整生活状态，否则可能演变成轻度认知障碍（MCI），成为潜在的健康危机。陈亮宇提醒，良好的生活习惯应从饮食、运动和作息入手，避免摄入过多高糖、高脂、油炸等容易导致发炎的食物。此外，肥胖会增加发炎指数，加速大脑老化，因此需要保持适当的体重并戒除烟酒。
陈亮宇强调，肥胖、高血糖、高血压、熬夜和缺乏运动都与慢性发炎有关，也是导致失智的原因。要打造抗发炎体质，需要明白“趋吉避凶”的道理。
如何降低慢性炎症，并实现抗炎呢？引发炎症的因素繁多，包括不健康的生活方式和饮食习惯、环境毒素、细菌、病毒、肠漏、心态、情绪、电离辐射、食物敏感、麸质类和奶类等。
除了药物治疗和生活方式的干预，可以通过调整饮食来降低慢性炎症，提高身体的抗炎能力。以下是一些建议：
01. 无麸质无酪蛋白饮食、抗炎饮食
主食：选择复合碳水，适当减少精白米面
选择（以下食物的任何形式）
谷物：藜麦、燕麦米、高粱米、小米等
杂豆：红小豆、绿豆、芸豆、绿豆、豌豆、鹰嘴豆等
其他：山药、银耳、百合、莲子、藕、麦冬、荸荠、薏仁、土豆、毛芋、
胡萝卜、南瓜、板栗、地瓜等
02.增加优质脂肪
选择：复合抗炎植物油、椰子油、橄榄油、亚麻籽油、牛油果、鱼油、山茶油、有机猪油等
15-25ml/天
减少：花生油、玉米油、大豆油、葵花籽油、菜籽油等
03.保证足够的优质蛋白
选择：猪牛羊肉、鸡鸭鹅、浅水鱼虾等
豌豆蛋白粉、深度水解奶粉、氨基酸粉
自制发酵酸奶（A2奶/羊奶/植物奶）等
目前建议：不喝奶/市面的酸奶，肉类炖软烂
04.多摄入抗氧化物质：蓝莓、红葡萄、菠菜等富含抗氧化物质的食物有助于中和体内自由基，减少炎症反应。
05.控制饮食中的高糖食物：避免过量摄入高糖食物，因为高糖饮食与慢性炎症的发生和发展密切相关。
06.增加膳食纤维摄入：水果、蔬菜、全谷类食物、绿叶菜等富含膳食纤维的食物可以促进肠道健康，减少慢性炎症。
最后，让我们认清脑雾与轻度认知障碍（MCI）之间的差异：脑雾： 主观上感受到记忆衰退、难以集中注意力，但旁人未必察觉。脑雾是可逆的，但一小部分可能发展为轻度认知障碍和轻度失智。
轻度认知障碍： 记忆力、语言能力、判断能力较正常老化有明显下降。在临床上，每年约有10%-15%的患者会发展为失智症。
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