严格意义上说，先秦时期还没有所谓的道士。那个时代里，最多也就只有道家，而且这些道家都还不算成熟，他们也还没有形成后来的道门里的神仙体系，甚至于他们都还没有道家的掌门人。

这个时期没有道士，但是也有一群类似于道士的人。这些人说研究的东西，更后世的道士有着大致共同的渊源，但也有其不同的地方。如果要说这个时期最像道士的，那便是巫师、方士们了。

道家崇尚自然，道士们也就研究自然宇宙。于是，上古时代那些让人搞不懂的东西，很多就被这群人解释成了玄妙的事情，解释成了神之意志。因此，道家的源起跟早期的祭祀活动有关。

或在殷商时代，人们就崇尚山神、河神。每当人间有灾厄之事，人们最先想到的就是要祭祀这些神。而还有一群人，会更深入一层，那便是研究这些山河之神，研究山河运行的规律，然后形成自己的观点。

先秦时期的方士、巫师们，或跟后来的道士们虽有不同，但其初衷是有相似之处的。这种相似之处，就是掌握自然宇宙之规律，然后对某些事情进行预测和处置。

而这些方士、巫师们所生活的地方，在先秦之时或许还没有所谓的宫观寺庙。那时候的方士、巫师们，跟当时的诸子百家区别不大，也曾有自己的职业，也曾有自己的游历，甚至也曾有依附的帝王诸侯。那时候的方士、巫师们或还没有真正的神化。

春秋之时出现了一位人物老子。这位老子在前人研究的道门学问之中，或是融入了更多自己的思考，提出了一些符合时代的理念，逐渐的也形成了独立的一套体系，其名声也在华夏土地上广为传播，比如控制也曾仰慕老子，专门到周王城中去拜会老子。

或也因此，老子的学说逐渐被更多的人知晓，也有更多的人专门来研究老子学问，后来又出现了庄子等等影响深远的人物。从此，因老子、庄子形成的系列学说为基础，便是形成了一门一派，这一派成为诸子百家的重要门派。再到其后，就有了所谓“道”的门派。

当然，原来这个门派是没有门派之说的，因为老子的《道德经》中，第一句话就是“道生一，一生二，二生三，三生万物”。于是，专门研究道的这些人，就成为了道家的第一批人物。而这些人，更原来的那些巫师、方士们或许还是不同的。老子、庄子更多讲的是理论，而方士、巫师们更多的其实是在讲术法。

但是在汉晋而后，不知道是什么原因，道士们和方士、巫师们在所习的东西，逐渐融合起来了。在汉晋之后，很多道士就都多少会一些法术之类的东西了。这也是个很奇怪的变化，当然或许也跟张道陵在巴蜀创建五斗米教有关。

张道陵借了战国以来形成的道家理论，继而又借用了战国以来方士巫师们的术法，在一段时间里让道家理论得到了发扬光大。包括在三国时代，我们今天看到的史书典籍里，都已经可以看到很多活跃的道士身影，这些道士也都会法术。

但是，先秦时代推崇老庄学问的所谓道士们，其实很大可能是不会法术的。即便今天有人把苌弘看成是中国最早的道士，但是从先秦时代整个时代来看的话，苌弘其实不算道士，顶多也就是个懂点儿道学、懂点儿阴阳学的大学者而已。

先秦之时，学道的人甚至可能还没有把老子当成绝对的教主。整个时期，学道的人要比后来的道士自由散漫得多。真正的所谓道士，或许是要到张道陵以后了。