1971年6月，一位老汉出现在济南军区大院门前，声称是杨得志司令员的老部下，原名侯礼祥的他，曾在红军时期为开路先锋，参与长征，立下赫赫战功。战后因为误被列为反革命分子，侯礼祥失去了与组织的联系，并且过着贫困和被误解的生活。直到多年后，他凭一封信找到了曾经的上级杨得志，将他曾经的英雄身份恢复。他与杨得志之间究竟有怎样深厚的情谊？
1971年6月，一个身穿破旧衣衫的老人出现在济南军区大院的门口，他的头发花白，脸上布满岁月的痕迹，步伐蹒跚，背着一只陈旧的布包。看上去，他不像是来此办事的军人，身上没有任何证明身份的文件。他走到门口，直接对站岗的哨兵说道：“我找杨得志司令员，有事相见。
哨兵抬眼看了看这位老人，眼神中透露出几分疑虑，老人衣衫褴褛，面容疲惫，看起来并不像一个正经的来访者。哨兵忍不住问道：“杨得志司令员现在不在这里，您有什么事需要帮忙？”
老人语气坚决：“我一定要见杨司令，有急事。” 哨兵心生警惕，但依然耐心地解释：“杨司令员现在出去了，您先回去等，等他回来再来吧。” 老人却并没有动摇，继续追问：“那司令员大概什么时候回来？
哨兵一时间也不知如何回答，想了想才说道：“这个……司令员的行踪是军事机密，不能随便透露。” 他用严肃的语气做出回应，虽然心里有些不耐烦，但没有将老人赶走。
老人不甘心离开，决定一直在军区门口等候，哨兵眼看着他像是决心非得见到杨得志不可，心里稍微有些动容，却也没有办法改变军区的严格规章。经过一天的劳累，他显得愈发疲倦，最后决定再次去询问哨兵：“杨司令今晚回吗？
哨兵看着老人浑身疲态，心里不忍，但依然答道：“杨司令今天估计不会回来了，您不如先去附近的招待所住下，等他回来时我会第一时间通知您。” 老人不愿离开，但也知道在这里等下去没有任何意义，便答应了哨兵的提议，跟随他一同前往招待所。
老汉见哨兵犹豫，便请求他取来纸和笔，他写好了一封简短的信，交给了哨兵，淡定地说：“把这封信交给杨司令，他一看便知道我的身份。
第二天，杨得志回到军区，秘书向他汇报了当天的情况，得知有一封信时，杨司令急忙拆开，看到信上的内容，神情一变，眼中泛起泪光。杨得志愣了一下，立即命令道：“快去把人请回来，立刻！”
秘书立刻动身，带着杨司令亲自前往老汉住处，当两人见面时，杨得志激动地走上前，声音有些颤抖：“一别多年，你已经变化如此大，究竟这些年你经历了什么？”
1927年，15岁的侯礼祥独自离开了家乡，来到荆州市寻找工作，希望凭借自己识字的优势找到一份体面的差事。现实却让他失望，瘦弱的身躯和年幼的面孔让他在商铺和作坊中屡屡碰壁。没有人愿意雇佣他，侯礼祥感到心灰意冷，几乎放弃了希望。
就在他迷茫地徘徊在荆州街头时，遇见了梁子，梁子是一个衣衫褴褛的乞丐，却十分热心。他看到侯礼祥的窘迫，主动上前关心，并给了他几枚铜板，建议他买些食物。侯礼祥感激不尽，吃过东西后，梁子提议他一同前往武汉打工。侯礼祥毫不犹豫地答应了，二人当晚便乘船前往武汉。
到达武汉后，梁子将侯礼祥介绍到一家招待所工作，之后便消失在了人海中，招待所实际上是地下党设立的工作点，侯礼祥在这里开始接触到革命思想，逐渐决定加入革命行列。为了更好地为革命事业服务，侯礼祥白天工作，晚上自学，迅速提高了自己的文化水平。
1928年，侯礼祥被派往江西开展革命工作，早已习惯使用“李祥”这个名字，他在所有的资料中都使用了这个名字，觉得它更亲切。侯礼祥在江西参与了大量的地下活动，坚定地走上了革命的道路，开始为国家和人民的未来奋斗。
在长征途中，侯礼祥与杨得志将军并肩作战，担任着为大部队开路的重任，他们的口号是“逢山开路，遇水架桥”，意在确保后续队伍顺利前行，不受任何阻碍。无论是翻越大雪山、跋涉草地，还是强渡大渡河、飞夺泸定桥，这支勇敢的队伍总是冲在最前面，成为永远的开路先锋。
侯礼祥逐渐从一名普通的士兵，成长为连长，历经无数次生死考验，而杨得志当时担任一团团长，两人在共同的革命事业中建立了深厚的友谊，甚至结为兄弟。记得在一次激烈的四川战斗中，侯礼祥被一颗子弹射中，子弹从颈部穿过，几乎让他丧命，这颗子弹没有击中致命的动脉，经过紧急抢救后，侯礼祥死里逃生，成为了不可能活下来的传奇。
1939年，侯礼祥在一次激烈的战斗中不幸受伤，被迫调到后方接受治疗，他被安置到江陵县委，暂时从战斗岗位转为后勤工作。1940年，为了继续执行侦察任务，组织决定派侯礼祥以日伪保长的身份潜伏到敌人内部，进行情报收集。
侯礼祥回到自己的住处，发现家里发生了让他心情剧烈变化的一件事——一个重要的皮箱失踪了。这不是普通的行李箱，而是装载着许多对他身份至关重要的文件和资料。箱中的文件能证明他作为我方地下工作的身份，是他日后行事的根基。这些资料被盗走的事实让侯礼祥愤怒不已，但他深知在敌人眼皮底下找回这些东西几乎是不可能的事，他只能无奈地接受这个现实。
侯礼祥所在的地下组织遭到了敌人的破坏，许多同志失联，联系渠道中断，能证明他身份的战友也相继失踪。侯礼祥的名字被错误记录，敌人的干扰让他与原有的革命组织失去了任何有效的联系。在大多数人眼中，他不再是那个为革命献身的红军战士，而是一个普通的、甚至是伪装的日伪保长，身份的错乱让他深陷困境。
1971年，侯礼祥正在公社的林场上做改造工作，时刻关注着国家和革命的变化，他在《人民日报》上看到杨得志将军被任命为济南军区司令员的消息。看着那熟悉的名字，他的内心掀起了波澜——杨得志，这位曾经的战友、曾经的领导，终于重返舞台。更重要的是，他还看到了关于平反冤屈、为革命烈士恢复名誉的消息。
他毫不犹豫地决定亲自前往济南军区，向杨得志请求帮助，即便已经年过六十，身体日渐衰弱，他依然坚持踏上了这条充满未知的路。从他的家乡出发，侯礼祥一路辗转，乘船、坐火车，再步行了几百公里，终于抵达了济南。一路上的风尘仆仆，仿佛他的身体早已被岁月压得步履艰难，但内心的火焰却从未熄灭。
俩人见面后，谈了许久，他坦言道，其实早在1962年，他曾试图联系杨得志司令，但由于当时无法证明自己红军将领的身份，侯礼祥遭遇了极大的困难。他被当时的权力机关误解和疏远，甚至被限制了自由，行动变得极为不便。
侯礼祥告诉杨得志，自己亲历了红军的无数艰难险阻，还曾在最困难的时刻，帮助组织隐蔽并传递重要情报。在他多次险些丧命后，伴随而来的便是那次决定性的背叛——他的红军身份资料被盗，导致他再也无法恢复原有的身份。于是他决定寻求杨得志的帮助，希望能够为自己的革命历史正名。
杨得志听后，愤怒与痛惜交织在心头，但他的脸上很快恢复了冷静。“你是我的战友，你的身份从来都不会改变。”他语气坚定，毫不犹豫地承诺，立刻为侯礼祥写一封公开信，帮助他证明身份，并向社会表明侯礼祥曾是红军的将领。杨得志知道，这是一个关系到老战友声誉和未来的重要决定。他立刻着手起草信件，内容简洁明了，却极具说服力，清楚地说明了侯礼祥在红军中的历史和贡献。
杨得志的眼神里透着坚定和温暖：“你将信带回去，交给曾司令，他一定会记得你，记得你为革命所付出的所有。”侯礼祥深深点头，手中握着那封小心翼翼捧着的信件，心中满是感激。
临别时，杨得志再次叮嘱道：“这封信非常重要，一定要好好保管。你曾为革命付出了这么多，绝不会被遗忘。”侯礼祥站在原地，深深感受到那份来自老战友、老兄弟的温暖与支持，眼中不禁涌上一层热泪。
杨得志将军的努力，侯礼祥于1973年正式被承认了老红军干部的身份，最终获得了平反，侯礼祥终于放下了压在心头多年的重负，内心的痛楚和委屈也随着这份认定而烟消云散。他带着微笑，带着无数战友和亲人对他的敬重，悄然离开了人世。戎马一生的他，在经历了无数的苦难与磨难之后，终于得到了应有的尊重与荣誉。虽然他未能在世上看到更多的荣光，但他的一生，已然刻在了历史的丰碑上，永不褪色。
