极乐鸟的羽毛是目前自然界中发现的最黑物质之一。简单来说，“黑”就是材料吸收可见光的能力。

材料吸收的可见光越多，我们看到的颜色就越黑。比如我们常用的黑色颜料，能吸收大约97.5%的可见光。

但如果改变黑色表面的结构，吸收能力还会更强。现在有些超黑表面技术，能直接吸收大多数可见光。

而极乐鸟的羽毛也很厉害，能吸收99.95%的可见光，在特定角度看它们就像黑洞一样。

不过这羽毛还不是最黑的材料，人类制造的最黑材料叫Vantablack，它能吸收99.96%的可见光。对生物来说通常是通过黑色素沉淀来变黑，但这种方法变黑的效果有限。

雄性极乐鸟的羽毛黑得这么彻底，是通过特殊的羽毛结构实现的。

之前提到过的最黑材料Vantablack，也是一种因为特殊结构而产生的颜色，它和极乐鸟羽毛的微观构造有很多相似点。

一根典型的鸟类羽毛，就像是由许多扁平的小分支排列在一起组成的，中间有一根较粗的羽轴，羽轴上又分出许多更小的羽枝，而这些羽枝上再有更细小的羽小枝。

这些羽小枝就像是编织羽毛的细线，让羽毛形成了一个扁平且能反射光的结构。羽毛内部有着弯曲且密集的结构，这种结构就像是一个陷阱。

一旦光子被困住，它就会在这个弯曲的微羽毛世界里反弹，直到最后光子完全消失，这就是为什么雄性极乐鸟的羽毛看起来那么黑的原因。

极乐鸟并不是唯一利用结构色来变得更黑的动物，像金裳凤蝶和西非加蓬蝰蛇也能做到这一点，不过这些动物用来变黑的结构和手段都是各不相同的。

在变黑这件事上，雄性极乐鸟的羽毛结构可以说是更胜一筹，所以它才成为了最黑的动物之一。

在2018年的一项研究中，科学家们发现极乐鸟是鸟类中最黑的，并解释了它们变黑的原因，这是雌鸟在选择伴侣时的一种偏好。

雄鸟在求偶时会跳舞，让自己看起来更黑。这是因为它们身上的黑色羽毛在特定角度下能呈现出最好的效果。

科学家们认为，极乐鸟并不是单纯为了展示黑色，而是要用黑色来衬托它们胸前那片鲜艳夺目的彩色羽毛。

极乐鸟有两种黑色羽毛，一种是普通的黑色羽毛，长在背上；另一种是特别黑的羽毛，长在彩色斑块的旁边。

虽然目前这只是科学家们的一个推测，但还是有一定道理，雄鸟通过让羽毛变得更黑，能更好地展示彩色羽毛吸引雌鸟，从而有机会传承自己的基因。

这样一来那些羽毛更黑的雄鸟就更有优势，它们的羽毛也会变得越来越黑。