【01】婢女之子，侥幸执掌权柄

会昌六年（846年）三月二十三日，年仅三十三岁的唐武宗李炎驾崩，结束了他执政五年、短暂而又辉煌的一生。

武宗在任期间，在铁血宰相李德裕的辅佐下，对外大胜回鹘残余势力，打得乌介可汗亡命天涯、销声匿迹，一扫代宗以来受回鹘欺压的糟心局面；对内以雷霆万均之势，迅速荡平太原兵变及昭义内乱，让桀骜不驯的两河强藩悚息敛声、乖乖听令。

执政末期，他又开展了轰轰烈烈的“灭佛”运动，在不到两个月的时间里，还俗僧尼二十六万多人，放归奴婢十五万人，收回寺院占据的良田数千万顷。极大缓解了国家的财政危机，减轻了百姓供养僧尼的负担，为行将就木的大唐注入了一针强心剂。

正当他踌躇满志，准备收复被吐蕃侵夺的河湟十八州时，却因迷信长生术，长期服食金丹，致使慢性中毒而英年早逝！

武宗的强势作派，以及对阉党势力的强力打压，让一众阉宦对他十分痛恨，不希望再让他的子嗣继承大统。便趁着他病重弥留、神智不清之际，矫诏将皇位授予了武宗的十三叔，时年三十六岁的光王李忱。

那么这些宦官为什么会把皇权交给李忱？这还要从李忱的生母，以及李忱的平素表现说起！

李忱与武宗的父亲穆宗同为宪宗之子，穆宗的母亲郭太后出自名门，祖父是对大唐有再造之恩的一代名将郭子仪，家世显赫、身份尊崇。

在她家族势力影响下，所生一子、三孙先后即位称帝，打破了大唐史上由高宗李治与女皇武则天创下的两子称帝记录。

相比之下，李忱的母亲郑氏出身卑贱，家世寒微，原为郭太后身边婢女，因被宪宗偶尔临幸，这才产下了李忱这个唯一的儿子。

可想而知，郭太后在得知此事后该是如何恼怒！因此对李忱母子十分苛刻。

李忱就在这种充满仇视的环境下，战战兢兢的长大成人。为了保全自身，他从小装出一副木讷寡言的样子，看上去既呆且傻，这才一次次躲过了郭太后投来的怨毒眼神。

敬宗、文宗、武宗执政时，对这位傻皇叔都很轻视。敬宗两年而亡倒没拿他怎样，文宗、武宗经常在组织皇亲国戚的宴饮中，以逗弄李忱说话的方式取笑作乐。尤其是武宗，为人豪迈不羁，更是不把李忱放到眼里，没少拿他开玩笑。

李忱的痴呆模样，不仅成功骗过了郭太后及她的一子、三孙，也让宫中那些宦官被这种假象所惑，一致认定李忱是个智商有问题、根本扶不起来的阿斗。

让这样的人做皇帝，他们才好在幕后操弄权柄，对朝政上下其手。

只是他们得意之余，却忘记了“大智若愚”这句话，居然在无意中给他们自己挑了个精察明决、极其难缠的主子；也为没落的大唐选了位虽称不上圣明，却也还算合格的帝王！

命运之手就是如此神奇！将原本只求生存下去的李忱推向了高位，成了可以左右历史潮流的一代帝王！

【02】彰显英明，剔除前任痕迹

会昌六年（846年）正月，武宗病危，诏令李忱以皇太叔身份监国。

此时的李忱，完全不见了往日那副呆傻愚痴的模样，接见百官满面哀容，裁决政务有条不紊。

他的出色表现令文武百官以及宫廷内外倍感震惊，才明白这位将来的皇帝，绝非传说中那个扶不起的阿斗。

这一结果当然有人欢喜有人忧，只是诏令已下、大局已定，任谁也无法再行更改。

三月二十三日，武宗驾崩，举朝发丧，宰相李德裕摄冢宰，暂时主持政务。

三月二十六日，皇太叔李忱即位，成为大唐第十七任帝王，史称唐宣宗！

所谓一朝天子一朝臣，宰相李德裕的强势作派，宣宗在做亲王时就有耳闻，只是那时他只是个受人冷落的皇叔，根本没机会结识李德裕这位高官重臣。

即位当天，李德裕前来拜见。等他退出，宣宗略显惊恐的询问左右宦官：“刚才离我最近的那个是太尉吗？他每次看我，都让我胆战心惊！”

在武宗执政的五年多时间里，李德裕一直大权在握，所受恩宠无人可比，把他的政敌“牛党”一派几乎扫荡得干干净净，俨然成为一人之下、万人之上的权臣。

武宗深谙帝王之道，惯于抓大放小，需要有李德裕这种精察明决的助手替他打理日常政务。而宣宗却喜欢事事亲为，无论大事小情都有自己的想法，对李德裕大包大揽的做法非常反感。

因此，他四月初一上朝理政，第二天便将李德裕外放为荆南节度使，还将与李德裕关系亲近的工部尚书薛元赏贬为忠州刺史，京兆少尹薛元龟贬为崖州司户。

李德裕毫无征兆的迅速倒台，让朝堂上下无不惊骇莫名，由此标志着宣宗时代的正式来临！

作为一位有主见的君王，他几乎毫无过渡期的开始了他的执政表演，而他所追求的帝王典范，一个是太宗李世民；另一个则是他的父亲，缔造元和中兴的唐宪宗！

至于侄子武宗在位期间所创下的政绩，他不仅没有放到眼里，反而在朝政上刻意剔除武宗的执政痕迹，大有“拨乱反正”之意！

之所以如此，并非他对武宗存有什么弥天大恨，完全是出自一种很深的政治考量。武宗如果英明，其子嗣为何无缘大统，非要换上他这位皇叔继任！

因此，他必须将武宗打造成一个有缺陷的君主，这样他的称帝才是顺天应人的圣明之举！

第一，贬黜李党，重用牛党。

终武宗一朝都是以李德裕为首的“李党”掌权，而以牛僧孺、李宗闵为首的“牛党”则或贬或流饱受冷遇。

宣宗以雷霆手段免掉了李德裕相位，荣升翰林学士、兵部侍郎白敏中为相。

白敏中很有才华，诗写得不错，堂兄是素有“诗圣”之称的白居易。

当年武宗本想用白居易为相，李德裕因嫌白居易与牛僧儒私交深厚，便以白居易年迈多病，无法胜任本职为由加以劝止，转而引荐白居易的堂弟白敏中为翰林学士。

因此，白敏中虽经李德裕所荐，得以进入朝廷视野，但由于堂兄关系，并不怎么感激李德裕。

白敏中上任后，借助李德裕遭宣宗猜忌，又为朝臣所厌的大势，悉心揣摩皇帝意图，大搞“去李德裕化”，凡是李德裕反对的事，不论正确与否一律实施；凡是被李德裕贬黜的官员，不论品行如何一律重用。

他先派人诬告李德裕，将李德裕贬为太子少保、分司（闲职），后又贬为潮州（广东潮州）司马。

大中二年（848年）九月，再贬崖州司户。

大中三年（849年）十一月，这位曾让晚唐国力实现短暂复苏的铁血宰相，病故于烟瘴弥漫的崖州。

之后，又将被李德裕贬黜到南方的前宰相牛僧儒、李宗闵、崔珙、杨嗣复、李钰五人，全部官升一级调回朝中。

大理卿卢植、刑部尚书崔元式以及户部侍郎韦琮，这些曾遭李德裕排挤的官员或提升、或为相，相继执掌权柄。

还有宪宗时期的公卿将相之后，如杜黄裳之子杜胜，裴度之子裴谂，以及令狐楚之子令狐绹，也都得到重用。

只是李宗闵没能再回到长安，病逝于贬所封州（今广东肇庆）。

李德裕与李宗闵，这对角逐数十年的老对手，终以同样方式黯然离场！

第二，叫停全国性“灭佛运动”。

关于灭佛，后世对武宗颇有非议。其实武宗的出发点并非要限制人们的宗教自由，而是有鉴于当时的佛教发展过于特殊，做僧尼即可享受免税、免兵役等诸多优惠，还占据有大量良田，成为阻碍社会发展的庞大利益集团。

基于以上考虑，武宗和李德裕才开始“灭佛”，也确实在短期内收到了奇效，至少财政不那么捉襟见肘了。

以宣宗的明察不可能看不透这一层，但为了消除前任留下的痕迹，他仍毫不犹豫叫停了“灭佛”，增加了寺院及僧尼数量，把僧尼又从主客司重归祠部管辖。

后来，在宣宗执政期间，对佛教政策几经调整，虽然绝口不提“灭佛”二字，但也一直在控制佛教的发展规模。

第三，停止册封黠戛斯可汗。

黠戛斯曾击破回鹘，又自称是汉朝名将李陵之后，主动要求归附大唐。

武宗与李德裕着眼当时形势，准备遣使与草原新锐黠戛斯建交。武宗死后，宣宗召集群臣商议，认为该国地处偏远，且回鹘残余势力尚未完全剿灭，不应与之建交，便召回了使者。后来回鹘瓦解，宣宗这才又重新派人册封。

第四，郭太后离奇暴亡。

当初宪宗因服食金丹被宦官所害，宣宗一直怀疑有郭家势力参与，因为最终的受益者是郭太后之子穆宗。加之郭太后一向对宣宗母子苛刻凉薄，宣宗即位后对郭太后当然也好不到哪去。

郭太后身为郭子仪孙女，又是宪宗的正牌皇后，她的儿子及三个孙子均先后任帝，近三十多年一直享受着无尚尊荣，冷遇之下难免郁郁寡欢。

一天，她登上勤政楼说要跳楼自尽——这一行为无非是想向宣宗示威，并不是真的想要自杀——结果传到宣宗那里，引来宣宗的勃然大怒。当晚，一向健康的郭太后突然离奇暴毙。

事情到了这一步仍未完结，宣宗不愿让郭太后与宪宗合葬，不顾群臣劝阻，硬是将她葬于景陵（宪宗墓）外园。

第五，冷遇功勋将领石雄。

石雄是李德裕提拔起来的优秀将领，曾以三千精骑击溃十万回鹘，又在平定昭义之乱中率先攻破潞州，武宗盛赞他“真乃一代良将”，先后出任河东、河阳、凤翔节度使，一度风光无限。

武宗驾崩、李德裕被贬，受到冷落的石雄被免去节度使官职。他向朝廷请求给他个军镇养老，却被宰相以“往日功劳，国家已先后任你为三地节度使，奖励够了”为由予以拒绝，只安排他做了个没有实权的左龙武统军，叱诧疆场的石雄只得无奈接受郁郁而终。

政治斗争说白点无非就是权力之争，在权力面前哪有绝对的是与非，更遑论亲情友情！

从宣宗即位的种种表现来看，他是个城府极深、心思极密、手腕极狠且极难对付的硬茬儿。只是他心中所思所想，并非什么宏图大业，而是如何驾驭群臣。

这就导致他的施政理念更倾向于牛党一派，热衷于在朝廷这块小天地里乐此不疲的搞窝里斗，而不是像宪宗、武宗那样志在打击藩镇、拓土开疆！

【03】以术治国，得小而失大

宣宗天赋极佳，人很聪明，博闻强记且善于学习。不仅对庞杂的律法条文过目不忘，就连在宫中洒扫的众多杂役都能叫上名来。各地呈报上来的奏疏，他只需看一遍即可牢记于心。

你的工作他比你还明白，你的优缺点他比你还清楚，这样的帝王，你按他说的去做就是，千万别自作聪明，否则很可能丢官丧命。

一次，度支上了封奏疏，把其中的“渍污帛”（指被水浸染过的布帛）的“渍”，误写成了“清”，宣宗看后并没说什么。

奏疏转到中书盖章，枢密承旨（相当于文秘）孙隐中校对时发现了疏漏，又将“清”字补笔改成了“渍”，而后盖章签署重新呈递给了宣宗。没想到就是这一个笔划的差别，就被宣宗看到了。宣宗顿时大怒，按擅改奏章的罪行将孙隐中贬官处治。

按理说孙隐中身为文秘，这一行为完全是责任心的体现，不但不该罚，反而应当受到褒奖。

可惜他错就错在没搞清楚宣宗的帝王心术，做法欠妥！

如果宣宗知道此字有误却并未指出，一定是别有深意，很有可能是在故意考察臣子如何反应。你不向他报告便私自更改，不就是图谋不轨！如果宣宗没有发现此字有误，你私下改过来了，岂不是说他连“渍”与“清”都分不清！正确的做法就是别吭声，盖章下发拉倒！

他不需要你能干，只需要你听话！

为了防止地方上的官员欺骗自己，宣宗密令翰林学士韦澳编纂了一本反映各地风俗物产的书，取名《处分语》。韦澳领旨后亲自上手，书成即报宣宗，连他弟子都不清楚此事。

一天，邓州刺史薛弘宗入朝觐见宣宗，向宣宗汇报工作。结束后满脸冷汗的对韦澳感叹：“圣上对我们的州中事务熟悉的吓人！”

韦澳一问才知，宣宗说的全是《处分语》中所载，他竟把整部书的内容全记下来了！

宣宗熟知吏治，善于以术驭下，处事用人注重程序公道，只要不是涉及原则性的事，也能虚心听取大臣意见。因此，在他当任期间，官员们畏于他的精察，倒也还能恪尽职守。

浙东观察使李讷因性格暴躁，轻视军中将士，引发兵变被士卒驱逐出境。

宣宗立刻将李讷贬黜为郎州刺史，同时杖责监军王宗景四十大板，发配㳟陵守墓，并诏令全国：“从即日起，凡节度使、藩镇武将不遵守律法的，监军一并坐罪。”

可别小看这纸诏令，以往监军只有权力没有责任，藩镇出现任何问题都是节度使的事，与监军毫无关系，因此监军们在任期内只是一味享乐敛钱。这下把藩镇将士违法与监军连坐在一起，也算是逼着监军尽心本职，不至于太过出格。自宪宗死后的六任帝王里，对宦官如此强势的除了武宗，也只有宣宗了。

淮南节度使杜悰曾做过前朝宰相，原本官声不错，还得到过武宗的褒奖。但在地方日子久了，逐渐沉溺于酒宴享乐中不再关心政事。

有一年赶上淮南闹饥荒，他毫无怜恤之心，依旧悠游快活。百姓们没有办法，只得外出流亡。宣宗听说后，让宰相崔铉到淮南当节度使，把杜悰打发为太子太傅、分司，不再让他主政地方。

有个叫刘集的乡野医师能量很大，不知用的什么法子，竟然让宣宗亲自出面，给兵部侍郎兼盐铁转运使柳仲郢打招呼，给刘集在盐铁场弄个小官当。

柳仲郢对宣宗说：“他是个医生，医术精湛完全可以做医官。安排到盐铁场，该如何考察他的能力！更何况盐铁场全是些不入流的卑贱小官，不应由皇上亲自下令，臣不敢奉命。”

宣宗当即给有关部门批示：“赏赐刘集细绢百匹，送他回家。”有一天宣宗见到柳仲郢，笑着连连夸他在刘集这事上做得对。

右威卫大将军康季荣在担任泾原节度使期间，擅自挪用公款二百万缗。事情暴露后，康季荣请求用家财偿还，不要给他定罪了。宣宗顾念他曾在收复河、湟时立有功劳，就答应了他的请求。

诏书下到中书被给事中退回不办，朝廷谏官也纷纷上奏弹劾。宣宗当即收回成命，重新下诏将康季荣贬为䕫州长史（重庆奉节县）。

宣宗乾纲独掌，断事果决且头脑清醒。唐朝的官僚体系架构设置的比较合理，对皇权、相权以及地方官员的权力都进行了一定程度的制约。可惜到了中、晚唐时期，这些制度逐渐被破坏，变成了墙上的摆设。特别是在“甘露之变”后，宦官集团做大，严重威胁到了皇权，以至皇帝在处置国家大事、任命高级官员时处处受到掣肘。

宣宗起自寒微，对于人情世故和朝臣之间的勾心斗角看得通透，加之明察秋毫谁也糊弄不了，在与各方势力的斗争中逐渐掌握了权柄。

执政中，他既有柔的一面，也有刚硬手腕，保证了国家机器在他的意志下运转。

先看柔的一面：

宣宗对京兆府的治理很不满意，就将他最信任的翰林学士韦澳任命为京兆尹，让他管理京城事务。韦澳不仅博学多识且为人公正，上任后不讲情面认真履责，使得长安那些豪门权贵再也不敢明目张胆的胡作非为。

宣宗的舅舅郑光以前很穷，外甥做了皇帝成为天下主人，便开始疯狂的圈地敛财，宣宗碍于情面也不便多说。郑光的管家倚仗主子势力横行霸道，接连数年不向朝廷上缴赋税，韦澳将管家抓起并带上了枷锁刑具。

宣宗询问韦澳缘由，韦澳如实做了汇报。

宣宗问：“你准备怎么处置。”

韦澳斩钉截铁道：“依律当斩。”

宣宗委婉的说：“郑光很喜欢这个管家，怎么办？”

韦澳答：“陛下将我从内庭调到京兆，是想让我清理京城的陈年积弊。郑光管家长年祸害乡里，宽恕了他就证明陛下的律法只针对那些贫苦百姓，恕臣不敢奉诏。”

宣宗道：“你说得对，但郑光总是缠着朕。不如你将这管家痛打一顿，但饶他一条命行吗？”

韦澳说：“陛下发话，臣不敢不听，但必须要让郑家把欠缴的赋税交齐。”

宣宗道：“这完全应当！朕为了私情破坏你执法，朕深以为愧。”

韦澳回去立刻将管家痛打了一顿，并等着郑家把数百斛欠缴的粮食送来，才将管家释放。

这件事说好听点，宣宗有人情味，对认真履职的官员比较尊重，至少没有倚仗皇帝权威硬行施压。

但从另一角度去看，正是由于他的纵容，以及对国家律法的“双标”，才让郑光等辈横行无忌。

再看硬的一手：

大中十年（856年）十一月，户部侍郎崔慎由荣升宰相。

宣宗执政期间，任命宰相从不通过中书、门下，也不与任何人商量，每次都是从宫中直接颁诏，群臣才知道新任宰相是谁。

这次宰相人选起初并不是崔慎由，而是兵部侍郎、判度支萧邺。

当宣宗将萧邺的任职命令交给枢密使，让他们前往学时院宣旨时，枢密使王归长、马公儒提醒宣宗：“萧邺当了宰相，他的判度支一职是否应予免除。”

宣宗立刻起了疑心，认为王归长他们与萧邺有勾联，随即撤回萧邺任命，亲手写下崔慎由的名字，重新交给学士院下达。

内园使（传达皇帝诏旨的宦官）李敬寔，遇到宰相郑朗出行不躲避，郑朗向宣宗参了他一本。

宣宗将李敬寔叫来责骂，他还不服气的说：“我是传旨的供奉官，照例可以不用躲避。”

宣宗怒道：“你如果担负传令任务，就是横着走也没人管你。但你私自外出，遇到宰相怎能不知规避！”让人剥去他的官服，打发到郑郎府中去做杂役。

宣宗爱听戏，在宫中豢养了一帮戏子。其中有个叫祝汉贞的，为人滑稽，反应敏捷。宣宗随便手指一物，他都可以编成歌曲咏唱出来，为此深受宣宗喜爱。

一天，他给宣宗讲笑话解闷儿。见宣宗听得认真，便把朝中一些事也穿插进去当笑料。本以为宣宗会开怀一笑，谁知宣宗当即把脸沉下来，冷声道：“我养你，不过是取笑而已，谁给你的胆子竟敢影射朝政。”祝汉贞惶恐退出。

不久，祝汉贞的儿子因贪污被杖刑处死，祝汉贞也坐罪流放天德军（今内蒙古巴彦淖尔境）戍边。

还有个叫罗程的老资历乐工，琵琶弹得极好，在武宗时就已受到宠幸。宣宗精通音律，对他的精湛琴艺更是欣赏有加。

罗程仗恃恩宠，在长安肆意横行。一次他在街上闲逛，只因有人瞪了他一眼，他竟将人杀死，被抓进狱中待罪候审。

乐工们想救他，在一次宫廷宴会中故意设了个放置着琵琶的空坐，并围在旁边下跪哭泣。

宣宗诧异的问他们怎么了，他们说：“罗程有负于陛下，的确罪该万死。然而臣等实在替他的精湛琴技感到惋惜，他一死将再无法替陛下弹奏。”

宣宗道：“你辈可惜的不过是他的琴艺，朕看重的却是国家律法。”随后让人将罗程杖死于刑中。

宣宗精力旺盛也非常勤政，左右亲近的人从没见到他有过倦容。

与宰相商议国事时，他威严的态度令人不敢仰视。等到处理完公务，往往会笑着说：“可以聊聊闲话了。”于是，街头巷尾、游玩宴乐等话题无所不谈。

一刻钟左右，突然又整容严肃的说：“你们好自为之，朕时常担心你们辜负于我，以至再也无法见面。”说完这话，便直接起身回宫，留下一众官员惶恐莫名。

宰相令狐绹私下对人说：“承蒙皇上信任恩宠，我已当了十年宰相，但每次在延英殿奏事，还会紧张的汗流浃背。”

大唐有威严的帝王不少，比如太宗李世民，由于长年征战自带着一身杀伐气，不怒而自威。太宗自己也深知这点，惟恐大臣因怕他不敢畅所欲言，每次上朝都面带微笑，即便遇到不满，也会尽量克制。

后人常称宣宗为“小太宗”，实则两人根本不在同一个档次。太宗是有威而有意克制，而他则是无威却愣要装威。

威信从来都是靠实干换来的，拿地位唬人、借权力整人，换来的只能是表面上的顺从。

【04】盖棺定论，是英主而非雄主

宣宗算得上是位英主，但绝对称不上雄主。这也导致在他故去后，大唐迅速人亡政息，走向混乱，匆忙的连个过渡都没有。

第一，他过于明察，重在驭下图个暂时安稳，而对国家深层次的矛盾却鲜有触及。宣宗在政治上倾向于牛党，热衷于营造一个看似安稳的“小康社会”，对管不了的强悍藩镇不闻不问，对岭南等遥远地域的苛政暴行装聋作哑，靠着妥协加上一点运气，换来了十多年的相对和平。当然，这个和平范围只局限于长安及其附近一隅。

他能力强、精力旺，但过于自负，只相信自己、不信任大臣，遇事从不与宰相商量。他所用之人只需听招呼而已，不需要与他意见不一的能臣。致使整个朝廷只有他在努力，其他人都得过且过。以他这样的风格，当个州县主官可以，但做皇帝就费劲了。

他渴望别人称他贤明，为此大力提拔太宗、宪宗时期的名臣之后，但也只是让他们作作摆设而已。

他对武宗时期的施政纲领全面排斥，大搞所谓“去李德裕化”，致使武宗君臣在削藩、灭佛上的所有努力均化为乌有。

在对宦官集团的打压上，他看似强势，却也只是流于形式。他曾密召翰林学士韦澳，与其商议对策。韦澳认为如果做得太过，容易引发文宗时期的“甘露之变”，不如在宦官中选择有才能的人引为亲信，慢慢改变。

宣宗觉得这些人刚升官时还知道感恩，一旦官职高了，便会与原有权阉沆瀣一气。又去找宰相令狐绹，让令狐绹诛净宦官。令狐绹担心牵累无辜，密奏说：“只要有罪必处，有缺不补，时间一长此辈自然消亡。”

宣宗见他最信任的两个重臣都是这一态度，也便打消了对宦官动手的念头。

没想到令狐绹的这封密奏被宦官所见，反倒导致宦官让与文官间的矛盾更为激化，甚至到了水火不容的地步。

第二，他晚年信奉长生说，服食所谓的长生丹，导致慢性中毒。唐朝自太宗李世民起就信奉长生术，到了中、晚唐时更为严重，宪宗、穆宗、武宗均因服金丹而亡。

宣宗即位之初，为了体现自己与武宗不同，杀掉了替武宗炼丹的道士赵归真，还将其他由武宗豢养的道士全部流放远方。

谁知到了大中十年（856年）左右，年近半百的宣宗也迷信上了长生术，派人不远万里到罗浮山（今广东博罗境）迎请道士轩辕集入宫，虔诚的向他请教如何长生。

轩辕集说：“帝王只要屏除欲望，崇尚德行，自然可得护佑。至于长生不老，又到哪里去寻求呢？”

宣宗失望之余，只得将他打发回去。

之后，宣宗开始服食由医官李玄伯、道士虞紫芝、山人王乐三人进献的金丹。

结果自然可想而知，吃了将近三年后，宣宗身体开始出现症状，背部生出毒疮。

大中三年（859年）八月初五，宣宗驾崩，时年四十九岁！

第三，他在皇位继承人选问题上犹豫不决，最终被宦官钻了空子。宣宗的长子李温品行能力一般，宣宗瞧不上他，将他安置于宫外。三子李滋很受宣宗待见，有心立其为太子，但因受到长子继承制的制约，迟迟下不了决心，因此立太子一事就这样一直拖着。

大中十年（856年），宰相裴休曾提醒宣宗早立太子，但被宣宗一句“若立太子，朕不就成闲人了！”直接给怼了回去。

大中十二年（858年），宰相崔慎由也劝宣宗早立太子。此时的宣宗已因服食丹药变得性情暴躁，不久就将崔慎由外放为东川节度使。

一直拖到了大中十三年（859年）八月，宣宗背生恶疮，自感不久于人世，这才秘密托付枢密使王归长、马公儒，以及宣徽南院使王居方，让他们拥立李滋为帝。

因事发仓促，三人来不及去找大臣商议，只得秘密策划。

按照过往经验，李滋能否顺利继任，完全取决于神策军是否支持。

神策军分为左、右两军，其指挥使均由宦官兼任。时任右军中尉王茂玄与三人关系很好，都是宣宗身边近臣，而左军中尉王宗实则与他们素有隔阂。为了保险起见，三人矫诏将王宗实外任为淮南监军，想把他调出朝廷。

王宗实接到诏令也没多想，便要动身赴任。他的副使齐元实察觉不对，劝他说：“圣人已经病了一个多月，每次您都是隔门问候起居，从未面见圣人。如今突然改授官职，您怎知这诏令是真是假！不如当面去向圣人辞行，再走也不迟。”

王宗实有所省悟，遂在齐元实的护卫下进入内殿。说来也巧，他进来时宣宗刚刚驾崩不久，宫人们正环绕着宣宗尸体放声哭泣。

王归长、马宗儒、王居方一见事情败露，只得低头认罪，被王宗实所杀。

八月初六，诏令李温为太子，暂监国政。

八月初十，李温即位称帝，改名李漼，史称唐懿宗。

懿宗是个地地道道、标标准准的昏君，一上任就开始穷折腾，把宣宗辛苦营造的光鲜表面，一夜间就撕了个稀碎。

宣宗既然早知长子无能，就应趁着在位时好好策划后事。如果他能亲自出面，即便受到些许阻力，总会有办法改变。但他的表现就如他处理棘手朝政一样，拖着不办！

直到临死前才匆匆决策，在这件事关江山稳固的大事上犯了糊涂。

总体来看，宣宗执政十三年，社会层面还算安稳，吏治也较为清明，出现了一个近十年的和平期。

这并不说中唐以来积累的深刻矛盾突然消失了，而是靠着他的权术压了下来，矛盾依旧存在且仍不断积累酝酿。

从他的所作所为来看，其实就是只求任上一时安稳，哪管之后洪水滔天！

他远没有宪宗、武宗那样直面矛盾的胆识与勇气，他只想在朝堂这块小天地中，通过权术手腕，向听令于他的那些朝臣，展现他的所谓英明、睿智与果决。

在他的短视行为与“鸵鸟”心态下，自大中十二年起，湖南、淮南、岭南、浙东等地均因地方苛政而动荡不休，位居云南的南诏也开始觊觎大唐边境，天下大乱即将来临！

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