胡萝卜素，最初在胡萝卜中被发现而命名，是一种具有生理活性的物质。为主要的维生素A源物质，主要有α、β、γ三种形式，其中最为重要的为β-胡萝卜素。食物来源主要是深色蔬菜和水果，在动物体内可转化成维生素A，维生素A对于人体视觉发育至关重要。人类无法合成胡萝卜素，必须通过饮食摄入。

但随着人类知识的扩展，发现这类色素其实在我们的很多食物中都有。在这个大类里，不仅有α-胡萝卜素、β-胡萝卜素、番茄红素这些只含碳、氢原子的，被称作胡萝卜素类。

胡萝卜素的好处

1.是维生素A的安全来源：维生素A可构成视觉细胞内的感光物质，促进细胞发育，促进骨骼及牙齿健康，维持皮肤黏膜层的完整性，促进免疫功能和维护生殖功能。

2.抗氧化防癌变：β-胡萝卜素是橘黄色脂溶性化合物，在抗癌、预防心血管疾病、白内障及抗氧化上有显著的功能。

3.延缓衰老：α-胡萝卜素可以中和体内的过氧化自由基，减少心肌细胞中的脂褐素，保证眼睛血管完整性，起到延缓衰老的作用。

4.医治日光性皮炎：高剂量的β-胡萝卜素会减少光过敏体质者对太阳的敏感度，减轻日光性皮炎的症状。

5.预防夜盲症：维生素A缺乏会导致视紫质减少，补充维生素A，可预防夜盲症的发生。

6.氧化应激和炎症是推动衰老的关键因素。类胡萝卜素能中和自由基、减少炎症，具有强大的抗炎抗氧化能力，从而起到抗衰老作用。此前的研究显示，饮食中摄入更多的β-胡萝卜素与较长的端粒相关，较高的胡萝卜素摄入量与长寿因子Klotho水平升高相关。此外，胡萝卜素还具有维生素A活性，有助保护心血管、皮肤健康等。

7.保护心血管健康：胡萝卜素可以通过抑制低密度脂蛋白的氧化来防止动脉粥样硬化，防止血管细胞的氧化损伤，保持血管功能。一项荟萃分析发现，在饮食中摄入番茄红素的个体患心血管疾病的风险降低了17%。

8.护肝：膳食类胡萝卜素的摄入被认为是预防非酒精性脂肪肝病的一项基本策略。膳食增加β-胡萝卜素的摄入量，可以显著降低肝脏脂肪变性及肝细胞损伤的风险。

哪些食物富含胡萝卜素？

胡萝卜素主要存在于深绿色或红黄色的蔬菜和水果中。富含胡萝卜素的食物推荐：

羽衣甘蓝：尽管总胡萝卜素含量没那么高，但β-胡萝卜素含量超过了胡萝卜。

菠菜：菠菜不仅总胡萝卜素含量高，而且99%都是β-胡萝卜素。

南瓜：每100克南瓜中含约4450微克β-胡萝卜素。

胡萝卜：胡萝卜本身，虽然总胡萝卜素含量高，但β-胡萝卜素和α-胡萝卜素各占50%左右，实际转化量可能不如一些绿叶菜。

此外，红苋菜、萝卜缨、莴笋叶、香菜、韭菜、木耳菜、芹菜叶、茼蒿、油麦菜、茴香、香芹叶、穿心莲、绿苋菜也都有不错的β-胡萝卜素含量。

简单来讲，颜色越深的水果或蔬菜，所含的胡萝卜素越丰富。简单来说，想多吃点胡萝卜素，平时就多选择深色果蔬和绿叶蔬菜就对了。但是要掌握好一个正常的度，过犹不及哦！

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