和其他朝代相比，北宋颇有些与众不同。比如都城方面，北宋有四个，分别是：东京开封府、西京河南府、 南京应天府和北京大名府。

当然，东京开封是当仁不让的首都，其它三座城市都是陪都。

那么北宋为什么要设置四座都城？这四座都城对保卫北宋又起到了什么样的作用呢？

北宋定都开封，其实是五代乱世的无奈之选。

在五代以前，历朝历代几乎都会选择长安或者洛阳做都城。尤其长安，那几乎是各个朝代的第一选择。

但是到唐朝末年，这种情况发生了变化。

首先，长安严重缺粮，已经养活不了那么多的人口了。

为什么沃野千里的关中地区会缺粮呢？

一是人口太多，原有的土地不足以生产那么多的粮食。

二是气候变化，干旱少雨，原来的广阔森林逐渐变成了高山沟壑。

为了解决缺粮难题，早在隋炀帝时，就费尽心思开凿了大运河，打通了从江淮一带运粮到关中的水路。

但是由于路途太过遥远，漕运成本又十分高昂，所以长安的粮食供应长期处于紧缺状态。

如果遇上灾年，连皇帝也吃不上饭，只能到洛阳去找口吃的。

其次，唐朝末年遭遇藩镇割据和农民起义的双重打击，战乱不断，长安、洛阳这种重要的政治、军事中心，也由此被严重破坏，失去了作为首都的条件。

在这种情况下，五代的各位皇帝，便有了在开封设都的需求。

为什么选开封呢？因为开封地处中原腹地，是连接大运河和黄河的枢纽。

从江南运粮来开封，无需经过黄河天险，非常地快捷和便利。

把都城定在开封，至少吃饭的问题是解决了。

当然开封也有自己的问题，那就是缺乏山川天险，打起仗来很容易被“连锅端”。

再加上后晋太祖石敬瑭把燕云十六州割让给了契丹，开封就更加地危机四伏了。

为了解决这个问题，宋太祖赵匡胤建立北宋后曾想迁都洛阳，却因弟弟赵光义的反对而作罢。

最终，北宋只能在开封“硬扛”，并靠三座陪都来为江山社稷“留后路”。

洛阳是北宋的第一大陪都，也是唐朝的东都，在唐朝时的繁盛程度不亚于长安。而且长安缺粮，洛阳可不缺，所以唐朝皇帝经常到洛阳居住。

但随着唐王朝的战火连绵不断，洛阳的宫城逐渐被毁坏殆尽。五代时期的历代皇帝虽然也重修过洛阳，但只是让洛阳恢复了一半功能。

赵匡胤建立北宋后，考虑到洛阳“东有成皋，西有崤黾(mian)、倍河、向伊雒(luo)”，比无险可守的开封要安全得多，便动了迁都洛阳的念头。

可是作为接班人的赵光义不同意呀，他在开封经营多年，势力盘根错节，让他放弃开封去洛阳，等于触动了他的根基。

不过，赵光义对洛阳倒也没有那么大的恶感。

一来，赵匡胤在位期间把赵家祖坟迁到了洛阳，还修建了西京宋陵区，这对于赵光义来说同样意义重大。

二来，赵匡胤重新修葺了洛阳祭天郊坛，使洛阳再现皇家盛景。

也因此，赵光义继位后，不断强化洛阳的陪都功能。他在西京举行过阅兵活动，设置了不逊色于东京中央财政的财政机构。

等到宋真宗赵恒登基之后，又设置国子监、太祖神御殿等设施、机构，明确了洛阳在重大政治礼仪活动中的首要地位。

宋仁宗赵祯时期，更是大规模修建了西京外城，使洛阳真正具备了陪都的气势。

然而，到了北宋中晚期，洛阳的陪都功能又被统治者有意削弱。原因很简单，洛阳的官僚太多，形成了反对新法的官僚集团，如果坐视不理的话，将危害北宋的江山社稷。

所以北宋晚期，作为陪都的西京外城已经颓缺残破，名不副实了。

北宋的第二大陪都是南京应天府，但此南京不是今天的南京城，而是现在的河南省商丘市，在隋唐时称为宋州。

之所以要把宋州这个平平无奇的地方设成陪都，是因为赵匡胤在当皇帝之前，担任过宋州归德军节度使，“宋”的国号也是由此而来。所以宋州，也算是赵匡胤的龙兴之地吧。

不过无论是赵匡胤还是赵光义，在位时都没有太强调宋州的政治地位。

反倒是到了北宋第三代皇帝宋真宗赵恒在位时，为了强调宋朝的合法性， 将宋州改为应天府，几年后又诏升应天府为南京，成为了陪都之一。

和首都开封作为政治经济中心，副都洛阳承担祭祀和第二行政中心的功能不同，宋州这个陪都承载了一定的文化意义。

宋州有赫赫有名的应天书院，此书院与岳麓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院并称宋初四大书院。

应天书院最大的特点在于，完全区别于科举的书院教育制度，提倡“读万卷书，行万里路”，使得培养出的人才不仅刻苦耐劳，还极富实干精神，经世致用。

比如写出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，就是应天书院的高材生。

后来范仲淹为母守丧而退居应天府时，又在应天培养了一大批优秀人才。

北宋灭亡后，宋高宗赵构建立南宋，也选择在应天举办登基大典。

但是由于应天距离开封实在太近，慑于金国的压力，赵构最终还是逃难到了江南的临安（杭州），以临安作为南宋国都。

北宋的第三大陪都，也就是东西南北四京中最靠北的北京大名府了。当然这个北京大名府并不是在现在的首都北京，而是今天河北省的大名县。

其它几座都城承担了政治、经济、文化功能，到了大名这里，就只剩下军事职能了。

前面说过，石敬瑭把燕云十六州割让给了契丹后，中原王朝基本上无险可守了。

而大名作为中原地区通往河北及塞外的咽喉之地，作为开封北部的最后一座重镇，可以承担拦阻辽兵南下的功能，有“北门锁钥” 之称。

澶渊之战爆发时，寇准就是在大名府南边黄河北岸的澶州（今濮阳）帮助宋真宗御驾亲征，打赢了北宋保卫战，签订了澶渊之盟的。

当然那时候大名还不是陪都，一直到宋仁宗时期，面对西夏的入侵，辽国的虎视眈眈，宰相吕夷简建议建都大名，表现皇上亲征的决心，彰显绝不退步的意志。

而宋仁宗也确实采纳了吕夷简的建议，建大名府为陪都北京，建成的外城周长48里，宫城周长3里。

大名宫城建好后，极大地震慑了辽国与西夏，之后两国果断取消了侵略计划，北宋王朝转危为安。

此后的百余年间，宋辽之间没有发生大规模战争，北京大名府作为军事重镇，其实也是防御功能大于实际作用。

北宋灭亡时，整个北方领土都被金朝占领了，北京大名府从此辉煌不再，彻底退出了历史舞台。

北宋为了保卫国家安全，想方设法设置了四座京城，确实也是煞费苦心。

但因为北宋王朝一直执行“重文抑武”的基本国策，没能在军事力量上真正强大起来，精兵良将也十分匮乏，最终“四都”布局便成为了镜花水月。

打铁还需自身硬。北宋的兴衰告诉我们：当我们的实力不够强硬时，“备胎”再多，“退路”再广，其实也无法真正地改善自身境况。

与其提前想好各种PLan B，倒不如脚踏实地迎难而上，解决掉主要矛盾。

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